— Внимание, детонация цели! Щиты пятьдесят процентов.

Я вздохнул, в углу экрана смотря на вид сзади. И этот рванул, причём сам.

— Ты просадил его щиты… и он активировал экстренную накачку, — Анна нервно хохотнула. — Благо засекла нагрев. И кто я после этого?

— С каких пор тебе нужна похвала? Ты молодец.

— А я? — хохотнул Шериф.

— А ты… хорошо ракеты водил, во!

— Н-да, учитывая, что ты и сам мог справиться.

— Зато отдал всю концентрацию манёврам, — я стал плавно тормозить в ноль относительно планеты. — Увы, с захватом не получилось.

— Жаль, — горестно сказал Тимур. — Меня вот интересует… что бы случилось, если бы те двое на прыгунах успели вперёд нас.

— Не было бы их… — ответил ему Борис. — Шард… ты мастер. Мы должны были сдохнуть множество раз.

Удивительно, но комплименту улыбнулся.

— Так и есть. Те группы поимели преимущество в скорости, но дроны бы их разорвали. Опасные штуки, ничего не скажешь. Говорите, мелкий тоже был поломанным?

— Ты сам видел, как от него фонит — огромная утечка энергии, — сказала София. — Технологии Старших превосходят наши. И даже в подобном плачевном состоянии уничтожают наши современные корабли.

— М-да… надеюсь, на этом всё. Должен сказать вы смелые, раз решились на экспедицию. Ведь немало научных кораблей уничтожали эти дроны?

— Как заметил Борис, гибли целые эсминцы… хотя, если честно, эта планета наши ожидания превосходит, рабочие корабли попадаются крайне редко.

Я кивнул, смотря на данные с сенсоров, наблюдавших за планетой и орбитой, забитой мусором.

— А если что, ВКС бы помог… Как вы смотрите на идею приземлиться в месте, с которого они поднялись?

— Строго положительно! — отозвался Тимур.

Банши остывал, дроны по внутренним каналам постепенно доставляли коробы боеприпасов из трюма к пулемётам. Я запустил малого разведывательного и осмотрел корабль снаружи — на броне было два широченных росчерка от пульсирующих лазеров. Часть керамики испарило и немного проплавило сталь, но удачно лазер не задел ни один важный элемент. Сенсоры, ОТО и маневровые в полном порядке.

Чудовищная мощность, учитывая, что лазеры по нам именно полоснули, а броня пусть и тонкая, но верхний слой композита как раз предназначен для сдерживания термического оружия.

— Малышку поцарапали, — Анна потёрла приборную панель. — Ничего, я всё замажу, когда сядем.

— У тебя всё нормально? — поинтересовался я.

— Иди ты! Уже нельзя поговорить с кораблём!

Шериф засмеялся.

— Когда ты говоришь с кораблём — это любовь и мило. Когда он с тобой — шиза.

— Да, Банши, что думаешь? — я засмеялся.

— Запрос не понят, — отозвался голосовой помощник.

— Ты говоришь с железякой, а я с душой! — Анна подняла палец.

— А… то есть, корабли устроены как девушки, — понял я.

— О чём вы говорите? — недоумённо спросил Тимур, всё ещё слышавший нас.

Неожиданно, мою фразу украл Борис.

— Шард имеет в виду, что у девушек есть душа и разум. Последний ничего не понимает, даже и говорить не о чем, а от души ответа не добьёшься. К-хм…

Видимо он вспомнил про Софию и смутился, но она комментариев не давала, а только вздохнула.

— Загадочные создания, — согласился я, отправив Банши к большому спутнику, от которого мы отлетели.

— Не слушай этих мужланов. Я о тебе позабочусь, — тихо сказала Анна, продолжая гладить приборку.

В конструктивное русло разговор вернул Тимур, пришедший на мостик. Я развернул кресло, которое теперь свободно двигалось.

— Так что с Авангардом? И можешь зацепить снаружи дополнительный контейнер?

— Сверху смогу, там есть механизм крепления на такой случай. Но защита груза будет плохой, и мы сильно потеряем в манёвренности. Просьба, не увлекайтесь с добычей артефактов. Вы тут вроде вообще за другим. Я сам понимаю, каково вам. Нашли куш… хм… я знаю, что мы это уже обсуждали, но здесь…

— Нет, — категорично сказал учёный, тут же нахмурившись.

— Даже какая-нибудь большая древняя пушка с лёгкостью бы компенсировала его утрату.

— Мы сюда прилетели исследовать, а не разграблять руины древней цивилизации. Нечего подобному оружию делать на чёрном рынке. Нет, согласно договору, всё добытое здесь принадлежит университету Лимана. Никакого сбора артефактов для сбыта непонятно кому. Мы договорились о бонусе на основе объёма и ценности привезённого груза, но он будет целиком наш, а ты получишь компенсацию за истраченные боеприпасы.

Вот ведь жадный — тут полная планета руин… Конечно он прав, мало ли что сделают с артефактом на чёрном рынке. Поднял руки в знак примирения, ведь Тимур буквально рассвирепел.

— Хорошо, хорошо, расслабься. Я как будто банковский пристав, пришедший отнимать дом за неуплату. Чего ты?

Старик вздохнул и потёр голову.

— Извини, что-то нервы на пределе. Распаляюсь моментально. Просто нет, никакого мародёрства местных технологий. Всё должно попасть к исследователям.

Я не стал напоминать, что почти весь его отдел вырезали и скорее всего университет Лимана всё равно продаст большую часть находок другим.

— Уверены, мы выбьем компенсацию стоимости бронемашины, — добавила пришедшая София. — И такую, что ты останешься в плюсе.

— Ладно, ограничусь не имеющими научной ценности сувенирами. Посетил уничтоженный город Старших, так хоть какую-нибудь красивую железку на полку нужно положить.

Внезапно о себе напомнила Анна.

— А ведь вы можете поставить рабочую пушку на Банши? Например, вместо дрянного импульсника, который даже не царапал броню тех кораблей. И никуда на чёрный рынок она не попадёт. И формально не будет грузом Эрика.

Я удивлённо уставился на блондинку. Я, конечно, слышал, что так делали. Подбирали правильное питание, прикручивали управление, собрав нужный переходник. Это же не движок, тут просто «сделай выстрел» — вот и все команды. Турель ведь остаётся нашей. Разве что может быть недоступна регулировка мощности…

— Нет, — категорично заявил Тимур. — Мы не можем, в том плане, что не знаем, как это сделать.

— Ты же ксеноинженер с докторской!

— Это не значит, что я знаю, как собирать переходники.

Так себе докторская… или лжёт. Конечно, подключить пушку это не то же самое, что два провода в коннектор вставить, но вроде как базовые принципы технологий у нас схожие. Да, эти ребята сильно ушли вперёд, но как в целом их техника работает, наши учёные понимают и изрядно продвинулись в плане взаимодействия с ней.