Второе сообщение последовало незамедлительно:

Новый квест: Стать Властелином Мира. Пробуди Вечных и объедини их силы для окончательной победы.

Я перевёл взгляд на Богиню, в голове было слишком много вопросов, но главный касался той сущности, которая чуть не уничтожила нас.

— А что с ней? С сущностью, которая пыталась нас остановить? — спросил я.

Богиня мягко улыбнулась, слегка покачав головой.

— Всему своё время, Даня. Скоро ты узнаешь всё, что нужно. Но не сейчас, — она сделала шаг назад, её образ начал медленно растворяться. — И запомни, удача всегда на твоей стороне, если ты знаешь, как её использовать.

Её голос затих, оставив меня в тишине. Я сделал шаг вперёд, но её уже не было. Ощущение её присутствия исчезло вместе с ней, оставив меня одного среди осколков зеркального лабиринта. Я повернулся к Лее, которая всё это время была рядом, но когда я обратился к ней, что-то пошло не так.

— Ну что, Лея, мы справились! — произнёс я с облегчением, полагая, что она разделяет мою радость.

Но Лея не ответила. Она сидела на земле, её глаза были пустыми, широко раскрытыми, и она смотрела прямо перед собой, словно не видела ничего вокруг. Я медленно подошёл к ней, стараясь не испугать её, но тревога закралась в моё сердце.

— Лея? — осторожно произнёс я, опускаясь на колени рядом с ней.

Она что-то тихо лепетала, слова были неразборчивыми, как будто её сознание всё ещё находилось где-то далеко. Её руки дрожали, и я понял, что она не смогла выбраться из этого кошмара, как это сделал я. Лабиринт сломал её.

— Лея, посмотри на меня, — я попытался прикоснуться к её плечу, но она не отреагировала. Её взгляд был застывшим, устремлённым в пустоту, и я не мог даже представить, через что ей пришлось пройти.

Моё сердце сжалось.

*Договор с Леей расторгнут. Нарушений не выявлено, стороны претензий не имеют*

***

Мигуэль, ещё весь в боевом азарте, направлял свой проклятый посох, метая мощные заклинания в сторону врагов. Его артефакт мерцал на плече, а взгляд был сосредоточен на следующей атаке, когда перед глазами внезапно вспыхнуло сообщение от системы:

"Возрадуйтесь! Первый претендент на трон появился в этом мире!"

На мгновение, его рука застыла, и он невольно вздохнул, прочитывая сообщение снова, пытаясь осмыслить его. Этот претендент был первым в гонке за трон, и это означало, что кто-то уже собрал артефакт раньше него.

— Вот же сволочь, — выругался Мигуэль, сжимая рукоять посоха так, что костяшки побелели. — Как он успел сделать это так быстро?!

Его мысли были сбиты с толку — в голове крутились вопросы. Как? Когда? Даня был в отстающих, по крайней мере, так он думал.

Пока он переваривал эту новость, мир вокруг него начал бурлить и меняться. Система не ограничивалась сообщением только для тех, кто стремился к трону. Сообщение пришло каждому, кто был подключён к системе. В тот же момент люди по всей планете увидели это уведомление. Это был тревожный сигнал, предупреждение, что первый шаг к трону сделан.

В мире начался переполох. Разговоры о претендентах на трон, слухи о Вечных и артефактах заполонили улицы. Города погружались в хаос. Те, кто обладал даже малейшими амбициями, начали готовиться к войне. Взгляды миллионов устремились к трону, который, как стало известно, принадлежит всего двум людям. И каждый хотел заполучить этот престол.

Войны вспыхнули повсюду — от скрытых боёв между магами до открытых сражений между целыми нациями. Все силы теперь были брошены на поиски артефактов, которые могли приблизить их владельцев к престолу.

Мир изменился.

***

Я шёл по бескрайней пустыне, матеря всё вокруг на чём свет стоит. Лею я нёс на плече, её лёгкое тело казалось тяжёлым, как гора, и я проклинал всё: и эту пустыню, и саму систему, и тех, кто её придумал. Обычная ситуация — 30 километров до ближайшего поселения. Для кого-то это не проблема, но не для меня сейчас. В любой другой ситуации я бы преодолел это расстояние за пару часов, не задумываясь, но сейчас…

Мы были в самой сухой пустыне мира — в Атакаме. Тридцать километров под палящим солнцем, без капли воды, с Леей, которая потеряла себя, и с таким состоянием, что каждое движение давалось с огромным трудом. Эти тридцать километров ощущались, как все три сотни. Я проклинал всё это дерьмо, но не останавливался.

Да, я получил это сообщение от системы — «Первый претендент на трон» или что-то в этом духе. О, как здорово. Первым? Вот только сейчас мне это волновало меньше всего. Какой трон, когда у меня на руках сломанная Лея? Она была первой, кто помогал мне во всём, не пытаясь меня убить или предать. Она преследовала свои цели, это было понятно с самого начала, но она оставалась единственной, кто делал это без скрытых намерений.

И хоть наш договор теперь можно считать расторгнутым,