- Какого, мать твою, убийства? Когда я туда пришел, Тони был уже минут двадцать как мертв! Ты бы видел, сколько там было…

- Я видел, - прервал собеседника детектив Вагнер. - И самого Тони тоже видел. - Хотя лучше бы не видеть, потому что это зрелище он вряд ли забудет в ближайшее время. - Не могу даже предположить, какая тварь могла это сотворить.

Рэй поморщился, изучая содержимое прозрачных пластиковых ящичков с одноразовыми инструментами, и выключил лампу, светившую ему в лицо.

- Меня тошнит от всего этого, - сказал он. - Раз уж ты не позволяешь мне идти домой, Дуарте, то хотя бы кофе-то я могу выпить?

Энрике проверил зрачки пациента, воспользовавшись фонариком-ручкой.

- В ближайшие пару часов от кофе лучше воздержаться. Останешься здесь еще минут на тридцать. Если будешь чувствовать себя хорошо, отправлю тебя домой. - Он достал из кармана рубашки пейджер и просмотрел сообщение. - Спокойно посидишь в коридоре, выпьешь воды. И никакого кофе, понял?

- Вы оба просто невыносимы.

Купив в автомате две бутылки с водой, Кит вернулся к дверям процедурной. Рэй сидел на месте девицы с фиолетовыми волосами и буравил спутника взглядом.

- Ты уверен, что ничего не помнишь? - спросил детектив Вагнер, отдавая ему воду.

Доктор Лок снял с бутылки красную пластиковую крышку и сделал несколько больших глотков.

- Самый идиотский вопрос, который коп может задать свидетелю. Почему бы не спросить «ты уверен, что ничего не видел»? Или «какие ощущения ты испытываешь при мысли о том, что твоему бывшему коллеге перерезали горло, а ты поскользнулся в его крови»?

Кит занял соседний стул и устало прикрыл глаза.

- Между прочим, - продолжил Рэй, - за последние сутки я узнал столько нового об Алисии, что голова кругом. Смертные говорят «мой мир перевернулся» или что-то вроде того.

- Ты по этому поводу мне звонил?

- Да. Только никак не могу собрать мысли в кучу и выдать что-нибудь, отдаленно напоминающее стройную версию событий. Вчера я выяснил, что принцессу ищет частный детектив-оборотень в компании вампира. Этот оборотень - бывший любовник и коллега Линды Конли. Угадай, какое дело они расследовали перед тем, как основательно поссориться?

Вместо ответа детектив Вагнер вопросительно поднял брови.

- Они охотились за Адрианом Уэлшем.

- По просьбе Ордена, разумеется. Великие подозревали, что он толкает эльфийскую кровь. Хотя почему «подозревали»? Насколько мне известно, он и вправду ее толкал.

- Он ничего не толкал. Слушай, Кит. Ничего более идиотского ты от меня не слышал, но капсула с наркотиком, открывшаяся в желудке Адриана Уэлша двадцать лет назад, произвела какие-то изменения в его крови. Он не был человеком, как думают многие в вашей конторе. Он был светлым эльфом. Раньше его кровь вызывала у обращенных привыкание. Но после случая в самолете она…

- Это самое идиотское, что я слышал за всю свою жизнь. Головой ты и в самом деле приложился крепко.

- Я не закончил.

- Не сомневаюсь.

- С Линдой происходит что-то странное. Она - вампир, умеющий жить под солнцем, но после знакомства с принцессой Пенелопой дважды обжигалась о серебряные предметы. Со мной тоже происходит что-то странное. - Рэй приложил указательный палец ко лбу. - Мы знакомы давно, Вагнер, и ты знаешь, что я - последний сотрудник полиции, у которого случится паническая атака при виде трупа. Пусть и трупа коллеги с перерезанным горлом. Мне доводилось гулять по лужам крови и собирать оторванные головы, но до сегодняшнего дня я и понятия не имел, что такое шок.

Детектив Вагнер наблюдал за тем, как бывший коллега перебирает в пальцах пустую бутылку.

- И что? - поторопил он.

- Корень наших проблем - это ее высочество. Вопрос в том, как она связана с Адрианом Уэлшем… и в том, что, во имя всех богов, случилось с Линдой. Между прочим, я планировал взять у нее анализ крови, и мы договаривались о встрече в обеденный перерыв. А вместо этого я сижу тут с тобой.

- Ты прав, Лок. На стройную версию развития событий это не тянет.

Дверь процедурной распахнулась, и на пороге появился Энрике.

- Господа, не заглянете на минутку? Кажется, я нашел свидетеля по делу об убийстве детектива Энтони Блейка. Я получу за это почетную грамоту из рук начальника полиции?

- Получишь три выходных за свой счет, - усмехнулся Рэй, поднимаясь.

- Это бы меня устроило. Жаль, что мечта о грамоте выглядит более достижимой.

Девица с фиолетовыми волосами сидела на табурете под яркой лампой и всхлипывала, поглаживая свежую повязку на локте.

- Госпожа Весна Флоренс, - представил пациентку Энрике.

Кит показал девице удостоверение.

- Детектив Вагнер, мэм, отдел по борьбе с наркотиками. Я сопровождал своего друга - и вот, такая удача…

- Меня сбила машина! - всхлипнула девица в очередной раз. - Не думаю, что это можно назвать удачей! И наркотиков я не принимаю! Так что вряд ли окажусь полезной!

- Удача заключается в том, что вы живы, говорите с нами и почти не пострадали, - включился в беседу Рэй. - А помощь вам оказал самый очаровательный доктор приемного покоя. Некоторое время назад я тоже работал здесь, и ему приходилось довольствоваться вторым местом…

Девица тяжело вздохнула.

- Это ужасно. Я поехала к подруге, которая живет в Ночном квартале, и оставила Сэмми дома… и вот что случилось! Она всегда была моим талисманом… надеюсь, Майкл догадается ее покормить. Сэмми - это мой ручной питон, - пояснила она, поймав недоуменный взгляд детектива Вагнера. - То есть, не совсем ручной, не дрессированный, потому что я против дрессировки и против цирков, это негуманно…

- Пожалуйста, расскажите детективу Вагнеру то, что рассказали мне, мисс Флоренс, - направил разговор в нужное русло Энрике. - А я осмотрю ваше колено.

- Надеюсь, я не сломала ногу? - распахнула глаза девица. - Это было бы ужасно! Я должна покупать корм для Сэмми самостоятельно, Майкл ничего в этом не понимает! Кроме того, он боится мышей. Я тоже думаю, что кормить мышами Сэмми немного жестоко… но ведь в природе все друг друга едят, верно?

Доктор Дуарте присел на корточки возле пациентки и оглядел ее ногу.

- Сильно болит? - спросил он.

- Не то чтобы, - призналась девица. - Но я так полетела на асфальт… - Она