донимать меня, по мере приближения к источнику их становилось всё больше, и они были в разы агрессивнее. К их разочарованию, угрозу эти особи представляли только если подберутся в упор, но им не хватало скорости на такое, и они дохли на подходе.

Источник эманаций жизни я уже ощущал столь явно, что знал чёткое направление куда нужно идти, но я понимал, перед этим, придётся как-то прорваться через гнездо полное молодых особей крыс и их разъярённых матерей.

Санкт-Петербургская губерния. Около одной из старых вентиляционных шахт.

— Дайте пожрать чего, а? — ныл Рвачаев, обращаясь к своим сослуживцам. — В плену не кормили, а воевода сказал стоять тут до смерти. — продолжал он умолять их, а те только и делали что ржали.

— А ты больше отлынивай от тренировок. Поди заплыл жиром, вот и лезет в рот милостыня, да? — хоть над ним и потешались, но каждый подходил и делился своей едой. Кто припрятанную шоколадку положит на капот, а кто и сэндвич с тунцом. Для своего сослуживца и друга им не жалко.

— Да не отлыниваю я, честно! — он кивал в знак благодарности и очень быстро хватал еду, стараясь, чтобы место сбора милостыни выглядело скупо, будто никто не хотел помогать своему товарищу. — Вы просто не знаете как с ней тяжело, особенно когда госпожа Виктория платья выбирает!

— Так ты же в те моменты ничем не занят кроме наблюдения. Стоять устаёшь? — смешки на Рвачаевым продолжались, как и количество еды на капоте.

Гвардия герцога Моранова, насчитывает более тысячи гвардейцев, из них в Санкт-Петербургской губернии подавляющее большинство воителей не ниже ранга гвардейца. Обученные бойцы, прошедшие больше сотни сражений, опытные и закалённые в боях. Они готовы были встретить любого врага.

Им не сообщили кого следует ждать, просто намекнули на возможное появление угрозы. И даже такого, расплывчатого объяснения им хватило, дабы занять оборону и выжидать.

В вентиляционную шахту была спущена камера и датчик движения, при активации которого, прозвучит сигнал, и вся группа узнает заранее о приближении противника.

Каждая группа включала десять бойцов и одного командира. На талантливых людях дом Морановых не экономил, поэтому командиры как правило, имели высокий ранг и достаточный уровень силы, чтобы своим вмешательством переломить ход боя.

В этом отряде, за главного был воитель в ранге витязя, виртуозно орудующий длинным мечом, который являлся трофеем после участия в родовой войне. Редкая добыча означала, что этот боец столкнулся один на один с аристократом и вышел победителем.

Рвачаева он не жаловал из-за взрывного характера парня, поэтому видеть его в своих подчинённых, он не хотел и надеялся, что воевода отправит его на отдых после плена, но вышло иначе. Точнее, по-другому просто не могло быть. Воевода слишком суров, особенно когда дело касается боевых заданий.

— Сигнал! — закричал гвардеец, следящий за монитором. — Повторяю, сигнал!

— Всем занять боевые позиции! — закричал командир и пока бойцы хватали оружие и разбегались по позициям, он прильнул к экранам чтобы увидеть врага.

У него не было приказов по поводу тех, кто будет вылезать оттуда. Убивать или брать живым, неизвестно, поэтому для него было так важно сперва узнать с кем он имеет дело. Гвардеец понимал, что эта ситуация могла быть началом очередной родовой войны, но он больше других понимал какие последствия могут быть для обычного бойца, если убить аристократа. Таких сложно взять в плен, ведь их защищает титул, да и в большинстве своём они сильные Одарённые. А если простолюдин лишит жизни боярина без особой на то причины, его ждут крайне скверные последствия. Сейчас с Морановыми никто не ведёт официальной родовой войны и неизвестно, сможет ли господин защитить его если из шахтты полезет кто-то благородной фамилии.

Увидев через камеру, как на поверхность лезут мутанты, витязь улыбнулся. Пронесло. Уж с таким врагом, можно делать что угодно.

— Лезут монстры! — крикнул он своим людям. — Бить одиночными! Не позволяйте им выползти!

— Что же это за твари? — спросил гвардеец, следивший за экраном до этого.

— Да побоку. Сперва всех их положим, а разбираться будем после. — ответил он и переключил рацию на режим связи со всем отрядами. Если полезли из одной шахты, то попрут и из остальных.

Пещера под городом. Логово крысолюдей.

Проход к логову охраняли самые сильные особи. Они были настолько сильны, что заставили меня скакать, избегая их попыток сбить меня с ног, еще и камнями с пылью швырялись, показывая своё мастерство ведения боя. Такого я не ожидал от тупых мутантов, но вовремя успевал среагировать. Всё же, все эти хитрости являлись основой смертельного боя, да и духовный взор позволял заранее предсказать их дальнейшие действия.

Плоть этих особей, оказалась особенно крепка и просто так её пробить не удавалось. Слишком толстая шкура, довольно плотная мускулатура и хорошая реакция. Не оставалось сомнений, что я дерусь с лучшими представителями их вида, производителями, та каста, которая оплодотворяет самок после крысиного короля.

Впрочем, я мало что знаю про них и это всего лишь предположения. Ещё не хватало дракону интересоваться укладом низших рас. Они скучные, поэтому все мои знания взяты из слухов людей. Вот они да, интересовались всеми, в особенности теми, кого планировали истребить.

Слабым местом у крысолюдей было брюхо. Оно, в принципе, у подавляющего большинства существ уязвимо, а уж когда железка внутренности режет, не каждый сможет продолжать бой. Это и стало моей тактикой для победы. Сперва лезвие впивалось в живот, тварь падала вереща, а я уходил от других, возвращая своё оружие и швыряя его в следующего. Убивать их не торопился, им хватало одного попадания, чтобы перестать быть опасными.

Сильно помогал полог. У меня не доставало скорости избежать ударов когтями, и я по большей части не давал им сбить себя с ног или вцепиться зубами. Категорически не хватало нормального оружия в руках. Какого-нибудь меча или копья. С ними я бы мог держать тварей на расстоянии и продолжать использовать волю.

Всё же, непривычно мне драться используя ограниченные человеческие силы. Будь я под заклятьем иллюзии, рвал бы этих крыс голыми руками. Что они смогли бы сделать дракону под личиной человека если эта личина имеет тот же вес, как и у оригинального тела? Верно, ничего.

Когда последний страж пал я смог войти в гнездо и надо сказать, оно вызвало у меня только отвращение. Крысиные недоросли выглядели куда хуже, чем взрослые особи,