— О, вот только не надо мне этих лекций, — отмахнулась она, словно я был очередной назойливой мухой. — Этот мир для меня реальнее, чем тот, который ты называешь настоящим.

— А если я скажу, что без тебя там мне конец? Ты мне нужна. Нужна в реальности. Потому что там я не смогу воевать с целым миром один, и ты это знаешь. Или ты так и будешь сидеть тут, считая, что это всё нормально? — я шагнул к ней, но опять почувствовал эту невыносимую тяжесть внутри.

Она подняла на меня глаза и на мгновение замерла, как будто в её взгляд вернулось что-то от той Леи, которую я знал.

— Должна вернуться, должна помочь… А почему я вообще кому-то что-то должна? — внезапно заговорила Лея, вставая с лестницы и нервно откидывая волосы с лица. — Я должна была быть хорошей ученицей, потому что так хотят родители. Должна была помогать по дому, потому что "так принято". Потом должна была стать хорошей девушкой, женой, напарником… А теперь, — её голос стал тише, но ещё более едким, — я должна помочь тебе сражаться со всем миром. Почему? Почему я всегда всем что-то должна?

Она остановилась, смотря на меня прямо, с вызовом в глазах.

— А мне что? Мне кто-то что-то должен? — добавила она, вскинув подбородок.

Я застыл. Честно говоря, у меня не было готового ответа на этот вопрос. Она стояла, сложив руки на груди, ожидая от меня хоть какой-то реакции. Но как только пауза затянулась, она кивнула сама себе, видимо найдя ответ в своих мыслях.

— Да уж… — пробормотала она, начиная отворачиваться.

И тут я выдохнул и крикнул:

— А чего ты хочешь? Сама? Ты, настоящая? Чего бы хотела, помимо того, чтобы от тебя ничего не требовали?

Она остановилась, и я заметил, как её плечи слегка расслабились. Лея медленно обернулась, посмотрев на меня серьёзно, очень вдумчиво.

— Хочу уверенности, — сказала она. — Приключений. Признания, что я чего-то достойна. Хочу кого-то, кому я могу доверять. Кто сунулся бы за мной в такую задницу, о которой никто бы даже думать не стал.

Я не мог не усмехнуться внутренне. Ну ирония! Она ведь буквально описала нашу ситуацию — что, если не это, когда я рванул в её сознание, чтобы вытянуть её оттуда, где она застряла? Это же и есть та самая "задница", в которую никто бы сунуться не рискнул, кроме меня.

Но, конечно, я не сказал этого вслух. Нет, вместо этого я улыбнулся и сделал шаг к ней.

— Я обещаю сделать тебя королевой всего мира. Моей королевой, — сказал я, глядя ей в глаза. — Разве это не признание? А на счёт того, кому ты могла бы доверять… Очевидно, что если я скажу тебе прямо, что уже сделал это — ты мне не поверишь. Поэтому я хочу тебе показать.

Я протянул ей руку.

— Пошли со мной, и ты сама убедишься.

Она замерла, её взгляд метался между моей рукой и моим лицом. Я ждал, чувствуя, как этот момент может решить всё.

Лея наконец-то решилась. Я увидел, как она протянула руку, и в тот момент, когда наши пальцы соприкоснулись, всё вокруг начало кружиться с невероятной скоростью. Ощущение было такое, будто мир с ума сошёл — бешеный ураган из картинок и эпизодов подхватил нас, и меня начало буквально вытягивать из её сознания. Всё, что я так долго пытался сделать, рушилось на глазах. Чёрт! Столько сил, нервов и времени, чтобы убедить её, и сейчас всё может провалиться?

Я заметил страх на её лице. Она пыталась что-то сделать, но у неё не получалось. Её внешность менялась каждый миг: то она становилась маленькой девочкой, то взрослой женщиной, то бабушкой, и вновь возвращалась в своё настоящее состояние. Паника зашкалила.

— Нет, — прошептал я, стиснув зубы. — Не сейчас!

Ветер рвал на части всё вокруг, и было ощущение, что меня выбрасывает прочь из её сознания. Но уж нет! Я пришёл сюда, не чтобы всё провалить в последний момент. Собрав всё, что у меня осталось, я сделал прыжок. Честно говоря, не знаю, чем именно я прыгнул — сознанием, душой или чем-то ещё. Но это был прыжок, полный отчаяния и решимости.

Я врезался в Лею, сбив её с ног, и вместе с ней полетел прямо в этот ураган воспоминаний. Секунда, и мир погрузился в темноту. Всё исчезло. Ни урагана, ни воспоминаний, ничего — только пустота и ощущение, что я лечу куда-то в бесконечность.

Очнулся я от того, что кто-то гладил меня по голове и одновременно что-то бормотал. Оскорбления. Но, что самое странное, с какой-то добротой или иронией. Словно меня по-настоящему упрекали за что-то, но в то же время заботились обо мне.

— Ты хоть понимаешь, что ты идиот? — услышал я её голос сквозь полудрёму. — Нормальные люди просто оставили бы меня здесь и пошли спасать мир. Но нет, ты должен был нырнуть в этот чёртов шторм сознания и попытаться вытянуть меня.

Я приоткрыл глаза и увидел, что она, Лея, сидит рядом, гладит меня по голове и смотрит с ухмылкой, хоть и слегка потрёпанной.

— Вот теперь ты понимаешь, почему я должна была оставаться там? — усмехнулась она, поднимая бровь.

— Сама ты идиотка, — хрипло выдавил я, тяжело дыша. — Я не