— Моя Изольда, мой Мир…

— Брат мой, хвала Создателю, он не забрал тебя, — подошел к эрлу Теган.

— Ах… Теги… — на лице Эамона на секунду появилась почти детская улыбка.

— Помню, так мама всегда называла нас: Эами и Теги.

— Да… Что случи… лось Теган… а где мой мальчик?… Коннор?

Последние слова эрла выбили все остатки уверенности с Тегана и Изольды.

— Что та…кое, дорогая? Почему вы… молчите?

— Д-д-дорогой… — на глазах у женщины невольно навернулись слезы, всхлипывая она, решалась рассказать или нет. Вдруг эта новость станет для него ударом. В таком состоянии это могло быть слишком опасно.

— Изольда…

— Брат, отдохни. Коннор в другом месте. Ему тяжело смотреть на своего отца в таком состоянии, — прервал эрлессу Теган.

— Аа… Да-да… Вы двое… всегда так опека…ете его. А я… пожалуй, вздремну… Увидимся утром…

Эрл уснул. В этот раз на его лице не было той гримасы боли. Служанки начали аккуратно полоскать его рот теплой водой и мелкими порциями кормить бульоном.

— Теган… Я не знаю, как сказать. Боюсь, я не смогу… — уткнулась лицом в плечо банна бедная женщина.

— Я тоже, Изольда. Я тоже… — обнял ее Теган.

* * *

В общем зале маги собирались для последнего застолья — скоро обратно на башню. Сопровождающий их храмовник был уже готов выехать еще рано утром, но его удалось отговорить остаться на пару часов. У ворот замка их ожидали лучшие кони Редклиффа.

Их провожали с благодарностью все придворные замка.

— А где ещё одна? Ну, та странная женщина с белыми волосами, разве она не маг? — подошел Ромерик к застолью.

— Вроде… нет, — ответил Алистер.

«Из башни магов, но не маг, участвовала в Остагаре от имени Ордена, но не серый страж. Да кто она вообще такая?», — причислял все странности касаемо Ильмы в уме Алистер, наблюдая за сборами магов.

— Нерия, береги себя, — обнималась Лелиана с эльфийкой.

Последняя с долей грусти осознавала, что возвращается обратно. Но в этот раз она была полна решимости. Она вспомнила свой разговор с Йованом в темнице и для себя всё решила: когда-нибудь она обязательно станет свободным магом, без каких-либо оков и цепей, и добьется того же всем своим собраться и сестрам, а пока придется смириться. Иногда положение выше наших желаний.

— И ты, Лелиана. Алистер и ты тоже, — смущенно помахала ладошкой молодому стражу. Тот даже немного удивился и рефлекторно помахал в ответ от неожиданности.

— Жаль в Круг посетителей не пускают, — доносился голос Кусланда, он по-дружески похлопал других магов и вскинул кулак в знак прощания.

— Ну, всегда можешь записаться в храмовники… — сквозь хохот ответил молодой маг.

— Ага, или в семинарию, ах-ха-ха, — поддержал его старший собрат.

— В семинарию? А что, я слышал, там полно красивых сестер.

— Это точно!

— Спасибо вам за помощь!

— Ну и ну, какая милая сцена, — появилось белобрысое чудо вместе с Дунканом. — … Может мне самой спуститься под землю? — обсуждала она что-то с командором.

— В Глубинные тропы? Я могу подыскать карты, если желаете.

— Было бы здорово, — подошли они к магам.

— А вот и вы, — выступил вперед группы магов храмовник. — Собирайтесь, мы уходим.

— Куда? — наиграно удивилась Ильма.

— В башню магов. Все маги обязаны вернуться.

— А причем тут я?

— Что?! Вы же маг?

— Вообще-то нет.

— Как это?! — начал вскипать храмовник. — Все маги обязаны вернуться! — повторил свои же слова.

— Куда? — передразнивала его Ильма.

«Создатель Милосердный, что она творит?», — в который раз поражался Дункан ребячеству Сентинел.

— ХВАТИТ! СОБИРАЙСЯ В ПОВОЗКУ, А НЕ ТО… — наорал на Ильму храмовник.

— Оу, а не то, что? Мм?

— Церковь объявит вас отступником и вышлет охотников!

— О боже, только не это! — схватилась за сердце Сентинел и прикинулась как ей становится дурно.

Опытный храмовник мгновенно вышел из себя. Эта женщина выбесила его своим поведением и беспрекословностью. Она продолжила изгаляться над мужчиной, откровенно наслаждаясь моментом. Друзья довакина точно бы сказали, что временами, она вела себя как последняя стерва… Но благо, лишь временами. И то не со зла.

— Разве она не Серый Страж? — задал вопрос Дайлен, подходя к Алистеру.

— Я и сам без понятия…

— Прошу успокойтесь, — вмешалась в перепалку Лелиана. Она с опаской подошла к храмовнику затем к бретонке. — Ильма, пожалуйста.

— Я то, что, Лелиана. Не виновата я, что храмовник считает меня магом, когда я вообще не маг и хочет куда-то меня забрать.

«Андрасте…», — взвыла в мыслях Лелиана, зря решившись вмешаться в их спор.

— Сир, Она — Серый Страж и была в башне магов по приказу нашего Ордена, — поспешил разрядить обстановку Дункан.

Нависла гробовая тишина. Храмовник явно не поверил Дункану, но не стал выяснять правду. В бессильной злобе он отвернулся и гаркнул на других, чтобы те быстро собрались. Ильма подошла к Суране и тепло обняла хрупкую эльфийку.

— Сурана, не хочешь остаться?

— Нет. Я нужна кругу. Это мой выбор, Ильма. Несмотря ни на что. Я знаю, что хочу сделать…

— После всего, что случилось, к тебе будут относиться слишком предвзято.

— Ничего. Я справлюсь, — янтарные, почти что детские, глаза эльфийки с непоколебимой уверенностью посмотрели на яркие глаза Ильмы.

— Что ж, желаю удачи Нерия. И вот… — Ильма сняла с себя амулет Акатоша и надела на тонкую шею эльфийки.

— Ой… — на её щечках появился румянец.

— Береги себя, ладно, — подарив изысканный амулет, отечески похлопала по плечу эльфийки Ильма.

— Да… Спасибо, тебе за всё, Ильма, — Сентинел ещё раз обняла эльфийку и немного приподняла легонькое тело эльфийки. Нерия с лучезарной улыбкой попрощалась со всеми и заняла место на повозке вместе с другими магами и угрюмым храмовником.

Несколько минут спустя их повозка скрылась за вратами замка.

«Так… Где там мои ученики, уже полдень, они всё дрыхнут», — тут же переключилась к другим мыслям бретонка.

Глава 23 Разговор по душам

Морриган ошиблась, пока не понимала где именно, но ошиблась. Получить древнее знание без риска, да быть того не могло. Но, она ошиблась.

Ведьма очнулась посреди кромешной и тягучей, словно смола, тьме и стояла неподвижно, прислушиваясь к ощущениям. Темнота была настолько осязаемой, насколько можно, но никакого чувства удушья не вызывала. Глухая тишина в кромешном мраке придавала странные чувства. Ничего не понимая, ведьма невольно поежилась от холода.

«Где это я?», — гадала девушка с нарастающей тревогой.

— Это сон? Я в Тени? — её тихий голос эхом прошелся по этой тьме.

Её взгляду попался проблеск огоньков где-то вдали.

Ведьма до боли ущипнула себя за руку в попытке проснуться, ничего не вышло. Боль она ощутила, но ничего кроме