Вернувшийся слуга тащил за шкирку маленькое нескладное тельце, отчаянно ругающееся и пытающееся не заплакать.

– Ты человеческая сволочь! Забирай всё золото, хоть все подводные клады, но не смей меня трогать, бесхвостое животное!

– Ну-ну, не стоит так нервничать, – усмехнулся юный лорд, взглядом приказывая пристегнуть пленника к железной цепи. – Мне не нужны твои проклятые фионы. Мне нужно то, что вы так старательно охраняете.

– Мы охраняем свои жизни. У меня больше ничего нет!

– Есть. И если ты этим не поделишься, я поделюсь тобой с дворовыми собаками. Как думаешь, твоя шерсть придётся им по вкусу?

Пленник молчал, с лютой злостью глядя на бездушного человека, смеющего просить больше, чем золото. О, говорят бог не ошибается, но его мучителю явно забыли доложить душу!

– Тебе придётся кое-что мне рассказать. И не просто рассказать, а показать на практике. Помочь, если будет угодно, выжать из себя всё, что знаешь, пока я сам не выжал из тебя всё, до последней капли крови.

– Что тебе нужно? – с ненавистью проговорил клят, потирая небольшие, но острые рога.

– Расскажи мне о способе попасть в другой мир.

– Я не знаю его!

– Врешь, – с удовольствием сказал герцог, поднося зажженную свечу к кисточке хвоста. Пламя перепрыгнуло на шерстинки, заставив клята заверещать и задергаться в железных силках. – Вы пришли оттуда.

Поскуливающий клят отчаянно забил хвостом о стол, норовя сбросить пламя, и захлебывался злыми слезами, искренне ненавидя боль.

– Я потушу огонь, если ты перестанешь лгать. Мне известно, что все кляты знают эту тайну и все о ней лгут. Вы так храбро её защищаете, будто сам Мир велел вам охранять секрет перемещения в параллельную реальность. Удивительные лжецы и предатели, даже если захотите, то не сможете быть до конца честны, но когда дело касается этого знания, вы готовы сдохнуть, лишь бы не выдать его. Но ты… ты готов умереть, но не готов на пытки, я прав? Расскажи мне и я тебя отпущу. Если солжешь или отмолчишься, я отрежу тебе копыто.

– Нужно уйти, не умирая, – задрожало существо, нервно теребя пушистый хвостик с подпалинами.

– Покажи, как это сделать.

Глаза чёрта засветились тусклым болотным светом.