Я

хотела поговорить с Эриком. Хотя мы расстались, я все равно чувствовала себя ближе к нему, чем когда-либо, и никакое расстояние, казалось, не могло этого изменить. Метка на моей ладони побуждала меня действовать в соответствии с безумными идеями, которые лезли в голову и не давали мне уснуть. Я поклялась уйти. Я дала эту клятву как себе, так и ему. Но телефон Джулиуса был так близко, и было слишком просто поддаться этому безумному желанию.

Убедившись, что Келли крепко спит рядом со мной, я подкралась к телефону, который Джулиус оставил на полу, и взяла его в ладонь. В тот момент он был больше, чем предмет технологии, — это была прямая связь с Эриком Бельведером. Я не хотела этого делать по чисто эгоистичным причинам, но, черт возьми, я знала, что частично так и было. Другая же часть… ну, может быть, я смогу вразумить Эрика больше, чем истребителей. Это был рискованный шаг, но пророчество само по себе не разгадается, и если бы мы только смогли работать вместе, то, возможно, нам всем удалось бы как-то разобраться в нем.

В любом случае, это могло оказаться совершенно бессмысленным занятием. Я понятия не имела, нашел ли Эрик телефон Валентины после того, как я спрятала его под кроватью в его доме. Но, возможно, он был достаточно близко, чтобы услышать его прямо сейчас.

Я двинулась по музею, оставляя некоторое расстояние между собой и Келли на случай, если разбужу ее. И вскоре обнаружила ржавую дверь, оставленную приоткрытой, ведущую в складское помещение. Я проскользнула внутрь, используя фонарик на телефоне, чтобы осветить помещение, открыв полки, забитые коробками, пыльными шляпами и маленькими модельками статуи.

Я прошла в дальний конец комнаты и соскользнула на пол, прижимаясь спиной к стене. С колотящимся в груди сердцем я нашла номер Валентины в телефоне.

У меня перехватило горло, когда я нажала на кнопку набора номера и поднесла телефон к уху.

Гудки раздавались в моих ушах снова и снова, пока я не поняла, что он не ответит. Мое сердце упало, а в груди поднялось разочарование.

Ну, вот и все.

Я держала телефон перед собой, собираясь нажать кнопку, которая прервала бы звонок.

— Алло? — В трубке послышался голос Эрика.

Я замерла, открыв рот, но не произнесла ни слова. Возможно, прошло всего несколько секунд, но мне показалось, что прошла вечность, прежде чем я смогла издать хоть какой-нибудь звук. — Привет, — выдохнула я, снова поднося телефон к уху.

— Бунтарка? — Прошипел Эрик. — Скажи мне, что это ты.

— Это я, — вздохнула я, закрывая глаза и упиваясь его рокочущим тоном, позволяя ему проникать в каждый дюйм моего тела. Мне не должно было быть так приятно слышать его голос, но мне было приятно, чертовски приятно.

— Ты в безопасности? — спросил он.

— Да, я в порядке, — сказала я. — Ну, не совсем в порядке.

— Что случилось? Тебе нужна помощь? Я приду за тобой…

— Нет, — я перебила его, и мой пульс участился. — Я просто… скучаю по тебе.

От этого признания мои щеки вспыхнули, и я тут же пожалела об этих словах, слетевших с моих губ. Так не должно было быть. Я никогда не должна была чувствовать себя так, но осознание того, что я больше его не увижу, было бременем, которое давило на меня каждую секунду, пока мы были порознь. Так было правильно, но легче от этого не становилось. И выразить это Келли, единственному человеку, которому я когда-то могла поведать все тайны своего сердца, было практически невозможно.

На том конце провода повисла тишина, но, наконец, Эрик ответил.

— Я тоже скучаю по тебе, — он тяжело вздохнул, и я почувствовала, как больно нам двоим от этого. Это было желание друг друга, которое никогда не могло быть удовлетворено. — Черт… ты и понятия не имеешь насколько.

Я крепче сжала телефон, чувствуя, что это единственная вещь, которая сейчас есть в мире.

— Я рассказала о нас своей сестре, — призналась я, и Эрик мрачно рассмеялся.

— Я уверен, что все прошло хорошо.

— Как и следовало ожидать. Хотя… Я думаю, она пытается понять. Даже Джулиус…

— Не надо, — прорычал он, как будто ему было больно слышать имя истребителя. — Не говори о нем. Одна мысль о том, что ты с ним, с этими истребителями, невыносимо бесит меня. Просто скажи мне — ты выбралась из города? Ты где-то подальше от опасности?

— Эм… — Я прикусила нижнюю губу, не уверенная, как много я могу сказать. Я действительно не учла тот факт, что Эрик может спросить о нашем местонахождении.

— Забудь, что я спрашивал, — пробормотал он.

— Я в безопасности, — сказала я.

— Пообещай мне, бунтарка.

— Я обещаю.

Он издал низкий горловой звук. — Я ненавижу это.

— Я тоже это ненавижу. Но это было правильное решение.

— Я знаю, почему ты ушла, Монтана. Я был бы дураком, если бы думал, что ты останешься.

Мое сердце разрывалось на части, и слеза плавно скатилась по моей щеке, пока я теребила обручальное кольцо на пальце.

— Я все еще твоя, — прошептала я, и эта истина вырвалась из меня раньше, чем я успела ее остановить.

Между нами повисла тишина, и все, что я могла слышать, — это свой бешено бьющийся пульс.

— Ты убиваешь меня, — простонал он. — Включи камеру, дай мне на тебя посмотреть.

Жар пробежал по моей коже. — Я не знаю как.

— Нажми на символ камеры внизу и держи телефон перед собой.

Я повернула телефон к себе и нажала кнопку, которую он описал. На экране появилось мое лицо, освещенное синим светом телефона. Мгновение спустя оно уменьшилось до маленького квадратика, и вместо него экран заполнил Эрик. У меня перехватило горло, когда я увидела его. Он сидел в постели с обнаженной грудью, волосы его были растрепаны, а его штормовые серые глаза жадно блестели, пока он смотрел на меня.

— Вот ты где. — Он мрачно усмехнулся, и мой желудок скрутился в узел.