напали, то ничего это не значит. Любая генеральская шишка могла отправить несколько солдат своей охраны «погулять» или из столицы, или из крепости, пока её не захватили. Да и потом к ним могли еще доезжать отстающие чины и их сопровождающие.

– Получается, в эти дни ваш напарник по неприятностям получил рану и вы подозреваете в этом солдат личной правительственной охраны?

Да что б тебя по голове, такого проницательного!

– Вынужден вас огорчить, леди-сыщица, но личной охране строжайше запрещено покидать охраняемый объект в пути. А в тот момент покинуть всю процессию было невозможно.

– Почему?

– Подбором и курированием обучения всей охраны занимается лично Его Величество и в программу тренировок входит не только охрана конкретного субъекта, но и работа в сцепках с другими группами. То есть когда в одном месте собирается больше трех министров, генералов или иных лиц, охраняемых в частном порядке, стратегия меняется и каждый из солдат становится условно «на виду» у других, как и его деятельность. Покинуть рабочую сцепку невозможно, а в условиях военного похода – тем более.

– Вот оно что… – м-да, не густо. Тогда всё еще больше запутанно, чем мы думали.

– Не знаю, зачем вам это информация, баронесса, но вы должны знать, что далеко не все члены правительства покинули столицу ради войны. А личная охрана есть у всех, – как бы мимоходом обронил граф, многозначительно поглядывая на стену.

– А кто не покинул? – мой голос упал до шепота.

– Несколько членов парламента, министры здоровья, культуры, туризма, финансов и прочие мирные товарищи, несколько пожилых генералов, раритетный консультант по горному народу и многие, многие, многие, – мы вышли из комнаты и вернулись обратно на кухню, как вдруг мочка уха с «мобильником» зачесалось так, что я поспешила прикрыть его рукой.

– Спроси, кто занимается распределением и выдачей этих ножичков, – едва слышно шепнули на периферии слуха и я чуть не вскрикнула от радости.

Вот пройдоха! И даже не намекнул, что проснулся и слушает. Повторив вопрос вслух, удостоилась внимательного и чуть одобрительного взгляда и не менее обстоятельного ответа:

– Управляющий материальным обеспечением армии, министр финансов, казначей его высочества, военный кастелян в чине подполковника. Подписывает приказ о выделении материального обеспечения Его Величество и генерал-аншеф.

– Вот этих тоже запиши в список подозреваемых, – ухо продолжало зудеть. – Мало ли, куда могла парочка тесаков закатиться, правда? Кто там разбираться-то будет, когда такие чины просят вместо ста единиц положить сто две. Кстати, не пугайся, сейчас фальш-кольцо обратно зачарую.

Перстень с синим фианитом, украшавший мой безымянный палец, внезапно подернулся холодком и на ровной грани полудрагоценной вставки расцвела морозным узором буква «Б». Никаких дополнительных преимуществ это украшение не дает, зато вензель здорово имитирует настоящее родовое кольцо.

– Леди, вы так и не ответили: вам ветчины или курицы на бутерброды нарубить?

– Что? – вынырнула я из разговора с Ясенем. – Ой, а куда нам столько бутербродов?

Весь стол был усеян тарелками с хлебными ломтями, на которые граф заботливо выкладывал слайсы помидоров. Рядом притулился здоровенный шмат ветчины и копченая курица, несколько сыров, листья салата, соусница с неопределяемым на вид соусом и заварочный чайник с фруктовой заготовкой под чай.

– Готов спорить, вы съедите не меньше половины, – усмехнулся Виктор, потроша курицу.

– Побойтесь бога, – возмутилась я. – Мне столько не съесть и будучи здоровой, а без сил, так едва ли проглочу оди…

«Бр-р-р-р» – это что еще такое? Почему желудок начал выводить рулады, мы же недавно ели?!

– Один недельный запас продуктов, я вас правильно понял? – засмеялся советник, заливая кипяток в заварник. – Увы, ничего другого у меня пока что нет, да и времени столоваться немного.

– Вы куда-то спешите? – немного уязвленно пробормотала я, надкусывая первый бутерброд. М-м-м, вкуснотища!

– Спешу.

– Наверняка спешите рассказать мне, что это был за взрыв и кому пришло в голову минировать здание городского архива?

– Спешу напомнить вам, что магия, к которой вы прибегли для укрепления двери, съела все ваши ресурсы и опустошила резерв, благодаря чему вы сейчас готовы съесть слона. Какой у вас уровень дара? Два-три балла?

Упс. Вот только дверь укрепляла не я, так что ошибаешься, господин советник. Но не мог же элементарный тепловой щит отнять у меня столько энергии?

– Леди, вы собираетесь мне рассказывать, что вы искали в архиве и как попали в закрытую секцию? – разговаривать с полным ртом было проблематично только для меня, граф умудрялся задавать вопросы в перерывах между жеванием.

– Не собираюсь. Рано вам еще знать, на что способна взрослая женщина, когда жаждет любви.

– В таком случае, у вас два варианта действий. Первый – вы немедленно отправляетесь в Сыскную часть, где сотрудники моего отдела выяснят ваши мотивы самостоятельно. Обещаю, вам не понравится. Второй – я закрываю глаза на ваш проступок, но вы оказываете мне небольшую услугу.

Бутерброд встал комом в горле. Шантажист, блин. И что же нужно такому крутому и облеченному властью графу от бедной баронессы?

– О, сущая мелочь, – ответил он. – Поприсутствуете со мной на допросе одного подозреваемого. Я даже разрешу вам задавать вопросы. Соглашайтесь, – ехидно произнес он. – Когда вам еще доведется побыть в шкуре дознавателя, который пытается узнать нужную информацию у совершенно несознательного и упрямого субъекта?

– Что? Какого клята я забыла на допросе? Я же не имею никакого отношения к силовым структурам.

– Вы маг воды, – пожал он плечами. – Да, слабый и с маленьким резервом. Но, во-первых, я чувствую исходящие от вас интенсивные эманации родового кольца приличного уровня силы, а, во-вторых, вы сумели обнаружить любопытные документы в архиве, которые помогли даже мне. Следовательно, обладаете умением договариваться с водой и её информационным полем, раз нужные папки сами прыгают вам в руки. Забавно, неужели де Брессары так тщательно скрывают свой редкий талант, что прячутся по провинциям и не показываются в столице?

Боже, я попала. А еще спрашивала, как ему удается узнавать то, что не знают другие! Черт, надо было сразу вспомнить, что вода умеет запоминать и сохранять информацию. Ы-ы-ы-ы, ну кто же знал, что это обернется такой проблемой, а?

– Значит, вы можете увидеть и услышать то, что не под силу мне. Давайте, баронесса, принесите пользу родному государству, в конце концов, именно оно будет содержать вас в тюрьме.

– А