— Вы забыли, что ли? — сказала Кобра. — В Пустошах полно порков и даже встречаются негры. Где они, по-вашему, прячутся?

— Если только в ущельях. Они, конечно, извилисты, но там идти будет безопаснее, — заключил Зомби.

— Насчёт безопасности я с тобой не соглашусь. Там как раз и сидят все эти отбросы. Ущелья придётся штурмовать.

— Порки и негры? Не думаю, что это будет большой проблемой для нас, — самонадеянно заявил Зомби.

— Ну тогда посмотри туда внимательнее. Воспользуйся своей «оптикой», если в конец ослеп, — со злостью сказала Лиана, указывая на Чёрную гору. Я проследил за её рукой и присвистнул. Даже отсюда, с дистанции не менее двух километров я прекрасно видел, как над горой парил дракон. Большой такой чёрный дракон. Это летел Астарт, сомнений у меня не было. Увидев его воочию, я немного приуныл, как можно было справиться с ним. Перед нами, без всякого сомнения дефилировал скреббер. Как убить скреббера? На этот вопрос ответа у меня не было. Как справиться с Морганой мы знали. Даже как справиться с Малым тоже. Несколько секунд с папашей Кацем наедине и глисты сварятся от его ментального штурма. Но вот как быть с этим… постойте-ка. Астарт ведь тоже помесь дракона и глиста, а никакой он не скреббер. Значит и с ним сможет совладать папаша Кац. Если предоставится возможность.

— Тогда спускаемся в ущелье. Мы не за зарплату здесь, пошли, — я махнул рукой, и мы стали медленно спускаться с холма. До ближайшего спуска в ущелье было всего три метра и стоило нам только спрыгнуть с камня на землю, как в метре передо мной из-под земли выстрелил вулкан едва не задев меня. Самый опытный из нас был Зомби, и он шёл прямо за мной. Подобрав с земли увесистый булыжник, он кинул его в сторону. «Крот» мгновенно среагировал на него и выстрелил рядом с местом падения камня. Поняв логику, я подобрал тоже приличный камень и кинул его ещё дальше. «Крот» весело выдал очередь из вулканчиков поменьше и ушёл в другую сторону от нас. Мы быстро сбежали вниз. В самом ущелье почти не было следов от «крота», видимо он ходил только по верху. Но здесь была другая напасть, которую мы не увидели с горы. По дну ущелья текла лавовая река, заметно нагревая воздух. Идти вдоль неё было опасно, то и дело лава булькала и брызгалась, прожигая одежду. На наше счастье дальше ущелье заметно расширилось, и мы смогли отойти от лавовой реки подальше.

Дальнейший наш путь пролегал вдоль стены ущелья петляя между камнями. Дорога шла под уклон уходя всё ниже и теперь до поверхности земли было уже никак не меньше тридцати метров. Валуны становились всё больше, идти становилось труднее. И тут мы услышали чьё-то рычание. Хотя если прислушаться, то это была всё же речь. Что-то членораздельное гортанное. Я остановил отряд, выглянув из-за валуна и увидел трёх здоровенных горилл зелёного цвета со свиными пятачками. Они сидели возле костра и что-то возбуждённо обсуждали. Оружием им служили тяжёлые шипастые дубины, лежавшие рядом со связанным пленником. Один из свинорылых вбивал опоры рядом с костром, на которые они по всей видимости хотели водрузить вертел с пленником. Человек лежал без сознания, совершенно не подозревая какую участь ему уготовили порки. Я вернулся к своим.

— Трое громил и один пленник, которого они собираются жарить. Скорее всего местный и может нам пригодиться, — сообщил я об увиденном.

— Очень кстати, — сказала Лиана, — а то аппетит разгулялся. Как раз устроим привал у костра.

Глава 26

Хват

— Надеюсь, ты не его есть собралась? — подозрительно взглянула на неё Наташа.

— У меня своё есть, я про костёр. Горит же, чего добру пропадать. И вообще откуда здесь люди? Почему никто нам не говорил, что в Пустошах живут люди?

— Пойдём выясним, — не успели мы ничего предпринять, как папаша Кац смело вышел из-за валуна и отправился вниз по тропе. Порки разом повернули свои свиные рыла на шум и подозрительно уставились на щуплого знахаря. Один из них что-то буркнул своим дружкам и все трое стали покатываться со смеху, глядя на Изю Каца.

— Привет, имбецилы! — приветствовал их папаша Кац. — Ну чего глазёнки вылупили, сейчас я вам чакры распрямлю.

— Хрю? Хррр! — они вскочили, схватившись за свои шипастые дубины.

Я застыл в восхищении глядя на профессора, такой наглости я от него не ожидал. Но папаша Кац был уверен в себе. Через несколько секунд зеленокожие порки уже валялись на земле, держась за голову. Связанный человек вообще выгнулся дугой от боли, знахарь снял с себя обруч и рисуясь, размашистым жестом пригласил нас к очагу. Лиана с Наташей решили не оставлять в живых свидетелей. Это не заняло у них много времени и вскоре дохлые зеленожопые уже лежали за соседним валуном. Три стрелы, три замороженных трупа в метрах десяти от костра. Пленника развязала Кобра и посадила рядом со мной. На вопрос кто это такой, ответ был виден невооружённым глазом. Между средним и указательным пальцем красовалась наколка «99». Не слишком высокое положение в местной иерархии, решил я.

— Как звать? — хотя можно было и не спрашивать негра об имени, всё равно с ним скоро придётся расстаться.

— Хват, — буркнул мужичок, растирая затёкшие руки. Он уже понял кто его освободители и ничего хорошего от нас не ждал.

— Ок, Хват. Это у вас такие ролевые игры с зеленожопыми? — спросила Лиана, показывая на кривые ноги торчавшие из-за валуна.

— Эти отмороженные захотели жрать и вспомнили, что не взяли с собой ничего съестного. И не придумали ничего другого, как сожрать меня, — пожаловался Хват, глядя на тела порков за камнем.

— Куда ты направлялся в этой чудной компании? — спросил я.

— Мы собирали хворост для костра, но поркам надоело его тащить в лагерь, и они… ну вы сами всё видели. Одним словом, решили перекусить мной. Я пытался убежать, но меня поймали. Они бегают быстрее.

— Какие непостоянные у тебя друзья. Ты негр и живёшь в одном лагере с этими? — удивилась Кобра.

— Вообще-то мы живём отдельно от них. Но сейчас изверги приказали нам усилить