Я закрыл глаза и, сконцентрировавшись, направил поток на рану. Надо бы выдернуть эту хрень, но такую дыру я заделать не смогу.

Ох! Вроде чуток получше. Если резко не дергаться, идти еще смогу.

С трудом, но мне все же удалось выпрямиться, не загремев обратно на растрескавшийся асфальт.

Славно. Осталось только добраться до своих…

— Женя, это ты⁈ — ворвался в уши знакомый голос.

— Ага… — ответил я, и тут быстрая, юркая тень набросилась на меня сбоку.

Варя. Место встречи изменить нельзя. И как она узнала меня в этих изгвазданных доспехах⁈

Я попытался увернуться, но куда там — она уже повисла на мне, принявшись обнимать и поливать слезами.

Новая тактика? Задушить в объятиях? Спасибо, копье не зацепила. Ох, уж это женское сердце.

— Женя, ты жив⁈ — воскликнула девушка, отнимая лицо от моего плеча. Вся красная и дрожащая как осенний лист.

Я снял шлем с головы.

— А ты сомневалась? — попытался улыбнуться, но, судя по ее вытянувшемуся лицу, выглядел я дерьмово.

И вот тут она и заметила торчащее из меня копье.

Да уж, Варя. С такой наблюдательностью тебе до кресла главврача как до луны.

— Ты ранен!

— Царапина…

— Тебе нужно срочно в больни…

— Не говори глупостей! — отмахнулся я от ее попыток усадить меня на землю. — Вы-то небось решили, что я помер, да?

В ответ она едва в голос не разрыдалась. Я приобнял ее, но Варя вырвалась и твердо посмотрела на меня.

— Черт тебя дери, Скалозубов! — ткнула она в меня пальцем. — Заткнись и дай мне выполнить уже свою работу. Коля!

— Что⁈ — пискнуло из-за угла, и оттуда появилась бледная испуганная рожа в форме медбрата.

— Нет тут никаких тварей, вылезай уже! Всего лишь один упертый барон, которому жить надоело! — зарычала на него Варя, смахивая слезы. — Помоги мне!

Вместе они усадили меня на землю.

— Копье надо вытащить… — выдохнул я, когда осмелевший медбрат Коля бросился за каталкой.

— Я не смогу полностью залечить такую рану…

— Прижечь сможешь?

— Думаю, да…

— Тогда поехали! — ухмыльнулся я и тут же охнул, когда привалился боком к стене, в которой еще зияла крохотная расщелина, соединяющая Землю и Нексус.

Интересно, если завтра в городе опять вылезут Монолиты, она снова появится в этом злополучном переулке?

Стоило бы направить сюда парней посмышленей, чтобы они, в случае чего, ткнули в челюсть какую-нибудь тварь, удумавшую зайти с тыла. Или огорошили хитрожопых сталкеров.

Хотя едва ли, через нее получится пролезть кому-то, кроме всякой мелюзги…

Ох мля! Задумавшись я не заметил, как Варя обошла меня и схватившись за обломок одним резким движением выдернула его. А боль вспыхнула такая, словно я решил «сожрать» Сферу одним махом.

Варя положила теплые руки мне на спину. Стало чуть-чуть легче, но сознание начало ускользать.

— Коля, быстрее, чтоб тебя! — голос Вари донесся до меня будто издалека. — Женя, держись! Ты нам живой нужен!

Пытаюсь!

Совместными усилиями мы кое-как приостановили кровотечение, но вот тело, истощенное догонялками с неугомонными нексами, совсем сдало и подчинялось с трудом.

Ох, Женя. Впредь, будем заниматься зарядкой и качать физуху, а то это никуда не годится! Не выйдет из меня марафонца-спринтера.

Зато у меня теперь есть какое-никакое, а оружие. Огроменная зазубренная «лопата», насаженная на иссиня-черное обломанное древко. На безрыбье сойдет.

Приглядевшись, я даже заметил на ее поверхности какие-то письмена на неизвестном мне языке. Что ж, подумаю над переводом в другой раз.

Боль постепенно отступала, и я вновь повернулся к кудахчущей надо мной Варе:

— Как ты узнала, что я буду здесь?

— Когда ты бросился в пасть к Диву, многие решили, что ты погиб. Хотя я сразу поняла, что у тебя явно был какой-то план. Ну не стал бы ты соваться в глотку к Диву без плана, ведь так?

— Ага. Был план, и я его придерживался.

— Поэтому когда Див полез обратно в Монолит, я не поверила, что ты решил самоубиться. Ликвидаторы сорвались в погоню, а мы с Колей поехали в этот переулок. Я подумала, что если не через Монолит, то тут ты точно…

Хм… С наблюдательностью у нее проблемы, зато с логикой вполне себе ничего. Может не главврачом, но заведующей отделением она точно станет.

— Молодец, — улыбнулся я. — Ну и где там твой горе-напарник?

— Коля!

Коля уже бежал к нам с каталкой, дребезжащей по потрескавшемуся асфальту. Они подхватили меня под руки и помогли на нее забраться. Я нацепил мешающийся шлем на голову, и мы тронулись.

Машина с мирно покуривающим водилой ждала нас на выходе из переулка.

И еще двое парней с пушками.

— Стоять! — рявкнул стрелец в полном боевом облачении с сигаретой в зубах. — Сталкер, да?

— Вы чего охренели⁈ — зажглась Варвара, не останавливая каталку. — Это же…

— Тихо, — шикнул я. — Здорова, служивые!

— Здоровей видали. Сталкеришь помаленьку⁈ — хмыкнул его напарник, перегораживая нам дорогу. — Ишь, как тебя проредили. Успел хабаром затариться, герой?

Они, похоже, вправду приняли меня за сталкера. Неудивительно. После вояжа в желудок к Диву и марафона по Нексусу, грязь с меня так и сыпалась.

— Вы двое почему не в оцеплении? — спросил я борзого парня в пятнистой стрелецкой форме.

— Хах! Ты новенький что ли? — хихикнул второй стрелец. — Слыхал, Федь? Стоило только Шраму откинуться, как на его территорию уже лезет молодняк.

Времени на болтовню с этими двумя, конечно маловато, да и состояние не то, но и не стоило упускать такой случай узнать родное Фаустово с немного… неофициальной стороны.

Пусть стрельцы и не подчиняются мне напрямую, но, как ни крути, главный тут я.

— А вы чего «дольку» захотели?

— Ага, компенсацию за то, что мы тут вас караулим! — расплылся в улыбке стрелец с сигаретой. — Если ты, дружище, хочешь снова побегать по Нексусу под носом у аристо, придется делиться. А то твои деньки закончатся раньше, чем из тебя вытечет вся кровушка.

— А ваше начальство как к этому относится?

— А те какое дело? — напрягся вымогатель. — Гони товар!

Вместо ответа я левой рукой стянул с себя шлем, а правой покрепче сжал древко.

— Это же… — начал один.