слезы.

— Вот за это я и ненавижу твоих родителей. Почему я ненавижу Саманту, несмотря на то, что ты утверждаешь, что любишь её. Не смей говорить мне, что я боюсь, Джаспер. Не тогда, когда ты боишься не меньше. Ты построил вокруг себя крепость, потому что так боишься, что полюбишь кого-то, а тебя бросят. Ты отталкиваешь всех, даже не дав им шанса приблизиться.

У меня защемило в груди.

— Эл…

Она выскочила из машины, затем вытащила свои сумки и занесла их внутрь, прежде чем я успел помочь.

Я провел рукой по волосам, запрокидывая голову к крыше Yukon.

— Блять.

Она была права. Чертовски прав. Но между свадьбой, встречей с Сэм и поездкой в Париж у меня всё трещало по швам. Нам с Элоизой нужно было поговорить, но в тот момент я не доверял себе, чтобы выразить свои чувства. Чтобы сказать это правильно. Поэтому я отключился, сосредоточившись на одной задаче.

Проверки почтового ящика.

Я вылез из машины и зашагал по подъездной дорожке. Чистый горный воздух ничуть не помог ослабить давление в груди. Каждый шаг давался мне все тяжелее и тяжелее. Но я продолжал идти. К тому времени, когда я вернусь в хижину, возможно, я придумаю, что сказать.

Чтобы исправить это.

Вчерашний день в Париже был невероятным. День, который я никогда не забуду. Я не хотел портить это путешествие ссорой.

В почтовом ящике лежали два журнала, оба для Элоизы, и белый конверт, такой большой, что его пришлось согнуть пополам, чтобы он поместился. Я сунул журналы под мышку, затем осмотрел конверт.

Он было адресовано Элоизе из отдела семейного права Миснер. Её адвокату.

У меня внутри всё сжалось.

Я просунул палец под печать на конверте и вскрыл его. Элоиза уже была в бешенстве. Она может добавить вторжение в личную жизнь в свой список.

Осторожно потянув, я вытащил документы из конверта настолько, чтобы прочитать верхнюю страницу.

Не то чтобы мне это было нужно. Я уже знал, что найду внутри.

Документы на развод.

23. ЭЛОИЗА

Джаспер стоял на веранде с чашкой кофе в руке. Он был в джинсах и футболке, босиком. Смотрел на деревья.

А я смотрела на него.

За последние два дня я видела его спину чаще, чем за все время, что мы были вместе.

Всякий раз, когда я заходила в комнату, он уходил. Ночью он спал лицом к одной стене, а я смотрела на другую.

Все моё тело было тяжелым. Мои мышцы устали почти так же, как и сердце. Никогда в жизни я не чувствовала себя такой уставшей. Две бессонные ночи. Два дня я боролась со слезами, и эта битва полностью истощила меня.

Джаспер поднял свою кружку и сделал глоток кофе. Он даже не взглянул в сторону дома.

Неужели так все и закончится? В тишине?

Комок в моем горле был жесткий, как камень, но я проглотила его. Он ударил по моему пустому желудку, как кувалдой. Закинув сумочку на плечо, я взяла ключи с кухонного стола и вышла из хижины.

Мой фальшивый брак разваливался.

Но, по крайней мере, у меня была «Элоиза». Мой брак с этим отелем был таким же реальным, как утреннее солнце, и ещё на один день она стала моим спасением. Итак, я села в машину и поехала в город.

За последние два дня в моем мысленном списке дел не было ничего, кроме неприятных вещей.

Поиск нового жилья.

Звонок адвокату.

И в самом начале списка — Увольнение Блейза.

Я ненавидела свой список дел. Неужели я не могла отмотать время назад на пару дней?

В воскресенье мы с Джаспером гуляли по Парижу. Это был, без сомнения, лучший день в моей жизни. Пока мы шли, держась за руки, я на самом деле убедила себя, что ему не всё равно. Что он, возможно, любит меня.

Возможно, он и любил. По крайней мере, может быть, он любил какую-то часть меня.

Вот только, хорошо это или плохо, но моя семья была другой моей частью. Мои родители, мои братья и сестры были частью моего сердца. Идены были единым целым.

Джаспер не мог заботиться обо мне и презирать их.

Он высказал свою точку зрения по дороге домой. С моей стороны было нечестно высказывать свою неприязнь к его родителям и ожидать, что он будет молчать. И он ещё раз подчеркнул, что мама и папа не поддерживают меня.

Да, я боялась потерять отель.

Но, в конце концов, я доверяла им. Верила, что они любят меня, что они хотят лучшего для моей жизни. Если они решат, что у меня нет того, что нужно, чтобы стать владельцем гостиницы «Элоиза», я знала, что это решение будет для них болезненным. Они сделают это только потому, что это будет лучшим решением. Потому что они знают, что если этот отель потерпит крах под моим контролем, это будет катастрофой.

Это не была черно-белая ситуация. Но я не знала, как объяснить это Джасперу. Не тогда, когда его родители были такими… холодными.

Единственный способ для Джаспера увидеть красоту моей семьи — это пожить в ней. Смирившись с моими братьями. Познакомившись с моими сестрами. Увидев любовь, которую мои родители дарили нам без всяких условий.

Как я могла показать ему, как должна выглядеть семья, когда он игнорировал их? Когда он ушел?

Все было кончено, не так ли?

Мы расстанемся на этой ужасной, душераздирающей ссоре. И у меня даже не было возможности показать Джасперу, почему он такой замечательный. Почему он заслуживает любви.

Мои глаза наполнились слезами. Я провела рукой по коже под ресницами. Они были практически мокрыми от того, сколько слез я вытерла за последние два дня. Затем я заехала в переулок позади «Элоизы», припарковалась рядом с пикапом Нокса и направилась внутрь.

Утро выдалось бурным. Я не только наверстывала упущенное, но и мы готовились к одному из самых насыщенных праздничных выходных в году.

Выходные в честь Дня независимости в Куинси превратились в «американские горки», карнавал развлечений и хаоса. Туристы стекались, чтобы насладиться местными празднествами — парадом на Мэйн-стрит и окружным родео. Фейерверками в темное время суток. Танцами и шумихой в местных барах.

Отель был полностью забронирован.

В эти выходные все предприятия Иденов будут забиты. Талия возьмет отгул в больнице, чтобы помочь Лайле в кофейне. Гриффин и папа будут дежурить по вызову, чтобы сбегать по поручениям в хозяйственный магазин или бакалейную лавку за всем,