не хотелось бы вспоминать. Все это было правдой, жестокой честностью. Но я все равно не хотела об этом вспоминать. Во мне не осталось ни капли борьбы.

— Я не люблю Саманту, — он снова обхватил мое лицо ладонями, чтобы убедиться, что я смотрю ему прямо в глаза. — Не знаю, любил ли я ее когда-нибудь по-настоящему. Но точно не так, как это должно быть.

У меня перехватило дыхание.

Означало ли это…

Прежде чем я успела закончить эту мысль, дверь в вестибюль открылась, и вошел Матео.

— Блейз сидит на капоте своей машины, припаркованной у входа.

Фу. Это сильно портит настроение.

— Хорошо, — я вздохнула. — Надеюсь, он сдастся и уйдет.

— Мне не нравится этот парень, — сказал Джаспер, отпуская мое лицо, чтобы снова притянуть к своей груди. — Не жалуйся, когда следующие несколько дней я буду твоей тенью.

— Да, сэр.

Мои руки были в заложниках, поэтому я не могла отдать ему свой обычный шутливый салют.

Его грудь затряслась от тихого смеха.

Я улыбнулась, прижимаясь к нему. Потом, от счастья, я снова заплакала.

— Прости. Меня просто… переполняют эмоции.

— Я с тобой, — пробормотал он, крепче прижимая меня к себе. — Что тебе нужно?

Ты.

— Вздремнуть.

Джаспер отпустил меня, схватив за руку. Затем подвел меня к дивану, сел на него и хлопнул себя по бедру.

— Давай.

— Мне нужно работать.

— Пятиминутный перерыв, — сказал Матео. — Я посижу за стойкой.

— Ты уверен?

Он подмигнул и оставил нас с Джаспером наедине.

Я уставилась на Джаспера, на его колени, на которых мне так нравилось лежать. Пять минут ведь не помешают, правда? Поэтому я села, прижавшись к его груди, позволяя теплу его тела окутать меня, как одеялу.

— Пять минут.

Он поцеловал меня в лоб.

— Пять минут.

Я заснула за считанные секунды.

Он обнимал меня целый час, зная, что мне нужно больше нескольких минут. Когда я проснулась, Матео всё ещё был за стойкой.

А Блейза нигде не было.

24. ДЖАСПЕР

Элоиза закрыла свою термокружку с кофе и взяла со столешницы сумочку. Затем, как обычно по утрам, покрутилась на месте. На самом деле, два раза. Один раз через правое плечо. Второй — через левое.

— Я что-то забываю, — сказала она.

— Что бы это ни было, я принесу тебе это позже.

— Хорошо, — она мягко улыбнулась мне, её взгляд скользнул вниз по моей обнаженной груди.

Пока она принимала душ и одевалась, я выбрался из постели и сварил кофе, потрудившись лишь натянуть спортивные штаны.

Ее пристальный взгляд на мгновение задержался на моем прессу, прежде чем она перевела взгляд на мои руки, лежащие на столе, и эти синие глаза сфокусировались на моей левое руке. Её улыбка померкла.

Она искала кольцо, не так ли?

С прошлой недели Элоиза уделяла больше внимания моему безымянному пальцу, с того самого дня, когда неделю назад в холле отеля она уволила Блейза. В тот день я сказал ей, что документы на развод теперь в мусорной корзине. Тогда она сгоряча упомянула о кольце.

Неужели она искала его все это время? Я не заметил, чтобы она смотрела на мою руку, но, может быть, она лучше скрывала это перед поездкой в Италию. Или, может быть, я просто не обращал внимания.

Но теперь она делала это открыто и мучила нас обоих.

— Ты пойдешь в спортзал? — спросила она, опустив взгляд на свою чашку с кофе. Когда она снова подняла глаза, на ее лице сияла прежняя улыбка.

— Да. Мы с Фостером встречаемся через полчаса.

— Увидимся позже?

Я кивнул.

— Хочешь, я принесу тебе ланч?

— Да, пожалуйста.

Она обогнула угол столешницы, привстав на цыпочки для поцелуя.

Я наклонился, заключил её в объятия и накрыл своим ртом ее губы. Наши языки сплелись в ленивом, медленном танце, мы целовались до тех пор, пока ее щеки не покрылись румянцем, а мой член не натянул мои штаны.

В другое утро я бы стянул с нее эти черные брюки и трахнул, пока она склонялась над столешницей. Но у нее была напряженная неделя, и я знал, что она хочет поскорее приступить к работе. Поэтому отстранился, задержав ее еще на минуту, чтобы зарыться лицом в ее волосы и вдохнуть свой любимый аромат.

Она прижалась ко мне, обхватив меня руками за ребра и заведя их за спину.

— Мне нужно уйти.

— Да, — пробормотал я, ослабляя хватку.

Поцеловав ее в лоб, я последовал за ней на улицу, постоял на крыльце, наблюдая, как она садится в машину и машет рукой, прежде чем уехать по дорожке.

Утренний воздух был теплым, а прогноз погоды обещал еще один жаркий июльский день. Запах соснового бора наполнил мой нос. Вдали шумела река, и птицы щебетали, проносясь между деревьями. Солнечные лучи струились сквозь ветви, заливая все желтым утренним сиянием.

Это должно было привлечь мое внимание. Этот маленький уголок Монтаны, мой маленький уголок, стал источником умиротворения. Вместо этого я посмотрел на свою руку и вздохнул.

Если бы Элоиза отказалась носить кольцо, которое я ей купил, это бы меня обеспокоило. Особенно сейчас, после всего, что мы пережили вместе.

Кольцо, которое она мне подарила, было простым. Классический. Кольцо из титана с отполированными краями и матовым центром.

Какова, блять, была вероятность, что она выберет именно такое кольцо, которое Сэм подарила мне много лет назад?

Когда она подарила его мне, я чуть было не подумал, что это шутка. Не то чтобы Элоиза когда-нибудь узнает, что это такое же кольцо, но они были идентичны.

Кольцо, купленное Элоизой, пролежало некоторое время в моем ящике наверху, спрятанное под носками. Я просто не был готов снова надеть кольцо. Особенно когда это было так, блять, похоже на моё предыдущее.

Я носил кольцо Саманты.

И оно ничего не значило.

Разве для Элоизы не значило больше то, что я был здесь? Что она обвела меня вокруг своего собственного безымянного пальца?

Элоиза Иден владела мной.

Я любил эту женщину.

Любил ее так, что я даже не подозревал о существовании такой любви. Это была глубокая, бессмертная любовь.

Разве не важнее было то, что я показываю ей, что я чувствую? Каждый день. Каждую ночь. Начиная с еды, которую я готовил, и заканчивая тем, как я боготворил её тело.

Твою мать, я обнимал её. Позволял ей спать на мне каждую проклятую ночь, не так ли?

Это было просто кольцо.

С ним или без него, я принадлежал ей.

Но ей нужно было кольцо, не так ли? Ей нужен