Мои нервы сдали, когда я приблизилась к нему, и он повернулся и удивленно посмотрел на меня. Не то чтобы это отменяло то, что он сделал, но в то же время это вернуло нас на прежнюю почву. Это лишило его власти надо мной и сделало уверенной, что каждое действие, которое я выбирала здесь и сейчас, было моим собственным. И меня уже тошнило от этого гнева, пылающего между нами.

— У тебя проблемы со сном? — Спросил Магнар, когда я подошла ближе.

Я покачала головой, не зная, как сказать о том, что, как мне казалось, я обнаружила. Если я была неправа, я только разочарую его, но если я была права…

Мой взгляд прошелся по его лицу, прежде чем опуститься ниже, отмечая ширину его мощных плеч, размах мускулистой груди, все его тело, которое на самом деле было оружием, постоянно поджидающим цель.

Я продолжила приближаться, пока не оказалась всего в футе от него и не дотянулась до краев пузыря спокойствия, который окружал меня.

Магия, или щит, или что бы это ни было, ощущалась как продолжение меня самой, и, направив свою волю в кольцо, я смогла окружить им и его.

Магнар нахмурился, почувствовав, как энергия окутывает его, и я сделала последний шаг, сокращая расстояние между нами.

— Скажи мне остановиться, — сказала я, и улыбка тронула мои губы, когда я посмотрела на него, моя боль и гнев исчезли, когда я встала перед ним, пытая обойти его власть надо мной.

Моя ярость из-за связи, которую наложила на нас Идун, на самом деле была вызвана тем, насколько бессильной это сделало меня — точно так же, как связь, которую она наложила на нас с Фабианом, лишила меня контроля над собой. Но если я была права насчет этого, то мне больше не нужно было злиться.

— Остановить что? — Магнар спросил меня в замешательстве.

— Просто прикажи мне остановиться, и ты увидишь, — поддразнила я, ожидая, когда он проявит свою власть надо мной, и предвкушение росло во мне, сворачиваясь, как монстр, готовый вырваться на свободу.

Магнар посмотрел мне в глаза, низко нахмурив брови, и я понятия не имела, о чем он думает.

— Остановись, — твердо сказал он.

Я почувствовала, как его команда врезалась в пузырь безопасности и рассыпалась в прах. Прилив, захлестнувший меня, был таким, словно я только что снова прыгнула в глубокую воду, только на этот раз я не тонула, а плыла.

Моя улыбка стала шире, когда я потянулась к его груди и сжала в руках его рубашку. Я приподнялась на цыпочки и потянула его к себе, медленно, так мучительно медленно, пока потребность в нем не поглотила меня целиком. Мой гнев хотел, чтобы я отрицала это, но правда заключалась в том, что я была безнадежно потеряна, когда дело касалось этого мужчины, уже слишком долго.

Мы застыли в одном дыхании между нашими губами, пока я скользила руками по его груди, и его сердце колотилось под моей ладонью, а его взгляд был вопросительным и осторожным, словно он не смел поверить в то, что видел.

Я продолжила двигаться, медленно, наполовину ожидая, что Идун заметит, что я делаю, и заставит меня остановиться в любой момент. Но она не могла прикоснуться ко мне здесь. Я даже не была уверена, что она сможет меня увидеть.

Мои кончики пальцев скользнули по его ключице и заплясали по шее, и тепло его кожи заставило меня слегка задрожать. Я так сильно хотела этого, его, и впервые с тех пор, как я поклялась отдать себя в его власть, я почувствовала, что действительно могу заявить на него права, если захочу.

Горло Магнара дернулось под моим большим пальцем, его щетина царапала мою кожу, а взгляд прожигал меня насквозь, словно я была сделана из одних опилок, ожидающих, когда его жар поглотит меня.

Я понятия не имела, как кольцо это делало, но я наконец-то была свободна. Наконец-то я снова была собой и могла сама выбирать. И я выбрала его. Я всегда выбирала его, независимо от того, сколько препятствий стояло между нами, независимо от того, насколько чертовски он меня бесил или как сильно иногда мне хотелось его ударить. Независимо от того, что Идун или другие боги пытались поставить на нашем пути.

Он должен был быть моим, а я — его. Это не было судьбой или божественным вмешательством. Это была реальность, и она смотрела нам в лицо с того самого момента, когда он впервые прижал меня к стене и вырвал из рук вампиров. И я не собиралась позволить чему-либо отнять это у нас.

Нас разделял лишь удар сердца, и я не была уверена, дышала ли я вообще, поскольку его присутствие поглощало все остальные мысли. Я была мотыльком перед пламенем, и я подлетала все ближе, надеясь, что он не станет моим концом, но почему-то мне было все равно, если это так. Потому что он был силой, и опасностью, и надеждой, и безопасностью, и всем, в чем я никогда не осознавала, что так отчаянно нуждаюсь.

Мои губы встретились с его губами, и меня поглотил огонь, бушующий внутри меня. Он обжигал мою кровь, нагревая каждый дюйм моего тела и зажигая свет во всем, к чему прикасался. И я знала, что вот-вот развалюсь на части под тяжестью этого желания.

Магнар на мгновение застыл, словно не в силах поверить в реальность происходящего, а может, боялся, что если попытается завладеть ею сам, то ее снова украдут. Но я не позволю этому случиться. Я воздвигла щит от внешнего мира, и здесь и сейчас не было никого и ничего, кроме нас.

Его колебания длились недолго, и он нащупал мою талию, чтобы притянуть меня к себе, большими пальцами проводя по моим бедрам, когда наши тела прижались друг к другу. Его губы были мягкими и дразнящими, словно он не был уверен, стоит ли осмелиться предложить их, но я пришла сюда не за нежностью, а за созданием войны, которое тысячу лет стояло в одиночестве перед лицом мучений, которые не должен переносить ни один человек.

Магнар