Будь у неё возможность, она залезла бы под кожу своего мужчины, настолько демонам хотелось оказаться рядом с повелителем, но за неимением такой возможности получить ребёнка от него немногим хуже.

Аккрист не знал мыслей своей женщины и, пройдя ещё несколько перекрёстков улиц, остановился в месте, которое можно было считать центром города.

В Ноэле отсутствовали площади или какие-либо достопримечательности, позволявшие отличить одну улицу от другой. Единственное, что могло помочь постороннему определить своё местоположение в этом городе, был чёрный замок, словно высокая гора, возвышавшийся на севере столицы.

Михаил обернулся к своим пленникам и посмотрел на действительно красивую девушку, пусть и не такую, как Лилим.

С повышением до золотого уровня Лира сильно изменилась и теперь выглядела не хуже жён Виктора, пусть и не считала себя настолько привлекательной.

— Вам нечего бояться, пока я рядом с вами, — произнёс он, видя встревоженные лица своих пленников. Они озирались по сторонам, словно ждали нападения и не чувствовали себя в безопасности из-за слов того, кто мог убить их одной своей аурой.

Девушка, собравшись с силами, решила наконец задать вопрос существу, которого боится весь континент.

— Чего вы хотите от нас? Мы не пойдём против людей и не станем помогать вам в ваших планах, — заявила девушка, слегка дрожа от страха.

Никто точно не знал, на что могут пойти демоны для принуждения своих жертв, потому что они, как правило, убивали всех.

Позади раздался недовольный голос Лилим.

— Какая дерзость! — Однако тут же была остановлена своим господином.

Михаил не мог допустить, чтобы с этими людьми что-то случилось. Во-первых, у него очень долго не будет второго шанса перенести людей в демонические земли, а во-вторых, ему претила сама мысль убивать себе подобных, и самое главное, они были нужны ему.

Пусть он и стал демоном и даже частично перенял их мышление, но группа перед ним ничего ему не сделала, к тому же девушка очень нравилась владыке, во всяком случае, как человек.

— Вы сказали, что живёте на территории лорда, который очень помог вам и не является типичным аристократом… Как думаете, он согласится встретиться со мной? — внезапно спросил Аккрист.

Лира потеряла дар речи от услышанного и огляделась на свою команду, которая также пялилась на неё, пытаясь понять, что происходит.

Даже вернись они к людям, пришлось бы скрывать, что им довелось попасть к демонам и вернуться живыми, потому что их могут заподозрить в сговоре с этими существами, но просить аристократа, который является хранителем графства на границе демонических земель, можно считать совсем абсурдом.

Однако Михаил, не дожидаясь ответа, продолжил.

— Вы говорили, что он не такой, как другие, и делает много для простых людей, я также хочу предложить людям то, чего у них никогда не было.

Девушка с сомнениями смотрела на существо перед собой.

Как и говорилось в легендах, владыка демонов напоминал молодого человека не старше двадцати пяти лет. К тому же он был невероятно красив, хотя в данный момент всё это не имело значения.

— Что вы имеете в виду? — спросила она.

— Я собираюсь закончить войну между нами, и для этого готов предложить многое. Чтобы обсудить детали, кто-то из аристократов должен будет встретиться со мной, — ответил Михаил.

Лира задумалась, не зная, что ответить. Чтобы просто передать такое сообщение, ей придётся вернуться к лорду и доложить о произошедшем здесь, и если их не казнят после того, как выяснят, где они находились, то точно казнят, когда выяснится, что они предлагают аристократу отправиться к владыке демонов.

Конечно же, замешательство девушки не осталось незамеченным для Аккриста, и он вновь заговорил.

— Я понимаю, что вы не можете прийти к нему с пустыми руками, поэтому отправлю своего генерала в качестве заложника, и даже если вам не поверят, то хотя бы за убийство такого демона вас легко простят.

Владыка говорил так, словно речь шла о ерунде, но люди перед ним знали, что генерал армии демонов является существованием легендарного уровня и его убийство может стать почётным для любого рыцаря, а для континента невероятным успехом.

Учитывая, что прямо сейчас в Балтес проживает Верховный маг и множество рыцарей небесного уровня, а также присутствует сам король, нет сомнений в том, что они легко с ним справятся, но Лира уже не была той девушкой, которая мало что понимала про мир вокруг себя.

Тренировки в замке были не только для тела, но и для ума. Она могла общаться с рыцарями и другими авантюристами, постепенно набираясь опыта и развивая своё мышление, а повысившийся уровень позволял ей думать лучше и быстрее.

— Если вы можете отправить такого воина… Значит, можете отправить и войско? — спросила она.

Михаил усмехнулся, потому что это было невозможно, но сделанный ею вывод являлся тем, чего он добивался.

Портал можно будет открыть на короткий промежуток времени, и для этого придётся пожертвовать десятком тысяч демонов, как это было сделано для того, чтобы захватить эту группу.

Просто он схитрил, и пожертвованные демоны потеряли лишь энергию, но не свою сущность, которая в данный момент была заперта в запечатанной комнате и постепенно возрождалась благодаря его личной мане.

Таким образом, он убивал двух зайцев одним выстрелом. Получая портал и переделывая своих подданных в новый тип демонов.

— Да. И если нам не оставят выбора, мы готовы начать новый этап войны, потому что мы загнаны в угол и нам нечего терять.

Михаил не пытал этих людей и даже не задавал им вопросы, которые могли показаться им секретными. Всё, что его интересовало, — это где и какая аристократия. Что из себя представляет их лорд и можно ли с ним договориться.

Владыка сделал вывод, что этот мир полностью соответствует средневековью в его стереотипном мышлении, поэтому не ждал, что здесь существуют пушки, самолёты, поезда и ракеты.

Он хотел открыть границу между двумя расами и получить ману от дриады, чтобы изменить демонов и стать правителем расы, которая не будет ему отвратительна, как сейчас.

Даже при том, что ему удалось подавить своё отвращение к этим существам, но порой перед ним появлялись твари настолько безобразные, что его начинало мутить.

И, разумеется, существовал ещё один владыка демонов, которого он боялся, так как был уверен, что тот мог оказаться гораздо сильнее него.

* * *

Пока группа авантюристов «гостила» у демонов, жизнь на