«Значит, так надо», — рассуждал младший страж.

— Алистер, что ты тут сидишь один? — раздался за его спиной мелодичный голос.

Молодой страж обернулся и увидел рыжеволосую сестру Церкви. Её легкая броня выделялась среди других изысканностью.

— Никогда не любил прощаться.

— Ясно… — девушка присела рядом с ним.

Легкий запах цветов ударил по носу молодого стража. Видимо, сестра копалась в саду. Некоторое время они сидели молча, просто наблюдая за видами окрестности. С высоты стен открывался отличный вид на внутренний двор замка с одной стороны, с другой — природа. Смотря на занятых и живущих своей жизнью людей, невольно начинаешь задумываться о своей жизни.

Вдруг в рутинный ритм жизни вмешался грохот. Со стороны казарм стражников, раздались испуганные крики людей и ржание лошадей с лаем собак и другой живности. Какофония шума придавала картине некое теплое чувство — чувство безопасности.

— Опять, они что-то чудят… — буднично произнес Алистер, подозревая, кто виновники шума.

— Точно… Могу я спросить кое-что, Алистер?

— Полагаю, у меня нет выбора, так что валяй.

— Ты всегда хотел стать Серым Стражем?

— Да нет. В один момент мне предоставили выбор, вот я и сделал свой. Ну, а как насчет тебя? Не все идут в Церковь, а потом в бой против Мора.

— Я не всегда была послушницей.

Беседу прервал, прибежавший придворный. Запыхавшийся юнец, кажется, изрядно обыскался парня. Приводя дыхания, он обратился к Алистеру:

— Сэр страж, вас вызывают в кабинет эрла.

— Наконец-то что-то решили… — обрадовался Алистер. — Но, почему у меня мурашки пробежали по телу.

Прокручивая в голове возможные темы для разговора с Эамоном, Алистер пришел к двери. Такой знакомый, даже обрубки сохранились на толстом дереве. В детстве он проковырял ножиком свое имя на этом месте. За этим делом его тогда застукал Эамон. Вместо того чтобы отругать, эрл велел намазать маслом, чтобы сохранить его каракули. Улыбнувшись воспоминаниям, он открыл массивную дверь.

— А, Алистер, проходи. Мы как раз говорили о тебе, — слишком серьезно встретил своего подопечного Дункан.

Алистер заметил их странный разговор взглядами с Эамоном.

— Что-то случилось? — не зная, как начать, спросил Алистер.

— Алистер, мальчик мой, ты ведь знаешь, как ты дорог мне и Изольде? — зашел издалека эрл.

— Э-э… Да, вы тоже, — растерялся парень.

— Помнишь, как тебя привели сюда в первый раз?

— Помню. Шел дождь и я такой весь в грязи.

— А знаешь, кто тебя привел?

— Нет. Солдат может быть? — не смог вспомнить человека рядом с ним в ту ночь Алистер.

— Это был я, Алистер, — раздался голос Дункана.

Дункан?! Так он знал меня до встречи в храме?

— Кхм… Ясно.

«Но причем тут это?», — недоумевал Алистер.

— Меня попросил об этом мой хороший друг, — продолжил командор.

— Наш друг, Дункан, — уточнил слова стража Эамон.

— Да, верно.

— Ха, и кто же это ваш загадочный друг? — не выдержал серьезной паузы Алистер.

— Твой отец.

— Кто?! Мой отец?! И кто он?! — с дрожью в голосе спросил ошарашенный парень*.

— Твоего отца зовут… Мэрик Тейрин. Да, именно он — освободитель Ферелдена и величайший король.

«К-ккороль Мэрик?! Тот самый герой?! И… Отец Кайлана», — впал в шок от внезапного открытия.

— Н-но… Этого не может быть… — осевшим голосом сокрушался Алистер.

— Всё именно так, Алистер, — с горечью вздохнул Дункан.

— Я всегда хотел узнать о своей семье… — внезапно Алистер осекся. — Почему вы сказали об этом именно сейчас?

— Ты последний из рода Тейрин, потомок великого Каленхада и сын Мэрика. Если народ Ферелдена узнает о тебе, то…

— Нет! Я — Серый страж! — резко перебил эрла Алистер, с ужасом понимая, чего он хочет. — А не какой-то там принц!

— Послушай, Алистер. Мы всё понимаем: такое трудно принять, но у нас нет времени. Страна переживает трудные времена и ей как никогда нужен тот, кто объединит их и поведет за собой. Как когда Мерик.

— Ага, а они все радостно забудут о своих разногласиях и пойдут за Создатель знает кем!

— Мы соберем собрание земель и предложим твою кандидатуру на престол. Корона по праву твоя, Алистер.

— Создатель милосердный, вы же это всерьез! Ну какой из меня король?! Я даже свои сапоги путаю по утрам, — с нарастающей паникой в душе, пытался достучаться до них страж.

— Я же говорил, Эамон. Это плохая затея, — вмешался Дункан. — Серый Страж не может быть королем ввиду ряда причин.

— Я знаю о «недуге» серых стражей, Дункан. В нашем случае пока проблема продолжения королевского рода не стоит. Так что, об этом мало кто заикнется.

Кажется, старый лорд уже давно все решил для себя.

— Я пожалуй пойду. Ну там, готовится к встрече с Ордой. Вы ведь помните о порождениях тьмы? Ну, это такие злобные создания, желающие поработить мир, — отшутился Алистер и мигом покинул кабинет, не в силах дальше слушать весь этот бред.

«Черт! Черт! Черт!», — пылал негодованием страж.

Чтобы выпустить пар он спустился к плацу, где находились завсегдатаи этого места. С мечом на руках он стоял перед манекеном и будто пытался прожечь его взглядом.

— Чего такой не радостный, Алистер? — раздался рядом звонкий голос.

— Госпожа Ильма, — вежливо поздоровался с ней страж, мгновенно угомонившись.

— Ха, госпожа… Я, знаешь ли, не такая уж и старая, чтобы зваться госпожой.

Алистер и в мыслях не хотел обидеть. Тем более укорить возрастом красивую женщину.

— Пустяки, правда.

— Хм… Как скажешь, — протянула бретонка. — Эй, а ну, не отлынивать!

После того как Ильма пошла к своим. Весь грузный и угрюмый, как туча, Алистер вернулся к манекену и со всей силы ударил по манекену.

Глава 25 Наследие

Неожиданная правда обрушилась на юного стража словно снег на голову. Нет, скорее не снег, а целый сугроб по горло. Вообще не зная, что теперь будет или чего вообще ожидать, он махал мечом до потери пульса. Уж это он мог себе позволить, пока. После услышанного ничего не хотелось делать. И все же у него теплилась надежда на то, что эрл передумает насчет него.

«Любой человек с улицы будет смотреться на троне уместнее меня», — бормотал про себя Алистер, при каждом ударе. Глубоко погруженного в свои мысли стража отвлекли шаги позади него.

— Алистер, — узнал он голос командора. Не оборачиваясь к Дункану, Алистер продолжил свое избиение манекена. — Так будет лучше.

В этот раз Алистер не стал отмалчиваться:

— Лучше?! Кому лучше, Дункан? Я — Серый Страж, мое место на поле боя!

— Ты прав. Но без поддержки