– Товарищ комиссар, мы со святым отцом решили прогуляться до города пешком, ты остаёшься за старшего. Будь добр, прямо сейчас свяжись с Блэком, скажи, что всё хорошо и помощь не требуется. И ещё, попроси Нину нас дождаться. Уверен, Пух один день и без неё отлично справится.

Ответов собеседника Денис не услышал, но по кивкам Александра понял, что все распоряжения приняты к исполнению.

– Пойдём! — махнул он рукой шаману, бросил беглый взгляд на поляну и направился в сторону дороги, по которой сюда и пришёл. Но собеседник с улыбкой покачал головой, окликнул его и показал в сторону, куда несколько минут назад ушли ракшасы.

– Так будет быстрее, по прямой до города чуть больше десяти километров, — указал рукой направление шаман. – Дорога делает большой крюк, но мы его срежем полями. Сейчас перелесками, потом перейдём тракт, за ним поле, ещё один лес, и дальше вдоль реки выйдем к объездному кольцу, а уж от него до моего дома рукой подать.

– Если не заблудимся…

– Не заблудимся. Я шаман, и меня ведёт природа.

Спорить Денис не стал и пошёл вслед за Александром, рассудив, что куда-нибудь они всё равно выберутся.

Полуденная жара заставляла животных искать укромные тенистые места, а деревья — сворачивать листья, и только два путника, одетые не по погоде тепло, как ни в чём не бывало шагали по прямому, идеально ровному маршруту.

– Александр, поясни пожалуйста, четырёхрукие сказали, что им нужно лечить ту поляну, а сами с неё ушли. Это как? Обманули?

– Если ракшасы сказали, что будут лечить — значит, они действительно будут лечить. Просто в тот момент ребята тактично оставили нас с глазу на глаз, когда поняли, что ты для меня не враг.

– Поразительная тактичность для демонов!

– Они скорее не демоны, а духи-хранители леса. И кстати, с ними я познакомился во время драки.

– Да? А Коля говорил, что ты миролюбивый…

Шаман улыбнулся уголками губ, помолчал, обдумывая, посвящать ли Дениса в эту тайну, и с усмешкой, проговорил:

– С тем, кого ты называешь Колей, я познакомился аналогично. Когда сошёлся в бою. А вот кто победил — извини, не скажу.

– Раз не говоришь — значит, не ты, — логично рассудил батюшка.

Шаман только пожал плечами и ускорился. Дионисий еле поспевал за более высоким спутником, впервые с сожалением думая о своём старом теле. От дальнейших размышлений его отвлекла череда хлёстких ударов по лицу от всевозможных деревьев и кустарников, что росли у них на пути. Очередная пощёчина, в этот раз от дикой черемухи, едва не вывела бывшего экзорциста из себя, особенно разозлил тот факт, что все ударившие ветки сначала расступались перед шаманом.

– Саша, ты специально меня кустами хлещешь? — не выдержал Дионисий.

– Нет, — на ходу покачал головой Страж. – Эта защита от деревьев — часть моей Силы, как сейчас говорят, преднастройка. Она отводит все растения от меня, а когда я прохожу, отпускает. Вот тебе и достаётся.

Денис попробовал идти рядом, но удары веток стали ощутимее, да ещё и коряги ополчились, несколько раз едва не свалив батюшку с ног. Проиграв бой природе, Денис пошёл след в след за шаманом, закрывая лицо рукой и тихо бурча под нос проклятия.

Когда спутники вышли на огромную поляну перед пригорком, Дионисий поравнялся с Александром и с тёплой ностальгической улыбкой начал рассказывать:

– У нас в армии был боец, Витька. Хвастался, что вырос в деревне, на природе. Мол, с малых лет ходил один за грибами да ягодами и ни разу не заблудился. Что это его великий дар. Так вот с придыханием и говорил: Великий дар всегда находить дорогу. Ну и что за девятнадцать лет жизни не было ни одного сбоя, всегда его этот дар выручал. Мы не сказать чтобы сильно верили ему, но и повода не верить не было. А потом пришла Витькина очередь идти в аул, менять патроны на жратву, и пропал боец. Мы ещё двоих на всякий случай за ним в аул вечером послали, но аксакалы Аллахом клялись, что уже дней пять ни одного шурави не видели. Ну и что тут сделаешь? Да ничего. Простились мы с ним мысленно, кто-то даже помянул. А на вторые сутки, ночью, Витьку чуть часовой не положил прямо на блок-посту. Оказалось, этот чудик почти сразу сбился с пути и шаромыжничал в ближайшем ущелье, не в состоянии найти дорогу ни на заставу, ни в аул. А стрелять боялся, чтобы духи его не нашли раньше нас. Духи – это душманы, значит, по-нашему. Мы долго его потом этим случаем шпыняли, даже кличку «Следопыт» дали. А где же твой великий дар был, спрашиваем? А он бухтит, что в горах этот дар не работает, только в лесу Самарской области! Одно слово, следопыт!

Александр посмеялся вместе с Денисом и начал уверенно подниматься на крутой склон, поросший редким березняком.

– У нас в армии тоже был такой проводник. Клялся честью, что изучил все дорожки и тропинки вокруг лагеря, а уж вылазки к врагам делал чаще, чем по молодости захаживал в отцовский винный погреб. Его назначили вести нашу конницу в обход, чтобы, когда утром сарацины налетят, он им путь назад отрезал прямо у самых ворот. Вот и утро настало, а его нет. Вот и враг из крепости на нас налетел, а мы всё ждём, когда же наш проводник объявится. Так и не дождались, много людей потеряли, пока среагировали…

– Тоже заблудился? — усмехнулся Дионисий.

– Почти, — вздохнул бывший крестоносец. – Пошёл ночью хмельной дорогу проверить и забрёл к сарацинам. А те его зарубили, как гуся...

Вспоминая военное прошлое, шаман и священник поднялись на пригорок, прошли сквозь редкий, но растянувшийся на большое расстояние лесок и вышли к обочине широкой асфальтированной трассы.

– Мы немного отклонились от маршрута, — задумчиво проговорил шаман, – но я очень хотел показать тебе это место, попробуй его прочувствовать. Мне интересно твоё мнение.

Денис прикрыл глаза и долго стоял на месте, стараясь услышать или увидеть что-то необычное. Когда священник уже хотел сдаться, перед его мысленным взором пронеслось несколько жутких аварий. Искорёженные автомобили, грохот, стоны и окровавленные тела заставили его вздрогнуть, как от ушата холодной воды.