Как и сердцебиение. Пульс… мысли в голове. Больное воображение. Всё вместе.

Я продолжала молча идти в сторону магазина, стараясь не обращать внимание на двух парней, увязавшихся за мной. Хотя… это было сложно. Почти невозможно.

— Кс-кс-кс, — совсем близко. Так близко, что я подпрыгнула на месте и, волчком прокрутившись, оказалась лицом к лицу с незнакомцем. — Привет!

Широкая и хмельная улыбка не вызвала во мне ничего, кроме отвращения. Оно проползло по моей глотке, задерживаясь на корне языка, и вызывая у меня мелкую дрожь. Успокаивало лишь то, что ещё было не слишком поздно. Половина десятого вечера. Людей на улице ещё полно.

— Пока, — шаг назад в попытке ретироваться.

— Ээй, — я почувствовала крепкую хватку на своём предплечье и, зашипев, дёрнула рукой, — да куда ты? Постой! С тобой познакомиться хотят!

— Я не хочу! — снова дёрнула рукой, — отпусти!

— Да ладно! — рывок. Сдавленный выдох. Страх, царапнувший внутренности. — Чего такая не милая?

— Вы мне больно делаете! — произнесла громче, чувствуя как ремешок моей сумочки сполз по плечу. Сама сумка повисла на сгибе локтя и ударилась о мои колени. — Вы не слышите? Я не хочу знакомиться!

— А чего так? Рожей не вышли? — мерзкий смех машинально вызвал ещё большее отвращение. Я не смогла сдержать реакцию, и моё лицо машинально скривилось.

— Я не свободна, — уверенно произнесла, стараясь не демонстрировать им свой страх. Но начала интуитивно искать помощи, озираясь по сторонам.

— Чё-то незаметно, — хмыкнул тот, что стоял рядом, — нигде не вижу, — оглянулся, — мужика твоего…

Но помощь подоспела откуда не ждали.

Неожиданно возле нас возник другой мужик. В годах. С благородной сединой на голове, аккуратно зачёсанной назад, с гладко выбритым лицом и очках, придающих солидности.

— А что здесь вообще происходит, м? — сиплый голос показался настолько приятным… почти родным в сложившейся ситуации, — дочь, это кто?

Пьяный парень тут же насторожился. Отпустил мою руку и сделал шаг назад.

— Я не знаю, — тряхнула плечами и позволила мужчине мягко обхватить мой локоть и притянуть меня ближе.

— О, бать, — едва не заикаясь, парни тут же сдулись. Вся спесь куда-то испарилась. Они отступили от нас на пару шагов, — всё… понял… удаляемся, — противно скалясь.

Мужчина молча принял их оправдание, если это можно было таковым назвать. И так же молча стоял рядом со мной, пока те продолжали отступать.

Он заговорил только тогда, когда эта парочка удалилась метров на пятьдесят. Они уселись на скамью, где незадолго до этого сидела я. И, закурив, продолжали коситься в нашу сторону.

— Всё нормально? — поинтересовался мужчина, слегка наклоняясь и заглядывая мне в лицо. На миг оно показалось мне знакомым.

— Да, — кивнула, — спасибо.

— Быдло, — тихо произнёс, глядя на парней, — таких стороной обходить надо…

— Я обходила, — меня слегка потряхивало. И я уже не понимала, от страха, что я испытала, или от того, что моя температура стремительно повышалась. Мне было жутко холодно, хотя я знала, что на улице пока ещё не так холодно. Да и одета я была по погоде.

— Такие обычно слов не понимают.

— Спасибо, — снова поблагодарила.

— Может, тебя до дома подбросить? — перешёл на ты. Наверное. — Чтоб без приключений?

— Нет, спасибо, — это слово стояло у меня на повторе, — я только из дома. Вышла воздухом подышать. Сейчас я позвоню другу. Он приедет, — перед глазами стоял образ Князева.

Вот так… тихо и незаметно он из врага стал тем, кому я звоню, когда ищу защиты…

— Там моя машина, — мужчина кивнул в сторону, — если не боишься, конечно. Я не тороплюсь. Так что, можешь друга подождать там.

Мой взгляд замер на его глазах. И всё же, мне кажется, что я где-то видела его раньше.

— Я сначала позвоню. — выдавив из себя улыбку, я дождалась его кивка, и всё же набрала номер Макса. Мысленно молилась, чтобы он ответил на звонок. Чтобы приехал. Чтобы увёз меня отсюда. И неважно куда.

— Да? — боже! Я едва не подавилась воздухом, когда услышала его голос уже после первого гудка!

— Макс? — Заторможено произнесла его имя.

— Осина, — ласково произнёс, — думал, ты не позвонишь…

— Ты занят? — сразу перейдя к делу, я покосилась на парней, что так и продолжали сидеть в сквере на скамейке.

— Для тебя я всегда свободен. Как ты?

— Ты можешь приехать? — обняла свободной рукой себя за плечо в попытке согреться.

— Чтобы снова помахаться с твоим отцом? — хмыкнул в трубку.

— Я не дома, Макс.

— А где? — его голос тут же стал твёрже, — Ты же болеешь?

— Приедь, пожалуйста. Я на Польской. Где круглосуточный супермаркет. Март. Знаешь такой?

— Что ты там забыла? — мне нравилась строгость в его голосе. Мне нравилось слышать нотки беспокойства. Мне нравилось даже то, что он недоволен моей вылазкой.

— Тебя, Князев, — прошептала, прикрывая трубку ладонью от ветра, — приезжай. Хорошо?

Глава 46

Лида

— Вы точно никуда не спешите? — интересуюсь у спасшего меня мужчины, и мой взгляд замирает на его точёном профиле. Небольшая горбинка на носу. Слегка неестественная, будто этот нос был однажды сломан.

— Точно, — уголок его губ дрогнул, — не хотите кофе?

— Не очень, — пожав плечами, я тяжело вздохнула.

— Тогда и я не хочу, — улыбнулся, посмотрев на меня, — вы выглядите уставшей. Да и голос севший. Не заболели?

— Есть немного, — я облокотилась на тёплый капот кроссовера. — я сейчас на больничном. Так что…

Он понимающе покачал головой и устремил серьёзный взгляд на многоэтажки, сливающиеся с почерневшим небом. Казалось, что он чем-то озабочен. Чем-то, что заставляет его… грустить? Тоска. Она была почти осязаемой. Она окутывала нас обоих. Опутывала, словно тонкая паутина.

Я опустила голову и посмотрела на дисплей телефона. Прошло уже пятнадцать минут с тех пор, как я позвонила Максу. Он завершил разговор фразой: "буду через двадцать минут". И я очень надеялась на то, что вопрос с моим папой решится легче, чем