за то, что согласилась меня принять.

Эльф вихрем слетел по лестнице, на ходу набирая номер. Мила, до сих пор сидевшая у стойки, проводила его недоуменным взглядом.

- Привет, это Кит Вагнер, - раздалось в трубке. - Сейчас я занят и…

- Перезвони мне сразу же после того, как услышишь это, Вагнер, - произнес Рэй, дождавшись сигнала автоответчика. - Немедленно, понял? В реанимации говорят «этому пациенту нужно было сделать инъекцию адреналина еще вчера». Вот такая же срочность, только в десятой степени.

Сбросив звонок, он прочитал полученное в клубе сообщение. Номер принадлежал Тони, и послание было коротким: «Мне нужна помощь, Лок. Перезвони». Всемогущему детективу Блейку понадобилась помощь бывшего коллеги, с которым он никогда не ладил? Это что-то новенькое.

- Здорово, - ответил Тони после второго гудка. - Во-первых, хочу уведомить, что в участке ты вел себя как козел, и на твоем месте я бы попросил прощения.

- А на твоем месте я перестал бы вести себя как баба и двинул обидчику в челюсть. В противном случае ни звания детектива первого класса, ни кресла капитана Боннара тебе не видать. Перейдем к «во-вторых».

- Ты ни капли не изменился, Лок. Твой дрянной характер остался при тебе. Но нам придется ненадолго зарыть топор войны ради общего блага. Вагнер не берет трубку, а леди, которая ответила на звонок у тебя дома, сказала, что ты отправился в Ночной квартал. Ты обзавелся подружкой, а мы ничего не знаем?

Леди? Разве она не собиралась съездить домой за вещами, а заодно и узнать, не явился ли братец?..

- Ты тоже не изменился, Тони. Нос у тебя до сих пор длинный, и ты суешь его туда, куда не следует. Леди права, я в Ночном квартале. Хочешь пригласить меня на коктейль?

- Хочу, чтобы ты помог мне осмотреть квартиру Моники Блант. Ту самую, которую она снимала по возвращении в Треверберг до убийства. Я бы подождал ребят, но они приедут в лучшем случае через пару часов, а я тороплюсь.

- Серьезно? Я же гражданский.

- Прекрати, Лок. Отсутствие удостоверения не мешает тебе расспрашивать народ в «Королеве ночи». Только не говори, что ты поехал в «Северную змею» для того, чтобы посудачить с Дельмарой Росье. Не нужно быть Шерлоком Холмсом, даже ребенок сложит два и два. Мотель «Старая луна». Буду ждать у входа.

Рэй подошел к машине и остановился, ища в кармане ключи.

- Слушай, Блейк. Знаю, это прозвучит глупо, но вали-ка ты оттуда.

- Что? - протянул Тони. - Почему это?

- Позвони ребятам, пусть приедут. А ты пока пообедай. Не суйся туда в одиночестве.

- Не пори чушь! - взорвался собеседник. - Я похож на сопливую девку, которая не может постоять за себя?! Заткни свою гребаную интуицию себе в задницу! Что вообще происходит, а, Лок? Сначала ты интересуешься тем, как идет расследование и шепчешься с Вагнером, а потом делаешь вид, будто дело тебя не интересует? Может, мои догадки верны, и кое у кого рыльце в пушку?

- Не горячись. Мотель «Старая луна», говоришь? Скоро буду.

- Вот, это совсем другой разговор. А я, пожалуй, прислушаюсь к твоему совету и перекушу. Заодно позвоню ребятам. Буду в кафе напротив мотеля.

Пристегнув ремень, эльф повернул ключ в зажигании. Двигатель отреагировал обреченным покашливанием.

- Возьми мне что-нибудь на вынос. Умираю от голода.

- Сэндвич с ростбифом и много кетчупа, как всегда?

- Идеально.

- Помню, с каким аппетитом ты поглощал эти сэндвичи по пути на место преступления, а потом рассматривал разбросанные по полу кишки. Твоему желудку даже ребята из убойного отдела завидовали.

Рэй предпринял еще две безуспешные попытки завести машину.

- Ничего не поделаешь, такая уж у нас работа.

- У нас? Планируешь вернуться?

- Почему бы и нет? По-моему, мой отпуск затянулся.

- Ушам своим не верю! Я буду видеть твою рожу чуть ли не каждый день. Ради такого случая прикуплю успокоительного.

- Если понадобится рецепт, обращайся. Черт, Блейк. Машина не заводится. Пройдусь пешком, не теряй.

***

После полудня улицы Ночного квартала уже не казались декорациями фильма о городе, последний житель которого исчез несколько десятилетий назад. Помятые любители клубов искали открытые бары для того, чтобы облегчить похмелье и запихнуть в себя что-нибудь съестное. Грузчики тащили тележки с бутылками. Проститутки останавливали проезжающие мимо машины, предлагая свои услуги. Восторженные туристы щелкали затворами фотоаппаратов и щебетали на незнакомом Рэю языке. От моросившего утром дождя осталось только воспоминание. Солнце палило нещадно, на небе не было ни облачка. Получасовая прогулка быстрым шагом по такой жаре - худшее, что можно придумать. Эльф успел снять куртку и тысячу раз пожалел о том, что надел шелковую рубашку с длинным рукавом. Проклятый Тони. Проклятая машина, которая не заводится в самые неподходящие моменты. Проклятый Вагнер, который до сих пор не перезвонил - где его носит? Телефон затрезвонил, и Рэй уже было решил, что боги услышали его молитвы, но ошибся. Определитель показывал номер отца. Не австралийский, а местный.

- Привет, папа. Быстро же тебе надоели доски для серфинга и красавицы в купальниках.

- Знаю, знаю, - ответил отец, - ты надеялся, что акулы проглотят твоего старика, и ты получишь наследство.

- Очень смешно.

- Я приезжал в банк для того, чтобы утрясти кое-какие деловые вопросы, и встречался с Гарри Бартом. Он сказал, что вы с детективом Вагнером навещали его.

- Да, он приглашал меня на ужин. Договорились встретиться в шесть вечера в пятницу. Хотя, зная Гарри, он опять все отменит из-за работы. Ох уж эти финансисты.

- Таких трудоголиков еще поискать, - согласился отец. - Это связано со счетом Элли? Ваш визит?

Огромный грузовик-рефрижератор с логотипом «Полной корзины» умудрился втиснуться на узкую улочку между домами, намертво заблокировав не только проезжую часть, но и тротуары. Рэй свернул в переулок для того, чтобы сократить путь.

- Ты знал, что у нее был счет в «Банке старого Треверберга»?

Трубка замолчала на несколько секунд.

- А ты об этом разве не знал?

- Понятия не имел. И суммы, которые…

- Рэймонд, - перебил отец. - Если ты решил вернуть мне шутку про акул, то тема выбрана неудачная. Ты не знал, что у Алисии есть счет в «Банке старого Треверберга»? А про деньги, которые мой фонд давал ей на исследования, ты тоже слышишь впервые?

- Исследования? Твой фонд?! Так это твои деньги?!