всему, не хуже морковной атаки, — сухо ответил я, хотя внутри что-то дрогнуло. Лабиринт зеркал — это не самое приятное, чего можно было ожидать. И всё, что было до этого, теперь показалось лёгкой тренировкой перед настоящим испытанием.

— Ну, дорогу осилит идущий, — протянула Лея, явно не в восторге от перспективы оказаться в одной из самых сухих пустынь мира. — Как думаешь, у нас есть время на подготовку?

— Подготовку? — переспросил я, задумавшись. — Думаю, всё, что нужно, у нас уже есть. Вопрос в том, готовы ли мы сами к тому, что нас ждёт.

— Вопрос, на который мы получим ответ только тогда, когда окажемся в лабиринте, — произнесла она, вставая и потягиваясь. — Значит, идём?

— Ладно, — вздохнул я, направляясь к двери. — Выдвигаемся.

***

Лея использовала свою силу для открытия портала, который перенёс нас на границу пустыни Атакама. Воздух был сухим и горячим, а вокруг нас простиралась бескрайняя равнина песка. Но самое удивительное было не это. Прямо перед нами возвышался гигантский зеркальный лабиринт. Его стены сверкали на солнце, отражая небо и пустыню вокруг, создавая иллюзию бесконечности. Он выглядел нереально, словно само пространство и время здесь были нарушены.

— Ничего себе, — пробормотала Лея, остановившись рядом со мной.

— Вот это точно не то место, где можно расслабиться, — ответил я, ощущая, как тревога постепенно закрадывается в душу.

Зеркала, возвышающиеся перед нами, искажали реальность — они были настолько чистыми, что невозможно было понять, что является отражением, а что — реальностью. Лабиринт, что живёт своей жизнью, заманивая тех, кто вошёл, всё глубже и глубже, а позже расправляясь с ними. Вот, что крутилось в моей голове, когда я смотрел на это ужасающее сооружение.

— Ты готов? — спросила Лея, осматриваясь.

— Нет, — честно ответил я. — Но, разве, у меня есть выбор?

Мы шагнули в лабиринт, и всё вокруг мгновенно изменилось. Яркое солнце отражалось от зеркальных стен, превращая пространство в ослепительное и бесконечное множество отражений. Ощущение реальности потерялось. Каменные плиты под ногами нагревались под палящим солнцем, заставляя воздух дрожать от жара. Зеркала возвышались по обеим сторонам, безмолвно смотрели на нас, множа наши движения, превращая обычные шаги в бесконечную последовательность хаотичных движений.

Лея шагала вперёд, её плечи были напряжены, а взгляд метался по сторонам. Неровное дыхание выдавало внутреннее напряжение, хотя она старалась держать себя в руках. Я ощущал, как капли пота стекали по лбу, и жара усиливала чувство замкнутости. Здесь не было движения воздуха, а только наши шаги и их эхо. Ко всему этому, зеркала вокруг нас создавали множество версий самого лабиринта, запутывая сознание окончательно.

Мы проходили угол за углом, но коридоры становились всё более одинаковыми и конца этому не было. Все повороты вели в никуда, каждый новый отрезок пути только запутывал нас ещё больше.

— Отсюда не так просто выбраться, — тихо сказала Лея, но её голос резко отразился от зеркал и улетел куда-то по коридору. Её глаза не отрывались от отражений, в которых не было ничего нового, только наши лица, измученные жарой и давлением.

Внезапно Лея остановилась. Я попытался сосредоточить своё внимание на настоящей Лее. Её рука поднялась, и пальцы указали на одно из зеркал.

— Посмотри сюда, — произнесла она, и я шагнул вперёд, выглядывая из-за её спины.

Неожиданно за нашими спинами что-то замелькало, и зеркала стали вибрировать. Звуки, ранее едва уловимые, становились всё отчётливее. Лабиринт ожил.

Без предупреждения одна из зеркальных поверхностей покачнулась, и из неё вырвалась сущность. Её тело было покрыто тёмной дымкой, а глаза светились кроваво-красным светом. Рёв существа пронёсся по лабиринту, ударив в уши и заставив нас отскочить назад.

— В атаку! — выкрикнула Лея, выхватывая кинжал и рванув на врага. Я решил не отставать и последовав её совету, вытащил своё оружие и бросился к существу. Ну, как бросился? Пошёл так быстро, насколько это было возможно сделать в этом дурацком лабиринте.

Оно двигалось быстро, его лапы тянулись к нам, растягиваясь и оставляя следы тьмы на стенах зеркал. Каждый наш удар отражался от его тела, словно оно было сделано из чистой тьмы. Мы с Леей наносили удары, стараясь удержать его подальше от себя, но удары лишь на мгновение ослабляли его. Существо не останавливалось, и его рёв был оглушительным.

Мы отступали, пытаясь нанести решающий удар, но каждый раз оно уходило от нас. Внезапно, после очередного моего удачного удара, сущность издала последний рык, и её тело начало исчезать, растворяясь в воздухе. Окружающие зеркала зашатались, и она, растаяв в пустоте, оставила после себя лишь облачко дыма, которое тут же рассеилось, оставив нас уставшими и в недоумении. Только я хотел задать этот вопрос своей спутнице, как опять почувствовал какое-то движение. Опять сущность?

Я огляделся. Зеркала скрипели, стены начали двигаться, смещаться, создавая новые повороты и ходы. Лабиринт начал оживать, и вскоре он изменился до неузнаваемости.

Зеркала растягивались, изгибались, превращаясь в отражения не того мира, который был до этого, а в нечто искажённое и жуткое. Отражения в них больше не были просто иллюзиями. Я увидел, как Лея начала медленно превращаться в кого-то другого. Её лицо начало вытягиваться, глаза становились большими, чёрными, её кожа покрылась трещинами, как у куклы, и от неё исходил зловещий, мёртвый взгляд.

— Лея? — прошептал я, не узнавая её.

Она не ответила. Вместо этого, её изуродованное лицо исказилось в гротескной улыбке, и прежде чем я успел сделать шаг назад, она рванулась на меня с ненавистью, которую я не мог даже представить.