— Да у него из интересного — только легендарный кулон со способностью «мгновенное отступление», с помощью которого он и попытался свалить. Быстрый перенос на десять метров назад. Если отдашь, возьму.

— Без тебя мы бы не узнали про этих крыс. Бери все, что хочешь.

— Кулона достаточно, — я сразу надел обновку, которая могла хорошо работать в связке с тараном. — Смотрю, стартанули уже?

— А чего тянуть, остальные будут заходить в пик на свой страх и риск, ну или в надежде на двухминутную неуязвимость.

Люди заполонили все шоссе, но не сказать, что их стало сильно меньше у столба.

— Пиздец народу…

— Да не говори, — Федя в отчаянье махнул рукой. — Тысяч шесть-семь уже. Я выделил людей, чтобы более-менее направляли, но это все до первой стычки. Будем надеяться, враги испугаются такой толпы, они же не знают, что тут бойцов почти нет.

— Будем.

Я оставил его одного и пошел к своим.

— На, Сашуль, новый рецепт! Бодрость духа на весь день, — Рита протянула мне тарелку с мелконарезанными овощами и кусочками мяса.

— Спасибо! Как успехи?

— Не знаю, не считала.

— Я посчитал, — Паша протянул мне рюкзак, — вот твоя доля. Всего за ночь четыреста пятьдесят шесть книг навыков и почти сто характеристик. Примерно половину добыла Рита…

— Ух, ни хера!

— Ритуля молодец!

— Отдали пятнадцать легендарных не очень нужных артефактов, ну и почти все редкие и уникальные. Ты сразу все книги используй, пусть в свободных очках болтаются, нужно освобождать рюкзаки.

— Отличная работа!

За ночь по тридцать свободных очков навыков и по тридцать-тридцать пять характеристик на каждого! Это очень серьезно. Дальше такого не будет, и это даст нам солидную фору.

— Ксения, ты как? Начала вести учёт комбинаций?

— Да! — девочка помахала толстой тетрадкой. — Сегодня всех опрошу. «Защитников» тоже на всякий.

— Молодец!

Я жевал обалденный завтрак, смотрел, как растут свободные очки навыков и характеристик после использования книг, и настроение стремительно улучшалось. Навыки, пожалуй, приберегу, а вот характеристики сразу можно вкинуть, благо, план уже есть. Да здравствует девятнадцать правильномыслия! Эх, если бы после семнадцати не подорожало бы до семи, мог бы сразу двадцать вкачать. Подавив желание выклянчить у кого-то книгу на характеристики, тем более с бонусом от навыка двадцать уже было, я довольно потянулся и скомандовал:

— Готовимся к выходу, нам надо догнать голову колонны. И не расслабляемся — караван постоянно пополняется, если есть возможность, вымениваем книги, надо использовать вчерашний баг и ночной столб по максимуму.

Из-за все прибывающих людей скорость существенно снизилась — кто-то постоянно мешал повозкам. Вряд ли за час мы делали больше трёх километров.

Ни о каких привалах речи не было. Все ели и отходили в туалет на ходу.

Краем глаза я увидел знакомый силуэт и горящие на солнце золотые волосы и с улыбкой обернулся, но это была не Иль, а ее сестра. Как же они похожи! А фигуры так и вовсе один в один.

— Ты свободен? — с улыбкой спросила Фри. — Если да, могу рассказать о магии призыва.

— Свободен! — обрадовался я ее инициативе. — Но не только о призыве, вообще, интересно узнать про навыки, связанные с лесом и животным.

— А я пока запишу! — с другой стороны эльфийки вынырнула Ксения с большой тетрадью в руках.

Ох, вы ж мои умницы, заранее сговорились, чтобы два раза не делать одну работу. Я подмигнул Ксении и кивнул Фри.

— Ну смотри, — девушка начала заранее подготовленную лекцию. — Основной навык «знаток леса», как мы выяснили, он разгоняется у эльфов максимум до семи, у людей до шести, а у гномов до пяти. Он отвечает за общее восприятие, умение ориентироваться, замечать нужное, прятаться и т. д. И именно в связке с ним многие другие навыки открывают новые ветки. На уже знакомом вам примере «знаток леса» пятого уровня в совокупности с «любителем животных» третьего открывает навык «хозяин животных», его в свою очередь можно прокачать до пяти, но уже на втором уровне он дает навык-заклинание «призыв неразумного живого существа» первой ступени. И с каждым его уровнем сила призыва увеличивается, то есть у появившегося зверя растут характеристики.

Фри остановилась и посмотрела на Ксению, проверяя, успевает ли та записывать.

— Призыв требует колдунство? — воспользовавшись паузой, задал я наиболее интересующий меня вопрос.

— Насколько мы с Пашей выяснили, это не совсем обычный тип заклинаний, — не поднимая глаз от тетради, вместо эльфийки ответила Ксения. — В отличие от магии прямого воздействия типа молний, лечения или массовых заклинаний, мощность которых напрямую зависит от размера колдунства, это, скорее, ближе к активируемым способностям типа твоего тарана, и его сила зависит только от уровня навыка, да и отображается он в отдельной шкале. Вроде как для активации подобных заклинаний достаточно иметь колдунство от трех до пяти или шмотку, дающую немного маны. Дальше происходящее не зависит от мага. Скрытность, кстати, тоже к такому относится, но маны не требует.

Ну что ж, не так плохо, достаточно иметь в меню быстрого доступа артефакт вроде «кольца мощного палконосца», которое я сегодня с утра отдал Паше, и даже мне станет доступна магия призыва.

— Благодаря книгам, я вкачала «знаток леса» до семи и «хозяина животных» до пяти, то есть до максимума, — продолжила Фри. — И появился новый навык, вернее в описании написано, что ему достаточно и шести в «знатоке леса», так что людям он тоже доступен, в отличие от гномов. «Подчиняющий ярость» называется. На первом уровне дает возможность контролировать неразумное существо до средних размеров стихии земли, на втором — любого размера стихии земли, кроме боссов, на третьем — до средних размеров стихии воды. Дальше не стала качать, книги кончились, да и не уверена, что сейчас есть смысл.

— Не понял, — в задумчивости я вертел на пальце уже практически бесполезное кольцо плюс один зыркливости, которое так и не отдал Свете. — Чем это отличается от «хозяина животных», ведь ты Белогрудого с его помощью приручила.

— Это совсем другое, — в руках Фри появился олененок и сразу ткнулся носом в ее шею, а она чмокнула его в макушку. — Мы с белогрудым друзья, уровень навыка влияет только в самом начале отношений, он помогает снять межвидовой страх и недоверие, а дальше дружба развивается, как и между разумными существами, путем долгого общения и взаимопомощи. На поздних этапах, если все идет хорошо, возникает что-то вроде телепатии, и питомец может понимать и выполнять поручения хозяина, вернее уже друга…

— То есть, можно подружиться с обезьянкой, — перебил я эльфийку, захваченный мыслью о практическом применении навыка. — Хотя где их тут возьмешь… ну с белкой, например, заслать ее в лагерь врага и заставить ее своровать артефакт или перегрызть чего-то нужное… Или! Со змеей и приказать ей ночью укусить главаря противников в шею…