— Позвони, как приземлишься, — говорит мне он.

— Конечно, — оборачиваюсь на него я. — Будь паинькой. — Я поправляю его галстук и последний раз улыбнувшись, выхожу из нашей квартиры.

На душе так тепло… так хорошо, спокойно и так… правильно.

Я спускаюсь вниз и, выйдя на улицу, тут же сажусь в машину, в которой я доеду до аэропорта, из которого я отправлюсь в Париж… И мне всё ещё в это не верится, всё ещё не верится в то, что моя мечта вот-вот осуществится.

Последние месяцы до показа пролетели слишком быстро и мне казалось, что мы ничего не успеваем, но к счастью, я ошиблась и у нас всё готово. И, конечно же, я волнуюсь, очень волнуюсь, но это волнение… оно приятное, оно… не нервирует меня.

Пока я еду на машине Брайана, за рулём которой сидит его же водитель, который делает вид, будто ещё пятнадцать минут назад он не застукал меня со своим боссом в обнимку, я смотрю на свои заметки и, сделав глубокий вдох, перевожу взгляд на проносящиеся мимо улицы уже родного мне города.

Я думаю о показе, о том, как всё пройдёт, о гостях, о прессе, о реакции людей на мою коллекцию и улыбка сама собой показывается на моём лице. Я проделала хорошую и очень тяжёлую работу, у меня не просто замечательная команда, она самая лучшая! И поэтому моя коллекция именно такая, какой я её задумывала, вся эта одежда — лучшее, что я делала за всю свою карьеру.

Мои мысли и размышления вдруг прерывает звонок телефона и моя улыбка становится только шире.

— Здравствуй, миссис Хилл, — отвечаю на звонок я, замечая, как мой водитель взглянул на меня в отражении зеркала дальнего вида.

— Кларисса, привет, как ты? Волнуешься? — слишком взволнованно спрашивает Лили.

— Немного, — не сдерживаю лёгкого смеха я.

— Это хорошо! Обязательно позвони мне, как приземлишься! — настоятельно просит она.

— Ну, конечно, — отвечаю я, вспоминая о том, что и Брайан просил позвонить ему.

Приятно, когда о тебе волнуются, это явный показатель того, что ты действительно для кого-то важен, что ты действительно кому-то нужен.

— Всё пройдёт отлично, я знаю, — говорит миссис Хилл и моя машина останавливается у аэропорта.

— Спасибо, мне очень важна ваша поддержка, — говорю я, пока водитель достаёт мои вещи из багажника.

— Я, Ричард и, конечно же, Брайан, все мы поддерживаем тебя и волнуемся ещё больше чем ты сама, — смеётся Лили, и помимо искренности я слышу в его голосе волнение.

— Спасибо, — улыбаюсь я, едва сдерживая слёзы от того, что у меня действительно есть семья, настоящая семья, Лили слишком меня растрогала. — Мне уже пора, так что…

— Конечно, конечно. Лёгкого взлёта, Клэри, и мягкой посадки, — говорит она тяжело вздыхая.

— Спасибо…

— Не забудь позвонить!

— Да, я помню, — смеюсь я и через пару секунд сбрасываю звонок.

Я сижу в машине ещё около минуты и только потом выхожу на улицу. Водитель Брайана — Шон, будет сопровождать меня до самой посадки и я только «за».

Пройдя в заполненный людьми аэропорт, я прохожу в очередь на регистрацию, пытаясь найти взглядом свою секретаршу, вместе с которой мы и должны лететь.

— Кларисса, — слышу я знакомый голос за своей спиной и чувствую чьё-то прикосновение на своём плече.

— Миссис Сандерс, — расплываюсь в улыбке я, как только оборачиваюсь и узнаю свою бывшую начальницу и по совместительству первого спонсора моей компании. — Что вы здесь делаете, вы летите только через несколько дней!

— Я пришла, чтобы кое-что тебе сказать, — настороженно говорит мне Николь и улыбка стремительно покидает моё лицо.

Только не это! Всё шло и всё ещё идёт так хорошо, и я не хочу, чтобы хоть что-то случалось, чтобы хоть что-то шло не так! Только не сейчас!

— Что-то срочное? — напряжённо спрашиваю я, пытаясь предугадать, что она может мне сказать, но в голове нет ни одной мысли на этот счёт.

Мы с Николь Сандерс не виделись уже довольно давно, последнее время она просто переводила мне деньги, и мы пару раз с ней переписывались. Я была слишком занята и единственная догадка, которая у меня есть на счёт её неожиданного разговора — она хочет разорвать контракт, хочет отказаться от спонсорства. Но это не сильно ударит по моей компании, уже нет. Теперь у меня не один и далеко не два спонсора, я справлюсь и без её помощи. И я её пойму.

— Не то чтобы срочное, но… — будто не решается сказать она. — Это совсем не сложно, но я устала лгать тебе, Кларисса. Мне стыдно, что ты считаешь меня той, кем я на самом деле не являюсь, — абсолютно серьёзно говорит Николь, и её слова до ужаса меня пугают.

Ну вот, всё как всегда не может быть просто хорошо и я даже не удивлена.

— О чём вы? — в ужасе усмехаюсь я.

— Я не… — вздыхает она и отводит взгляд. — Это Брайан Хилл, это твой молодой человек попросил меня подыграть ему и предложить тебе создать свою собственную компанию, в которую я якобы буду спонсировать деньги, — наконец, говорит она, снова посмотрев на меня. — Это были его деньги. Брайан сказал мне, что от него самого ты денег не примешь, а таким образом ты будешь думать, что… заинтересовала совершенно чужого тебе человека и примешь помощь, в которой нуждалась.

В голосе Николь звучит вина, как и в её взгляде, а я нахожусь в самом настоящем ступоре.

Не могу поверить… мне и в голову не приходило, что это мог быть Брайан, что это он мог всё подстроить. Но я не злюсь, как на это можно злиться? Он хотел мне помочь, и он был прав, его денег я бы просто не посмела взять, и он нашёл другой способ помочь мне.

И он помог… если бы не Брайан, то ничего бы этого не было. Не было бы моей компании, не было бы показа, который состоится через несколько дней и я бы сейчас не стояла здесь в этом аэропорту, и моя мечта, вероятнее всего, так бы и не осуществилась.

Если бы не он, сейчас я была бы никем, простым клерком в маленьком офисе, но с большими мечтами, которым не суждено сбыться.

Но я здесь, здесь на пути к своей мечте, я на самом старте и если бы не он, я бы так и оставалась на зрительских трибунах не осмеливаясь принять участия в гонках. И всё это благодаря ему, всё, что у меня сейчас