— Вернись ко мне, Клэр, — довольно тихо говорит Брайан, и я не понимаю… я и так к нему вернулась. — Вернись домой, — смотрит на меня он, а я опускаю взгляд вниз, чувствуя, как он наклоняется ко мне, чтобы поцеловать, но я отворачиваю голову. Не сейчас…

Я краем глаза вижу, как Брайан замер, но лишь на секунду, он понял, что я ещё не готова к этому и надеюсь, он это принял.

Мне тяжело переступать через собственные страхи, через неуверенность в своём решении простить его. Но я делаю это, ломаю себя, но делаю… ради нашего будущего и поэтому этой ночью я еду домой… к нам домой.

Брайан был удивлён, он думал, я откажу ему, думал, что я снова уйду в ателье, но я хочу поскорее всё это забыть, а для этого нам с ним нужно вернуться в нормальную жизнь, к которой мы привыкли.

Но… я не могу спать с ним… я прямом смысле этого слова не могу спать с ним в одной пастели, не могу. Брайан это быстро понял и… сам сказал, что будет лучше, если он хотя бы первое время будет ночевать в гостевой спальне.

И мы помирились, окончательно помирились, всё, кажется, вернулось на свои места, но… я по-прежнему чувствую, что разбита внутри, что обманута и вновь сломлена. И это странно, потому что… когда мы не вместе, я скучаю по Брайану, я действительно чувствую тоску, но когда я с ним… мне не по себе и я хочу уйти, сбежать.

Тогда может… я скучаю вовсе не по Брайану, а по кое-кому другому?

Эти мысли всё чаще посещают меня, как и имя, которое я пытаюсь забыть уже почти два года. Но у меня мало что выходит…

* * *

Дни летят с сумасшедшей скоростью, порой я не замечаю, как пролетает целый месяц, но работа точно не стоит на месте. Я остановила расширение своих магазинов, но не остановила работу уже существующих.

А показ… я не думала, что подготовить коллекцию будет настолько тяжело, хотя я уже проходила через это, но… сейчас всё совсем по-другому. Я здесь главная и мне никто не помогает, никто не подсказывает, не перечет, всё решаю я сама и я сама несу ответственность за собственные решения. Поэтому, если я вдруг ошибусь, винить мне будет некого, и второго шанса я могу уже не ждать.

Коллекция уже полностью готова, но лишь на бумаге, лишь визуально и теперь остаётся самое тяжёлое — сшить всё так, как я хочу, так как я задумала, ну, и получить визу во Францию.

Боже… мне до сих пор не вериться, что мой первый самостоятельный показ пройдёт в Париже в мировой столице моды! Это безумие!

Сегодня я вернулась домой одна и Брайана ещё не было, я не стала звонить ему, потому что и он мне не звонил. Я сильно устала и просто легла спать хоть и чувствовала лёгкое волнение.

Нет… это было не волнение, а самый настоящий страх. Я боялась, что Брайан снова придёт домой пьяный, что он снова может это сделать или сделать что-то другое, но я проснулась посреди ночи не от стуков в дверь, не от шума в квартире и не от того, что меня кто-то зовёт. Я просто проснулась и, включив лампу, прислушалась к тишине.

Поднявшись с постели и накинув свой халат, я посмотрела на часы, на которых уже почти четыре часа утра и прошла в гостиную, в которой никого нет. Неужели он так и не вернулся домой?

Оглядываясь по сторонам, я решаю проверить гостевую спальню и как только я захожу туда, сквозь темноту замечаю Брайана. Он спит на кровати, и он всё ещё в своей рубашке с оттянутым галстуком и в брюках.

Неужели он снова пьян?

Я подхожу к нему ближе, но не чувствую запаха, что тут же опровергает моё предположение. И я около минуты стою подле кровати и просто смотрю на Брайана, на его спокойное лицо, на его размеренно поднимающуюся грудь. И я аккуратно ложусь рядом с ним и подвинувшись ближе, обнимаю Брайана из-за спины.

И мы впервые почти за два месяца легли в одну постель, впервые…

— Я тебя разбудила? — шёпотом спрашиваю я, когда Брайан берет меня за руку, которой я его обнимаю.

— Нет, — также тихо отвечает мне он и, поцеловав мою ладонь, поворачивается ко мне, а я закрываю глаза и, опустив голову на его грудь, чувствую, как Брайан обнимает меня.

* * *

Следующие несколько недель я жду решения о своей визе во Францию и вновь просиживаю на работе до полуночи. Брайан каждый день терпеливо заезжает за мной и даже не торопит, он ждёт и всё понимает, хотя и высказывает мне свои недовольства.

И на моё удивление… со мной ничего больше не происходит. Прошло почти два года, как я уехала из Нью-Йорка и всё это время моя жизнь была такой спокойной, такой… тихой и безобидной, что сначала я всё время ждала подвоха, которого нет.

Я никому не мстила, ни за кого не воевала, не врала и не играла, принимая ту или иную сторону. Я уже и забыла, что такое махинации, грязные сплетни и постоянная ложь и я клянусь, я не жалею, что уехала. Здесь мне легче. Мне никто не угрожает, не подставляет, не пытается отомстить или убить, например, никто не мешает мне развивать свою компанию, не мешает и не запрещает мне любить и встречаться с определённым человеком. И я не боюсь… не боюсь жить, не боюсь заводить новые знакомства, не боюсь любить…

И как же это легко… жить в своё удовольствие и не бояться, что завтра у тебя могут отнять всё то, что у тебя есть.

— Отлично! Мне очень нравится! — улыбаюсь я, смотря на часть уже полностью готовых костюмов для моего показа. — Хорошая работа, — поворачиваюсь я к своим сотрудникам и получаю от них довольные улыбки. — Всем спасибо, на сегодня всё, можете идти.

— Мисс Олдридж! — догоняет меня Софи у моего кабинета. — Мисс Роше звонила, но ей было некогда ждать вас, и она передала мне, что все визы готовы и она уже покупает билеты на самолёт.

— Отлично, — неуверенно улыбаюсь я, потому что это новость застала меня врасплох, я думала, покупка билетов будет чуть позже.

— Оу, и ещё кое-что… — от чего-то замялась Софи. — Я хотела спросить…

— Ты хочешь поехать с нами в Париж? — договариваю