Морриган опёрлась на стойку, не сводя глаз с чаши. Сыграть нужно осторожно. Если она решила не убивать Джона и этого Брана, то надо как-то решить всё мирно. Желательно и вовсе не дать им понять, что она не человек.

- Понятно, Хильда, - ответила девушка. - Не заморачивайся. Хорошо?

Женщина вздохнула.

- Хорошо. Ну что, а теперь возьмём дешёвое пойло. Эверт? Нацеди-ка нам ещё пива. Хотя нет, давай сразу кувшин того, из бочки, которую мы только что закатили.

***

Имфорд, взгляд со стороны

Через полчаса, ближе к ужину, спустился Джон, что достаточно оперативно узнал все сведения о случившемся происшествии. Даже ходил на улицу вместе с Балтусом, который подошёл как один из стражников.

Через какое-то время Сноу вернулся к столу и сел.

- С телом сейчас разберутся, - бледный Джон покачал головой. - Кто бы ни убил Райама, это был профессионал, притом суровый. Точно в глаз...

- Довольно! - воскликнул Тулос, замахав руками. - Может ты и не заметил, Джон, но я сейчас ужинаю и так получилось, что мой желудок крайне чувствителен ко всяким неприятным темам.

- Райам, конечно, был дурак, - продолжал Сноу, не обращая на Калдера внимания, - но не настолько, чтобы напроситься на такую жестокость.

Бран молчал. Он видел кровь на кинжале той темноволосой девушки.

- кто знает? - заиграл Серио бровями. - Быть может, он оказался неудачным свидетелем некого события, возможно, неприятного или даже ужасного. Тогда его зачистили, как свидетеля. Раздавили, как человек давит сапогом пробежавшего мимо таракана. Специально или случайно.

Юный Старк оглянулся. Снова нашёл глазами эту девушку — у стойки, рядом с Хильдой. Одета в простенький дорожный плащ, под которым виден кожаный костюм путешественника, у пояса — дешёвый, короткий меч.

Она напомнила Брану наёмников, которых тот часто видел на улицах этого города. Непримечательных, серых... Сейчас мальчик не мог оторвать глаз от этой девушки. Она — как эти наёмники. Простые убийцы, для которых смерть давно перестала быть чем-то ужасным. Что сделал Райам, чтобы заслужить нож в глазу?

- Неужели наш мальчик начал проявлять интерес к девочкам? - не мог не ответить этого Тулос.

Бран открыл было рот, чтобы рассказать об увиденной им крови, но почему-то промолчал, замялся и отвёл взгляд.

Его брат хотел было хлопнуть его по плечу, но в этот момент девушка, на которую так часто косился Старк, поднялась на ноги и самолично подошла к ним.

- Джон, не так ли? - уверенно и без улыбки произнесла она, посмотрев прямо на Сноу. - Меня зовут Морриган и я твоя сестра.

***

Я мчался через Застенье, словно за мной гнался лично Король Ночи, верхом на драконе. Кони загонялись чуть ли не до смерти, в каждом встречном по дороге городе я приказывал подать мне новых, а потом, под страхом смерти, обязывал «Небесного Лорда» собрать армию и выступить в поход, вместе с войском доходя до Винтерфелла. Те города, куда я не мог попасть, получали письма и гонцов, со срочными сообщениями аналогичного содержания.

При этом были попытки хоть как-то сохранить тайну. То есть: как минимум не распространяться про цели отправки и конечный город назначения. Был у меня один план, при котором пригодилось бы неведение мятежников... Они, кстати говоря, как мне доложили, всё ещё бродят в Волчьем лесу, да вокруг земель Гловеров. Представляю, что там по итогу будет найдено... Небось всю промышленность погубили, ублюдки...

Почему, кстати, собираю солдат Застенья именно у Винтерфелла? Всё просто — это наиболее удобное место. Оно не так уж и сильно, по меркам Севера, удалено от Стены, а ещё там уже находится армия «Ручного волка», а значит, должны быть какие-то ресурсы, чтобы прокормить ещё с три-четыре десятка тысяч солдат. Да и для плана моего было бы идеально... Я хочу попробовать заманить мятежников, пока они остаются в неведении по поводу «подкрепления» из Застенья. Если выйдет — получится просто шикарно. Северные лорды справятся сами. Даже моего присутствия не понадобится, восставших просто зажмут и вырежут.

Обычных жителей я также приказывал отвести за Стену. К сожалению, чем кормить уже их я не знал, но написал несколько писем в крупные купеческие гильдии Севера, обязав тех обеспечить пропитание, за мой счёт.

Проблемой был только факт того, что... мои слова стали ставить под сомнения из-за действий нового короля. Орис очень сильно подгадил... да из-за него вообще всё это началось!

Когда я впервые услышал о произошедшем от Трёхгразого ворона, то... сил не было даже чтобы кричать, орать или творить какие-то глупости. Может возраст так сказывается, что я стал воспринимать подобное несколько проще. Может, просто перегорел, а может, в мнимом спокойствии меня держал лишь факт сохранения жизни моей жены и детей.

Не последних, конечно... Всё-таки, у меня есть Исана, которая, к счастью, находилась в Новиграде, в момент нападения Толхарта, чьи войска, в дальнейшем, ожидаемо захватили и разорили Медвежий остров. Ещё у меня остаётся Арон, вот только... как говорил Риверс, есть риск, что на войско, которое ведёт он и Бейро, будет совершено нападение рыцарей Долины. И это... очень и очень плохо.

Долина — полноценный регион, у них в любом случае будет больше людей, чем у меня. Семнадцать тысяч — это очень много для «обычного» лорда, пусть и знаменосца, но Аррен легко может набрать и тридцать, и даже сорок тысяч людей.

Точнее, уже не сам Аррен, ибо Джон, хе-хе, - единственная хорошая новость! - благополучно помер, а его наследник, роль которого пока исполняла Лиза Аррен, не имел отношения к армии. Точнее — её власти просто не хватало для подобных решений. Лорды Долины решили, что необходимо уважить последнее слово уже мёртвого грандлорда, так что собрались в поход, несмотря на все увещевания их леди.

На данный момент армией управлял мой старый знакомый — «Бронзовый» Джон Ройс. Совместно с ним мне уже не раз приходилось выступать в походы и проводить какие-то совместные сражения. Мы не были друзьями, но определённо были соратниками. А потому, узнав, кто выступил против меня, возникли мысли, как можно попытаться вообще избежать этой битвы.

Вот только «избежать битвы» — не значит получить новых союзников. На данный момент, против короля, особенно после показательной порки Запада, никто не решался выступать. И в этом был определённый риск. Что решат