За несколько мгновений до этого Балор сошелся со своим врагом в клинче. Они начали бороться. Рысь попыталась вывернуться, Келл позволил ей это и, едва дистанция между ними увеличилась, ударил противника пяткой топора под колено. Нога ксеноса подогнулась, но он быстро восстановил равновесие. Балор замахнулся боевой частью топора, и снова атаковал пяткой в то же место. Нога рыси хрустнула и подвернулась.

Балор воздел топор над головой. Он держал древко перпендикулярно земле и мог направить удар с любого направления. Раненный ксенос не стал гадать. Он выполнил перекат, срезая дистанцию и в тот момент, когда Келл опустил свое оружие, рысь атаковала навстречу, даже не пытаясь защититься. Один из клинков-полумесяцев встретился с живым металлом и раскололся пополам в черной вспышке неестественного света. Едва замедлившись, топор впился в плечо врага, разрубив его и дойдя до середины груди.

Однако встречный удар рыси также достиг цели. Изогнутый клинок соприкоснулся с наплечником под малым углом и скользнул вверх, почти не потеряв инерцию. Он распорол примарху щеку и вошел ровно в левую глазницу. Келл с яростным ревом отпрянул, схватившись за голову. Враг упал на землю и больше не поднялся.

– Новая волна! – выкрикнул Аластар Краков. – Со всех направлений!

Доминус и его боевые конструкты открыли огонь. Меньше чем через секунду к ним присоединились болтеры легионеров, а со стороны оперативного штаба громыхнули Осадные Уничтожители. Затем из турбопушек выстрелил Титан класса «Полководец» и мир исчез в апокалиптическом грохоте.

Передовая группа ксеносов не имела шансов уцелеть под концентрированным огнем. Космодесантники рванулись вперед двумя клиньями – экзактаторы спешили к своему примарху, ревнители – к своему. Раненный Солей, с трудом сдерживаясь, чтобы не морщиться от боли, подковылял к беснующемся Келлу и схватил его за плечи.

– Это я, брат! – выкрикнул он, пересиливая канонаду. – Идем, нужно вернуться!

Ослепленный Балор не стал спорить и позволил увести себя. Он потерял зрение, но остальные транс-человеческие чувства остались при нем, поэтому он мог двигаться без помощи брата. Вскоре они оказались за баррикадами Механикум на территории оперативного штаба.

К вернувшимся примархам подбежали их капитаны и приближенные. Аскелад и Кайден Кар бросились к Балору.

– Отец! – одновременно выкрикнули они.

– Отойдите! – рявкнул на них Солей. Примарх XI легиона редко проявлял эмоции столь явно. Это возымело должный эффект – воины отпрянули, обступив примархов кольцом. За их спинами сновали скитарии и другие киборги. Аластар Краков временно взял на себя полное командование имперской обороной.

– Брат, позволь, – Алхимик осторожно, но настойчиво развел руки Келла, обнажая страшную рану. Ткани на щеке уже начали регенерировать. Но глазное яблоко превратилось в сплошное месиво из крови и фиброзных тканей.

– Я… – Келл поднял голову. – Брат, я вижу.

Враск сощурился, пытаясь оценить степень повреждений. Возможно, клинок рыси задел мозг Балора и тому кажется…

– Я вижу, – повторил примарх II легиона. – Не знаю как, но… Все в таких странных красках.

– Он сияет, – Авл Кельс стоял чуть поодаль с закрытыми глазами. Когда Дитя Бездны разомкнул веки, под ними горел огонь Эмпиреев. Его психический капюшон начал пощелкивать энергетическими разрядами.

– Потеряв зрение, примарх пробудил свой пси-потенциал? – Элифас вздернул брови. Он смотрел на Балора со смесью удивления и страха.

Солей Враск не ответил. Он был озадачен не меньше, чем его мерцающие.

– У меня нет желания вмешиваться в ваш диалог, но я вынужден, – механический голос Аластара Кракова, усиленный дополнительными воксмиттерами, легко перекрыл грохот артиллерийских орудий. – Ксеносы двинулись в наступление, это самая большая волна и она не прекращается. Сканеры фиксируют быстрые воздушные сигнатуры.

– Авиация? – Кайден инстинктивно бросил взгляд в небо, затем посмотрел на тактический планшет, встроенный в наруч доспеха. Редуктор уже передал ему данные, полученные на основании оперативного анализа пиктов и результатов сканирования атмосферных мониторов.

– Я в порядке, брат, правда, – Балор отстранился от Солея, который продолжал как-то странно смотреть на него. – Нас ждет война и я могу воевать.

– Это меня и тревожит, – губы Враска превратились в тонкую линию. – Ведь так не должно быть.

Келл наклонился и оторвал от плаща стоявшего рядом секутора лоскут ткани, которая когда-то была красной, но уже давно стала черной от пыли и грязи. Примарх повязал ткань вокруг головы, скрыв свои изуродованные глаза. Один из экзактаторов передал ему «Гибельный». Балор взял оружие и крутанул восьмеркой, затем ловко поддел с земли камень и, подбросив, поймал его. Он действительно видел.

– Может, вы все теперь посмотрите в другую сторону? – на лицо Келла вернулась его обычная жесткая улыбка. – Туда, где враг, а?

Солей коротко кивнул. Слабость, родившаяся в задней части головы, начала разливаться по телу, делая конечности тяжелыми, а мысли вязкими, словно застывающая смола. Один из ревнителей вовремя подал ему отремонтированный шлем и Враск принял его с благодарностью. Меньше всего он хотел, чтобы брат распознал его недуг. Алхимик даже не догадывался о том, что Балор давно в курсе его проблемы. А теперь, лишившись физических глаз, Келл смог увидеть ее. И от увиденного сердца примарха конвульсивно сжались.

***

Ксеносы наступали со всех сторон. Число псайкеров в их рядах исчислялось десятками тысяч и уже грозило перейти в сотни. Легионеры были вынуждены организовать несколько дополнительных рубежей по периметру флагмана, Краков поддержал их Осадными Уничтожителями и скитариями.

Железноходунные баллистарии и Сидонские драгуны скооперировались с разведотрядами Авангарда Терры и организовали мобильные группы, которые постоянно перемещались между рубежами, затыкая дыры на самых опасных направлениях. По другую сторону флагмана ту же задачу выполняли ревнители Звезднорожденных и несколько взводов Механикум.

На протяжении первого часа битвы орудия Ордо Редуктор вместе с Титанами полностью подавляли артиллерию противника. Сухопутные морские звезды и слизни, специализирующиеся на площадных электрических атаках, кислотные мешкороты и спруты, стрелявшие парализующей жидкостью, гибли десятками. Немногим псайкерам и ящерам удавалось прорваться через очищающее пламя Осадных Уничтожителей. Те, которым повезло это сделать, натыкались на кинжальный огонь оборонительных систем, болтерные очереди и залпы тяжелых стабберов. Всего дважды за это время несколько мурен добрались до баррикад, где с ними расправился Келл со своими экзактаторами.

С началом второго часа ситуация изменилась. Врагов стало слишком много и Ордо Редуктор просто не имел достаточно огневой мощи, чтобы уничтожать противника