А я уже стоял на ногах и смотрел в лобовуху на вьющихся над машиной бесов. Они были немного меньше гарпий, но в смертоносности им не уступали.

— А… что? — очнулся водитель, и в следующую секунду две твари рухнули на лобовуху.

Стекло треснуло.

— Мама! — заверещал он, но крик оборвался — когти вцепились ему в глотку и выволокли наружу.

Сука! Я выбил остатки стекла и прыгнул на капот, а следом на землю. Прямо над ухом раздалось шипение, но я успел раньше — копье свистнуло и отсекло сразу три головы-червя.

Труп обмяк, и снова в меня потекла энергия. И боли как не бывало. А жизнь-то налаживается!

Я развернулся и ушел вбок — очередная червеобразная голова решила оттяпать от меня кусочек, но натолкнулась на сапог. Еще удар, и копье пробило тварь насквозь.

Охохо! В животе порхали бабочки, спину слегка покалывало, лезвие чернело от ядовитой крови нексов, а я был готов рвать монстров голыми руками.

— Кто следующий⁈

Пара ударов, и еще три червеобразные бошки слетели с плеч, а с неба на меня спикировали аж три твари.

Но долетели не все — грянули автоматные очереди, и двоих снесло на лету.

Третья неслась прямо на меня.

Я отпрыгнул, и когтистая лапа, чиркнув по шлему, пролетела над головой. Вскочив, я ринулся навстречу и ударил — и в самое сердце! Бес взвизгнул, дернулся и свалился на землю бездыханной плотью.

Пулеметы палили как заведенные и, оглядевшись, я понял, что рубить больше некого.

— Варя, вылезай! Твари сдохли! — крикнул я, и задние двери скорой раскрылись.

— Женя! — воскликнула девушка и повисла на мне. За ней наружу вылез бледный как мел Коля. При виде разделанных и еще дергающихся нексов его вырвало.

— Ликвидаторы⁈ — прошипела Варя, оглядываясь на быстро приближающиеся внедорожники. — Скажи своим парням, что они тормоза!

— Ага, — кивнул я, глядя на бойцов, вылезающих из машин. — Только это не мои парни.

— Ой…

На бортах машин никакой символики, но вот на шевронах красовался герб барона Герасимова. И ничего хорошего эта птичка нам не сулила.

— И сомневаюсь, что они приехали сюда помогать закрывать Монолиты… — добавил я, когда один за другим бойцы направились к нам.

— Варя, молчи. Я разберусь.

Драться даже с одним профессиональным ликвидатором — та еще запара. А тут их человек двадцать. Шансов на победу с одной поломанной железкой в руках — будь она хоть сто раз магической — исчезающе мало.

Сфера, все решает Сфера! Но где ее взять?

— Живы? — спросил подоспевший герасимовец, заглянув в разорванную машину скорой.

— Более чем, — кивнул я, непроизвольно проверяя на месте ли шлем. — А вы не поздно, ребята? Мы тут с самого утра танцуем.

— Приказ, чтоб его, — нахмурился герасимовец и поглядел на меня с интересом.

Хорошо, что кислота в желудке Дива полностью стерла с моей брони всю краску — с опознавательными знаками заодно.

— А ты чей будешь? — спросил он. — Ранен?

— Служу барону Берцовскому. И да, чутка прилетело… — ответил я. — Подбросите? Нам бы в центр. Там сейчас веселее всего.

— Еще бы, все только начинается! Как откинулся Скалозубов с сестрой, ставки выросли стократно. Видел, как его проглотил Див?

— Конечно. Визжал он как девчонка.

* * *

Из-за многочисленных завалов, машину пришлось бросить, и на Западную Настя примчалась на мотоцикле.

Нужно торопиться! Если Женя двинул в эту сторону, то он должен быть недалеко от выхода!

Завизжав шинами по асфальту, мотоцикл вошел в управляемый занос и остановился. Настя спрыгнула с сидушки и со всех ног помчалась к Монолиту — грибок сверкал всего в двухстах метрах от нее.

— Эй, барышня! — крикнул командир стрельцов, когда заметил, что она с мечом в руке несется мимо его людей.

Парни недоуменно провожали ее глазами, а один даже попытался схватить ее за руку.

— Отвали! — отмахнулась Настя и в один прыжок перепрыгнула оцепление.

Приземлилась и побежала по зачищенной от монстров зоне вокруг Монолита.

— Куда одна, мля⁈

Но она не слушала.

Двадцать метров! Настя отстегнула с пояса шлем, но надеть его не успела. Монолит вспыхнул и на его фоне появился силуэт. И в его руках сверкает огонек… Сфера!

Это мог быть только…

— Брат! — воскликнула она и рванула ему навстречу.

Жене явно пришлось тяжело. Его ликвидаторские доспехи были покрыты черной копотью, по ним струилась слизь и кровь нексов.

Он остановился, и в этот момент Монолит заревел и начал закрываться.

— Я уже думала… — крикнула Настя, подбегая к брату, но не закончила.

— Лови! — раздался приглушенный голос, и брат кинул ей Сферу.

Настя вскинула руки, но едва ее ладони коснулись голубой поверхности, как ликвидатор вдруг присел и прыгнул на нее. Двумя ногами вперед.

Мощный удар сотряс ей грудь, Настю откинуло на спину, а в следующую секунду в районе затылка будто вспыхнуло новое солнце.

Сука, что за?.. — мелькнуло в ее ускользающем сознании.

И тут ликвидатор снял шлем. Этого черноволосого ухмыляющегося мудака она не знала… Это точно был не ее брат…

* * *

М-да… С тварей мне перепало много энергии, но вот стоило сесть в грузовик к Герасимовцам, как силы мигом растаяли. Похоже, эффект у копьеца только временный. Хорошо, что Варя немного отдохнула и, не жалея сил, поддерживала меня.

Судя по расслабленным лицам, никакого боевого настроя у ликвидаторов не было и в помине. Весть о гибели Скалозубовых распространилась в мгновение ока, и отряд словно ехал на прогулку.

— Эй, паря! — обратился ко мне один из ликвидаторов. — Ты свою кастрюлю снять не хочешь? Тут тебя нексы не цапнут.

— Не могу, — развел я руками и постучал по «кастрюле» костяшками пальцев. — Прикипел, сволочь! Залатают меня, попрошу отвертку. Буду ковырять.

Весь кузов разразился смехом, и от меня отстали. Еще через минуту я сделал вид, что уснул.

Ехать оказалось недалеко, и совсем скоро, взвизгнув тормозами, грузовик встал. Раскрылись двери, и ликвидаторы высыпали на центральную площадь Фаустово. Мы с поддерживающей меня под руку Варей, вылезли следом.

Сердце города напоминало разворошенное гнездо. В тусклом небе порхали последние гарпии, но их быстро сбивали меткими выстрелами.

Герасимовцы рассредоточились вокруг старого четырехэтажного здания с двумя