— Ты похудел вроде?

— Вроде? — взвился Леха, но тут же успокоился и ухмыльнулся. — Минимум семь кг, а то и больше.

— Молодец, скоро будем тебя называть, Леха — быстрый дрищ.

— Да пошел ты!

— Где Рита?

— Барыжит, — усмехнулся парень, — недавно прибегала, скинула два фиолетовых рюкзака, забитые книгами, и другие взяла.

— Неплохо.

— Ага, надо бы ещё пару тёток так удачно спасти.

— Попробуем. Ладно, пошел.

— Давай.

Механических часов у меня не было, но худо-бедно мы учились определять время по освещению, да и биологические часы будто бы стали лучше работать. Я посмотрел на небо — должно быть около шести.

Две трети лагеря спала. Только тормоза и вновь прибывшие продолжали проходить столб. Осталось несколько часов. Я переодел шмотки на зыркливость и посмотрел на стоянку троллей. Далеко, конечно, но очевидно, что их стало больше. Лучше свалить за полчаса до назначенного срока.

— Доброе утро! — поприветствовал меня смутно знакомый парень, видно, его назначили главным в отряде, распределяющем артефакты на входе и выходе со столба.

— Привет, как успехи?

— Приходили тролли с холмов, отправили их на ту сторону шоссе, имя того, кого ты нахлобучил, производит впечатление, — быстро принялся докладывать «Защитник». — Люди все прибывают, уже больше пяти тысяч, в срочном порядке загоняем всех на испытание, а если в общем… по добыче очень хорошо, но есть жертвы…

— Сколько?

— Четыреста двадцать четыре человека зашло на средний уровень. Из первых двухсот потеряли девятерых. Дальше группы были слабее, — он сжал в руках тетрадку учёта и опустил взгляд. — Многих мы отговаривали, но не все слушали. В общем, из остальных ещё тридцать четыре погибших. Даже две целые группы.

— А что происходит с артефактами тех, кто не прошел испытание?

— Тела появляются там, откуда ушли… и вещи тоже.

Ну тогда не так плохо. Тех, кто прошел, можно смело считать полноценными бойцами. А кто умер… смотря от чего умер.

— Командир спит?

— Да, где-то в три ушел, но сказал, если срочное, можно будить. Послать кого-нибудь?

— А где он?

— Вон та палатка.

— Нет, не надо. Сейчас еще поброжу тут, потом сам схожу, спешки нет.

Я дошёл до шоссе. Троллей уже больше сорока штук. Даже с учетом нашего общего прогресса со столба драться — хреновый вариант.

Вернулся к кострам. Их становилось все больше — люди понемногу просыпались.

— Как ты? — спросил я Риту, сидящую в центре небольшого круга из шести человек.

— А, Сашуль. Да хорошо все. Давай попозже, перед отъездом надо многое успеть.

— Помощь нужна, прислать кого-нибудь?

— Да не… С Резо и Фри договорилась, они придут около семи.

Да, правильно Леха сказал, побольше бы таких, как она, вытащить из машин, а таких, как Ксюша и Серёга, выловить из озера.

Ладно, пока народ спит, надо решать основной вопрос.

— Доброе утро!

— Здравия желаем!

О, Федя армейские порядки начал прививать?

— Можешь командира разбудить?

— Так точно! — часовой убежал.

Через минуту появился заспанный Федя. На ходу опрокидывая на себя бутылку с водой, он подошёл ко мне.

— Доброе утро.

— Доброе. Сколько тебе надо времени, чтобы смочь сложную информацию воспринимать и сложные действия предпринимать?

Он угрюмо посмотрел на меня.

— Чего тогда врешь, что утро доброе?

Я пожал плечами.

— Пойдем к кострам, пару пирожков с баффами, и я буду готов.

— Пойдем.

У костров кулинары «Защитников» наперебой принялись предлагать на пробу свои шедевры. Действительно неплохие, Рита хорошо их натаскала за ночь.

— Рассказывай, — обреченно сказал Федя, когда после быстрого завтрака мы устроились с ним, его помощником, похожим на Иисуса Петей, и еще двумя доверенными людьми под большой берёзой на опушке леса.

— Есть информация, — негромко сказал я, глядя ему в глаза, — что во время испытания одна из групп убила своего четвертого товарища и обокрала его.

— Откуда информация?

— В этом и сложность, источник я тебе выдать не могу, но поверь, я с ним давно сотрудничаю.

Федя переглянулся со своими ребятами и задумчиво ковырнул траву носком ботинка.

— Подробности можно?

— Да нет особо подробностей. Пацан прибился к тройке Шамилевских отморозков. Пошли на пик. Перебили монстров, потом они убили его. Раздели, ну и потом его часть добычи разделили.

— Откуда ты все это знаешь?

— Слушай, Федь, если я тебе скажу, не поверишь. Давай так. Со мной говорит система.

— Серьезно?

— Нет. Но ответ в этой же плоскости. Вопрос: веришь ты мне или нет.

Главный «Защитник» теперь уже растерянно посмотрел на своих бойцов, видно, желая убедиться, один ли он это слышит, потом на лагерь и глубоко вздохнул.

— Я правильно понял, свидетелей нет, ни один из них тебе не признался, но ты твердо в этом уверен?

— Правильно.

— Ну имена-то ты их знаешь?

— Того, что убили, Сашей звали. Убийцы: Рыжий, Бык и высокий, чуть хромой брюнет.

— Знаю их, — вмешался один из «Защитников», — действительно, из бойцов Шамиля, очень активно сдавали других, да и в бою с орками вроде участвовали.

— Ну допустим, — Федя взял упавшую с дерева ветку и принялся ковырять землю. — Какие предложения? Пойти и заколоть их во сне? Или разбудить, а потом заколоть?

— Ну у меня одна идея только, — сказал я и указал на огромную яму метрах в тридцати от нас. — Достать тело Саши и осмотреть его. Рана была в спину, оружие с зубцами специально, чтобы скрыть. Возможно, они даже потом поковырялись чем-то в ране, чтобы сделать ее похожей на нанесенную монстром, но опытный патологоанатом должен разобраться.

— Бля-я-я! — в сердцах воскликнул лидер «Защитников». — Ребята, есть знакомые патологоанатомы?

— У Иры моей дядя вроде хирург, — сказал один из сопровождающей тройки.

— Боец?

— Куда там! Еле лёгкое задание заставили пройти, ему шестьдесят шесть.

— Ну пойдем.

— Да-да, этот! — заорали сразу двое «защитников», которые знали Сашу.

Наконец-то! Уже больше десяти минут два мужика рылись и показывали лица мертвецов из братской могилы. В крови были все. Тела постоянно выскальзывали и перемешивались. Я уже почти решил дать команду доставать наружу по одному, как тезка нашелся.