– И это задание – не для новичка, – Амина развела руками. – До последней луны планировали, что я справлюсь сама.

– Милая, ты прекрасно знаешь, что тебя защита не пропустит. Ты могла хоть сто раз родиться на Таэлите, но это было слишком много лет и миров назад.

– На Таэлите? – Аори подпрыгнула на месте. – Это задание – на Таэлите?

– Я знала, что ты так отреагируешь, – вздохнула Сиэ. – К сожалению, да.

– Что нужно делать?

– Для начала, попытаться войти в один из городов, – ответила Амина, игнорируя немигающий взгляд полумайда. – И, когда ничего не получится, вернуться обратно в столицу.

– Очень оптимистично, – не выдержала Аори. – Почему я?

– Потому, – у Тавира рычать получалось не хуже, чем у Сиэ, – что нужна изменяющая без магической метки и силы. Город окружен защитой от одаренных, и я не собираюсь рисковать кем-то более ценным.

– Спасибо!

– Не понял?

Сиэ едва успела схватить подругу за плечо и, сжав до боли, усадить обратно.

В повисшей тишине какое-то время раздавался отчетливый хруст засохшего бутерброда. Потом, смутившись всеобщим вниманием, грайси бочком отодвинулся от тарелки и, икнув, попытался втянуть отвисшее пузо.

– Милая… Ты догадалась уже, как он попал в этот мир?

– У меня только одна идея, – Аори мрачно поерзала на овчине и, дождавшись поощряющего жеста, продолжила. – Когда идет Гон, порталы открываются не только на Мишруми. Так что, в теории, сюда может попасть существо из другой реальности.

Тавир кивнул:

– Или же перейти в нее, не привлекая внимания.

– …санитаров, – вполголоса добавила Сиэ.

Аори поперхнулась непрошеным смешком.

– Небольшое уточнение, – Амина приподняла бокал, рассматривая огонь через вино. – Из другого мира с достаточно плотным соединением с Гранью. Аори, насколько тебе понятно сопряжение сфер?

– В Сущем люди воспринимают трехмерное пространство, – она с невольной благодарностью посмотрела на наставницу. – Это обычная, доступная всем интерпретация. Но для изменяющих на нее накладывается еще и энергетические составляющие Грани и Сомниума.

– Как ты себе их представляешь?

– Никак, – растерялась Аори. – Они просто есть…

– Представь, что это лучи, сходящиеся в одной точке. И, одновременно, вложенные друг в друга сферы. Астраль – это точка, равноудаленная от центров всех сфер. Все они проявлены там одинаково. Одинаково сильно. Одинаково слабо. Пока доступно?

– Да.

– Прелестно. Мишруми – это самое плотное пересечение Грани с Сущим. Время от времени напряжение проходит по лучу из центра наружу и при этом прорывается во всех точках пересечения. Во всех, понимаешь? Но – от центра, а не как попало. Пользуясь прорывом, можно попасть из Грани на Мишруми, но не наоборот. Можно попасть из Мишруми в Таэлит, но не наоборот. В девяти случаях из десяти влияние Сомниума отклоняет напряжение настолько, что оно не добирается до Астрали, уходя исключительно на двусферные миры.

– Почему не проложить тропинку напрямую? – поинтересовалась Аори. – Ты же сюда так пришла?

Амина невозмутимо поправила рукав, обнаживший край золотистой татуировки. Довольно редкая привилегия для изменяющих. Не просто инструмент, а еще и знак качества и доверия одновременно.

– Точка выхода на Таэлите находится под наблюдением. Это один из пунктов соглашения с Арканиумом.

– Которое вы хотите нарушить?

– Все ради спасения мира, как обычно, – Сиэ запустила опустевшей бутылкой в угол башни. – Как по мне, совершенно бесполезного. Таэлиту уже не помочь.

– Я буду в столице, а жрицы позаботятся о Ше-Бара, – с яростью в голосе Амина повернулась к измененной. – Таэлит не погибнет, даже если больше никто не придет.

– Искатели нужны здесь, – кивнул Тавир. – Ответ Астрали ты тоже знаешь.

– Все, что мне дано, – вчерашняя ученица?

Аори посмотрела на них снизу вверх.

– Я правильно поняла, что все хотят, чтобы я отказалась?

– Да!

– Да!

Два женских голоса слились в один.

– Нет, – невозмутимо ответил Тавир. – Данное предположение ошибочно. Способность заговорить на чужом языке повышает шансы на успех.

– Да посмотри на нее, – вспыхнула Амина. – Разве она похожа на арашни?

– Конечно, нет, – Сиэ явно наслаждалась сценой. – Мы же это уже обсудили. Будет беглянкой из горного племени.

– Со всем этим жиром?

Аори выпучила глаза, не находя слов. Да, она не настолько сухощавая, как Амина, но… Жиром?!

– Ой, да когда это было для меня проблемой?

Предательница.

– Осталось два дня.

– Милая, ну вот что ты теряешь?

– Время. Мне придется присматривать и пристраивать ее вместо того, чтобы готовить защиту. А если она проговорится?

– Она не будет знать столько, чтобы это на что-то повлияло, – отрезал Тавир, раздраженно покачивая бокалом. – Ты снова задаешь одни и те же вопросы после того, как получила на них ответы.

– Я ничего не поняла, – Аори поднялась и встала так, чтобы смотреть полумайду прямо в лицо. – Что нужно сделать?

– Вспомнить краткий экскурс Амины в мироустройство, – насмешливый голос Сиэ из-за спины искушал обернуться, но Аори не поддалась, – Миг Пробуждения случился во всех мирах в абсолютно разное время. Почему?

– В разных мирах оно идет по-разному, – буркнула ученица. – От сфер зависит.

– Ага. Но тот выброс даже пробил прямой канал в Сомниум на Астрали.

– И? – она продолжала пристально разглядывать бледное лицо Тавира.

Интересно, это шрам или просто складка у края губ? А у полумайдов бывают родинки?

– По Таэлиту ударило сильнее прочих. Планета вошла в пылевое облако, климату приключилась полнейшая задница, большая часть населения погибла. Но цивилизация была достаточно развитой, чтобы создать систему защиты – они просчитали, с какой периодичностью будет повторяться цикл. Естественно, доступ к ней был строго ограничен, а таэлитцы постепенно деградировали. И случилось то, что и должно было случиться, – четыреста лет назад система не сработала.

– Пункт управления находится в городе, в который изменяющим нет доступа, – утомившись излишним вниманием, Тавир отставил бокал и обошел Аори. – Поэтому твоя задача – попасть туда, как обычному человеку. Чем дольше ты им останешься, тем лучше. В идеале ты должна найти центр управления и перезапустить систему.

– Как? – опешила Аори, представив, как пытается разобраться с технологиями древних. – А если она сломалась?

Воображение услужливо подсунуло картинку, как она лупит разводным ключом по всему, что под руку попадется.

– По внешним признакам – нет. Необходима лишь активация. Твоих знаний и вторичной особенности будет достаточно.

Аори скривилась, благо никто не мог увидеть ее лица.

– Почему в город нельзя попасть? Это опасно?

– Ничуть, даже для тебя. – Амина потянулась, выставив руки перед собой. – Те, кто знают путь, никогда не возьмут с собой демона, так что ты заблудишься и вернешься, откуда начала. А если каким-то чудом доберешься до Ше-Бара, я смогу присоединиться и разобраться со всеми проблемами.

– И есть какой-то план, как туда попасть?

– Безусловно, – изменяющая снисходительно улыбнулась. – Но