— А может, ты лучше заткнешься? — зло бросил Ярик. — Бать, скажи ему, чтобы свои умные мысли при себе держал.

— Я-то заткнусь, — ответил я. — Только времени осталось три с половиной часа. Зона нас не выпустит. Если у тебя есть мысли умнее моих, озвучь, я послушаю.

— Ах ты… — Ярик рванулся ко мне, но Дед удержал его.

— Молчать, оба! — гаркнул он. — Щенки зеленые!

— Я не щенок, — ответил я. — И если капитан такой умный, пусть предложит, как нам выстоять.

— Баррикада, — ответил за Ярика Дед. — Завалим переход между зданиями справа и слева партами из классов. Все защита.

Мысль показалась мне здравой, и в следующие десять минут мы втроем таскали из классов столы и наваливали их на лестничной площадке, перегораживая проход в коридор. Еще время от времени выглядывали во двор школы, который постепенно заполнялся зомбированными — вначале их было шесть, потом присоединились еще десять, а еще через пару минут подтянулись еще два десятка. Зомби бестолково слонялись по двору, устроив в нем своеобразное броуновское движение. Выглянув в окно с другой стороны здания, я увидел, что и тут полно зомбированных. Нас заблокировали в школе, и это была очень скверная новость.

— Мы в западне, — сказал я Деду, вернувшись к военным. — Зомби везде.

— И не только зомби, — Ярик показал на огромную черную химеру, которая расхаживала по двору среди зомбированных. — Труба дело.

— Надо провести ревизию боезапаса, — заявил Дед.

Мы разложили на столах все, что у нас было. Четыре магазина к АК-74 у меня, шесть у Деда, запасная коробка патронов 5.56 к пулемету, две коробки дробовых патронов к "Моссбергу", который Дед прихватил вместо СВД. Еще пять осколочных гранат и гранатомет РПГ-26. Плюс пистолеты, оружие скорее дающее иллюзию вооруженности, чем реально эффективное в условиях чернобыльской Зоны — "Форт" у меня, USP у Деда и "Глок" у Ярика. Поскольку все пистолеты под разный боеприпас, патронов в общем и целом не так много. Словом, всего добра на пять-семь минут хорошего боя.

— По гранате оставьте для себя, — посоветовал Дед. — Чтобы потом не бродить, как эти…

— Если вертолет прибудет вовремя, может, и продержимся, — сказал Ярик. — Лично я умирать не собираюсь.

— Никто не собирается, — заметил Дед. — А поэтому…

Он запнулся, издал странный звук, будто слова застряли у него в горле, покачнулся и оперся руками о подоконник, глядя наружу, во двор. Ярик тоже подошел к окну, встал рядом с Платовым. Я сначала не понял, что происходит, а потом, выглянув на улицу, понял в чем дело.

Зомбированные разбились на две группы, которые продвигались к входу. Теперь они действовали организованно, потому что у них появился командир, стоявший прямо посреди двора рядом с химерой — высокий, с непропорционально огромной головой, одетый в какие-то лохмотья. Полку мутантов прибыло, вот и контролер появился.

Только его, блин, не хватало! Ни один мутант в Зоне не вызывает у сталкеров такого ужаса, как контролер. Оно и понятно — что может быть страшнее перспективы превратиться в зомби с зажаренными мозгами? Уж лучше пусть кровосос тебя высосет досуха…

Я вдруг вспомнил рассказ одного знакомого сталкера Сашки Малого, услышанный на "Скадовске". Малой рассказал, как его приятель Леха Штепсель однажды в Темной долине видел контролера. Мол, топала в сторону свинофермы целая вереница зомби при оружии, штук эдак тридцать-сорок — долговцы, вольные, свободовцы, бандюки, полный интернационал, — а в хвосте колонны вышагивал сам мутант. Куда он вел свое человеческое стадо, Штепсель так и не понял, но всякий раз, рассказывая эту историю, повторял: «Я коли все це справу побачив, ледве в штани не наклав зi страху. Вы б бачили, як вiн ïх вiв — як собак на повiдцi!»

Возможно, тварь меня не видела, или "Чернобыльская Роза" меня защитила от его пси-атаки. Деду и Ярику досталось куда больше. Медлить было нельзя: оценив ситуацию, я схватил со стола "фенюшу", вытащил чеку и аккуратно "подал" гранату прямо под ноги контролера. Взрывом его подбросило вверх, как куклу: химера, которой тоже перепало кое-что, со злобным ревом метнулась в другой конец двора, оставляя за собой на земле пятна крови. Я на всякий случай дал две короткие очереди в лежавшего контролера, целя в голову, но беспокоился напрасно — граната сделала свое дело, контролера начинило осколками, как шарлотку яблоками. Дед и Ярик быстро пришли в себя: сообразив, что происходит, один метнулся в правое крыло, другой в левое. Зомбари, похоже, уже были на первом этаже и начали подниматься по лестнице, потому что пошла стрельба. Я поставил переводчик на одиночный огонь и бил в головы тем зомбированным, которые еще оставались во дворе. Несколько раз пытался достать химеру, но тварь укрылась за забором, я мог видеть только ее спину, и вряд ли моя стрельба оказалась эффективной.

Первую атаку мы отбили — перестреляли зомбированных во дворе и на первом этаже школы. Мы с Дедом даже успели собрать с убитых боеприпасы, пока во дворе не появилась вторая волна порождений Зоны, еще зомбированные и с ними с дюжину снорков.

На этот раз зомбари не поперли в тупую лобовую атаку. Начали обстреливать нас снизу, причем так дружно, что пришлось без вариантов прятаться в простенках. На острие второй атаки были снорки: несколько "попрыгунчиков" поднялись по лестнице и попытались преодолеть баррикады. Дед встретил их огнем из дробовика, настолько убийственным, что лишь один из снорков успел взобраться на баррикаду, с которой его смела очередь из пулемета Ярика. Устранив опасность, мы втроем занялись стрелками во дворе школы и очень скоро перебили их до последнего. Выползшая из укрытия химера тоже получила несколько попаданий и опять убралась за забор. Вторая атака благополучно захлебнулась, доприбытия вертолета оставалось три часа пять минут.

— С офицерами ГУ собрались воевать, дешевки! — воскликнул Ярик, когда последний зомбарь затих, получив пулю в башку. — Зубешки обломаете!

— Не забываем про обвалившуюся часть школы, — заметил Дед. — Зомби там не пройдут, а вот снорки могут по развалинам забраться нам в тыл.

— Спокойно, бать, все под контролем! — ответил Ярик с не понравившейся мне бравадой.

— Это не конец, — сказал я Деду так, чтобы Ярик не слышал. — Новая атака начнется очень скоро.

— Знаю. — Дед наклонился ко мне, поднял забрало шлема, зашептал на ухо. — Ярослав должен выжить, понимаешь? Это важно.

— Мы все должны выжить, — я заменил в автомате магазин. — Деваться все равно некуда. Или пан, или пропал.

— Идут! — крикнул наблюдавший за двором школы Зайцев.

На этот раз зомбари, похоже,