и правда так давно лежали на складах, что про них почти забыли. И это было Константину как серпом по яйцам. Имущество выдано, но не используется! Непорядок! Вернуть все обратно!

И высший вампир возвращал.

Спустя пару дней Константин взял себя в руки и больше таких фокусов не откалывал. Но его радикальные «экономические реформы» помнили все.

— Не волнуйся. Все будет в порядке. Я знаю когда надо тряхнуть мошной.

* * *

— Пара! — молодой парень в щегольском костюме с азартом бросил карты на стол, — Два туза, уважаемый!

— Две пары, — его соперник степенно выложил свою комбинацию на стол и неторопливо подвинул к себе стопку золотых монет, лежавшую в середине стола.

— Как так! Это невозможно! Шанс меньше процента!

— Вы назвали меня шулером, уважаемый? — мужчина недобро прищурился и посмотрел в глаза парню.

— Нет-нет, — запротестовал то, — Но ведь… Но… Меньше процента же… Почти невозможно.

— «Почти» не считается, уважаемый. Вы играете дальше или…

— Играю!

— Хэнк! — к щеголю подскочил еще один молодой парень, — Одумайся. Отец тебя накажет.

— Не мешай. Я отыграюсь! Статистически невозможно столько проигрывать!

— Но Хэнк, ты проиграл уже все деньги!

— Значит мне нужен кредит, — щеголь решительно встал из-за стола и направился к кассам казино, рассчитывая получить там так необходимые ему средства.

— Хэнк Тодл? — на его пути возникло двое богато одетых людей крепкого телосложения.

— Это я, а вы…

— Славно, — улыбнулся один из мужчин, — Меня зовут Гор и у меня к вам есть деловое предложение.

— Не сейчас, уважаемые. Я занят. Мне надо срочно отыграться!

— Не обсуждается.

После этой фразу все казино наблюдало за тем, как двое крепких мужчин выносят щеголя из зала. Молодой парень пытался сопротивляться, но выходило у него это очень уж плохо. А еще он совершенно не мог кричать. Нет, рот он открывал, только вот звуков при этом не было никаких. Именно это обстоятельство и заставило охрану казино и посетителей не вмешиваться в происходящее. Вставать на пути магов никто не хотел.

— Итак, Хэнк Тодл, двадцати лет, студент, старший сын торговца Герберта Тодла, азартный игрок и талантливый математик.

Гор с нескрываемым удовольствием посмотрел на паренька напротив него, что сидел насупившись и злобно зыркал по сторонам.

— Отец не заплатит за меня выкуп. Можете даже не рассчитывать на это!

— Мы и не рассчитываем. Мы больше думаем о том, чтобы заплатить уважаемому Герберту Тодлу выкуп самим. Ибо деньги нам не нужны, а вот светлая голова, способная без всяких подручных средств производить сложные подсчеты, очень даже пригодится.

— Кто вы? — в глазах щеголя впервые появился страх.

— Это не имеет никакого значения, Хэнк. Вопрос в том — кто ты? Азартный игрок, с долгом больше миллиона золотых или все-таки прилежный сын, что не желает вводить своего родного отца в разорение. Итак? Кто ты, Хэнк Тодл?

— Чего вы хотите?

— Мира во всем мире и горячую, развратную молодку. А ты?

— Я хочу домой.

— Домой? Не в казино?

— Домой.

— То есть, я могу считать тебя прилежным сыном, что не желает своему отцу разорения?

— Я не желаю своему отцу разорения.

— Образ жизни говорит об обратном, но я сделаю вид, что поверил, — Гор улыбнулся, — А поверю я тебе, Хэнк, потому что ты мне нужен.

— И зачем я вам нужен, уважаемый?

— Гор, меня зовут Гор. Так ко мне и обращайся малец. А нужен ты мне как талантливый математик, что способен быстро считать в уме. Так уж получилось, что очень скоро возникнет потребность провести небольшой аудит в одном министерстве. И этот аудит проведешь ты. Но надо будет забыть про карты и азартные игры. Взамен я позабочусь, чтобы твои долги не сильно влияли на дело твоего отца. И, конечно, не забуду щедро заплатить по окончанию работы. Согласен?

— Да, — молодой парень думал не долго.

— Славно.

— Бумаги какого министерства я должен буду проверить?

— Естественно, Казначейства, — вампир широко улыбнулся. — Прочие министерства казначейские служащие проверяют сами. И лишь их не проверяет никто. Ты будешь первым за очень долгое время, Хэнк. Гордись.

Глава 23

Глава 23

— Зачем мне этот счетовод? — услышав предложение Гора, архимаг Роз аж скривился, будто унюхал нечто неприятное.

— Ты не видишь перспектив там где они есть, мой старый друг.

— Это не ответ на мой вопрос, мой не менее старый друг.

— Он гениальный математик. Разве этого мало? — по вампира было видно, что он немного издевается над собеседником, но тот пока все терпел.

— Что мне с его гениальности? Он больной азартный игрок, что мать родную за игровым столом проиграет и глазом не моргнет.

— И это тоже, а еще он моментально считает в уме. Любые цифры. Представляешь?

— Что-то я не помню, чтобы это помогало ему в картах. Долгов на нем как блох на бродячей собаке, — проворчал старый архимаг, что все никак не мог понять в чем суть предложения озвученного вампиром, а главное в чем его, Роза, выгода.

— Долги можно и перекупить. Не дорого встанет, не дороже денег, а вот люди способные в уме моментально считать любые цифры на дороге не валяются.

— Но и редкостью они не являются. У меня есть парочка среди слуг. Как раз за моими денежными книгами присматривают.

— И об этом прекрасно знают все заинтересованные стороны, особенно в вашем Казначействе, аудит которого, напомню, не проводился уже очень давно.

— И где служат еще несколько таких же одарённых личностей как и этот, — архимаг Роз пощелкал пальцами, — Тодл. И в отличие от него, они не имеют игровой зависимости, а значит и слабости. То есть они во всем лучше этого молокососа.

— Но они и не математики. Просто быстро считают в уме. Хэнк Тодл прежде всего математик и лишь потом счетовод. А его слабость мы обратим к своей выгоде. Ведь не все, что делается «от имени и поручению», делается именно от названного имени, как, впрочем, верно и обратное.

— Ты хочешь…

— Да.

— Это глупо. Ты же ему своим именем представился.

— Имя было мое, в этом ты прав, а вот лицо было