— Гм… В горле першит.

— О, как будто горячая лава застряла, да? А из легких норовит вырваться огненный ураган?

Морриган поразилась столь точному описанию.

— Всё так.

— Фух… Думаю, мы на правильном пути в овладении криками.

— Ту’умом… — сама того не замечая, на автомате поправила Морриган.

— Ага, их самих. Пошли, проверим твои успехи. А Ал потом догонит, в конце концов, она быстро справится.

Морриган ревностно подумала, «почему она быстрее освоит ту’ум?», но решила оставить свои подозрения на потом. Скоро сама узнает.

* * *

Посередине круглого сторона сидел седоволосый мужчина. Его тяжелый и усталый взгляд уже долгое время не сходил с одной точки на поверхности столешницы. За его руку крепко держала женщина, иногда поглаживая её. Плечи женщины время от времени вздрагивали и слышались приглушенные всхлипы. Атмосфера уныния и горечи наполняла комнату до краев.

— Наш Коннор… — раздался обессиленный голос эрла.

— Брат… Прости. Это моя вина. Не углядел, — опустив голову, еле проговорил Теган.

— Нет, Теган. Это всё тот маг! — резко встрепенулась эрлесса.

— Может и так, но все равно, я был не осторожен.

— Не стоит казнить себя… — голос эрла сорвался на кашель. — Где сейчас этот маг?

— В темнице.

— Приведите его, я хочу его увидеть.

— Брат, это… — хотел что-то добавить Теган, но Эамон был непоколебим.

— Приведите. Его… — кашель вновь охватил его голос. Теган приказал стражникам привести Йована немедленно.

За короткое время перед эрлом представили молодого человека в грязной и рваной робе. Его опухшие глаза не смели подняться на седоволосого и его близких. Редко громыхая цепями от кандалов, он стоял в ожидании всего. Мысленно он уже давно смирился со своими ошибками и готов был принять свою смерть. После короткого разговора с Сураной, у него было достаточно времени, чтобы покопаться в себе. Маг жалел только о том, что не уберег Лили и так подло подставил единственного друга — Сурану.

«Лили, Нерия, мне так жаль…».

— Йован, да? — начал Эамон. — И как же маг из круга дошел до заказных убийств?

— Я… Мне некуда было идти… — он запнулся и продолжил. — Я всего лишь хотел жить как обычные люди. — Йован смог поднять свой взор на человека, которого чуть не убил своими руками.

Изольда прожигала парня полными от ненависти глазами, но держала себя в руках рядом с мужем. Будь ее воля, его бы давно казнили.

— Обычные люди не травят тех, кто пустил их в свой дом… — не поверил магу Теган.

— Кто тебя нанял?!

— Я не знаю. Они обещали сто золотых. Мне всего-то нужно было подсыпать флакон.

— Не ври! — повысил голос Теган.

— Спокойно, Теги… — остановил его Эамон. — Может ты запомнил их голос или ещё что-то характерное? Акцент, одежду, обувь, украшения…

Йован стал вспоминать ту злополучную ночь. После башни он подался в бега в сторону самого далекого поселения, который знал, но не дошел и укрылся в одной деревушке. Поначалу всё шло хорошо, только снились кошмары о собственном предательстве близких ему людей. Йован быстро нашел виновного — магию. Если бы не чертова магия он был бы счастлив вместе с Лили. Если бы…

Охотники на магов вычислили его на третьи сутки. С трудом расправившись с тремя солдатами, он раненый оказался вблизи Редклиффа. Там же его нашли неизвестные в масках и плащах. Они подлатали его взамен на небольшую услугу и обещали заплатить за одну не пыльную работенку. Тех денег, что они обещали, ему хватило бы уйти далеко-далеко отсюда, где его не найдут.

— Эльфы?! — прервал рассказ мага громкий голос Тегана, услышав о заостренных ушах.

— Да, и вроде бы заметил у одного из них татуировку в виде птицы.

«Антиванские вороны?», — взбрело сразу в голову Эрла предположение.

Йован рассказал всё как есть. Эрл долго принимал решение и в конце концов провозгласил:

— Это похвально, что ты рассказал нам, парень. Но я не могу тебя простить тебя, какими бы ни были твои мотивы. Тебя казнят завтра на рассвете.

Йован на другое и не надеялся. Мысленно попрощавшись с подругой детства, он пошел дожидаться своей смерти в темной и сырой камере, вспомнив слова подруги напоследок: «Ты мог бы довериться мне, Йован… Мог бы… Но не доверился».

Вечером того же дня в зале состоялся пир в честь выздоровления эрла. На поздний ужин успели прийти лорды близлежащих земель. В зале были накрыты три стола для полсотни человек минимум. В шумной обстановке обсуждали последние вести все собравшиеся. Первым делом, конечно же, обсуждали трон и дела вокруг него. Старый Хеорн брызжа слюной, требовал ответа от Денерима:

— Почему королевская армия отступает к столичным землям! А как же порождения тьмы?!

Нашлись те, кто поддерживали беспокойство старого лорда.

— Логейн совсем из ума выжил! Он просто отдал половину земель королевства порождениям тьмы!

— Все южные земли охвачены Мором, а в Денериме жопы чешут! Тьфу!

— Нам нужно что-то делать! Скоро они будут у наших стен!

Подобного рода высказывание сплелись во всей этой какофонии галдежи.

В углу стола скромно собрались своей группой Алдуин, Алистер, Ромерик и Лелиана. Кусланды, как знатные люди Ферелдена, расположились ближе к середине к другим знатным, а Дункан сидел рядом с Теганом и обсуждал кое-какие дела. Элеанора с невесткой общалась со знакомыми лицами, как и сам Дайлен. Младшего Кусланда знали многие рыцари Ферелдена поэтому он тоже не остался без компании. Ромерик же отказался пересесть к ним, в глубине души радуясь близости к Ал. И всячески пытался завести с ней разговор.

— Храни меня Создатель, красавица! Не хотите выпить с сыном Исвальда… — до Ромерика подобными предложениями донимали Ал почти все мужчины. На что она одаривала их холодным взглядом, способным заморозить даже лаву. Появление Ромерика в каком-то роде спасло ее от внимания мужской половины гостей.

— Издревле с Мором справлялись только Серые Стражи… — во всеуслышание доносился голос Эамона во время разговора с Дунканом. Десятки пар глаз уставились на эрла, — я рад, что имею честь принять за свой стол членов столь славного Ордена. Дункан, прошу, как нам остановить Мор?

Эль и сытная, жареная еда придали Эрлу сил. И тот мог говорить довольно громко.

В зале все притихли. Под взоры собравшихся страж-командор рассказал о причине Море:

— Архидемон. Если убить его, то остальные либо падут намертво, либо вновь возвратятся в подземелья.

— Э-э, что такое Архидемон? — задал вопрос кто-то из-за стола.

— Древний Дракон, оскверненный порождениями тьмы.

— Он сказал дракон?

— Это им поклонялись Тевинтерцы?

— Точно! Слава Создателю, их ныне здесь нет!

— Как же нам убить эту тварь?!

— Чтобы