Захлопнула дверь и на кухню зашел Резерфорд. Задумчивый и хмурый — его обыденное настроение вернулось.

— Ректор просил тебе передать, что твой Малыш неожиданно вырос, — быстро произнес мужчина, усаживаясь за стол. Схватил чашку с кофе и отпил горячей жидкости, даже не поморщившись.

— Он знает?.. — пискнула я. Новость, что Малыш вырос, сейчас меня волновала меньше всего.

— Догадывается. Или знает. Я ведь говорил — он не глупый.

— Ясно, — кивнула я.

— Ешь, — мастер пододвинул тарелку со сладостями. — Сегодня будет трудный день. Я хочу попробовать испытать с тобой твой дар. Нужно попробовать с ним договориться. Это один из способов покорения демонического дара.

— Вы все же считаете, что он — демонический?

— Нельзя отрицать и этот вариант. Он самый опасный.

— Это ведь просто легенды, — аккуратно предположила я.

— По твоим словам — в вашем мире и магия — легенда и сказки, — тонко намекнул мне Этан.

— Ну да, — сникла я. Посидела, подумала и взялась за свой завтрак. — И когда это будет?

— Сходишь к Малышу, тренировка в три, после нее отдохнешь часок и будем тебя мучать, — я так удивилась последней фразе, что подавилась.

— В смысле «мучать»?

— Это по-другому не назовешь, к сожалению… — он невозмутимо пожал плечами.

Снова послышался стук в дверь.

— Куда мне прятаться? — хмыкнула я.

— Никуда, я не впущу его в комнату, — направляясь к двери, ответил мне Этан. Открыл дверь и застыл.

— Этан! — послышался девичий писк.

— Дядя Этан! — голоса малышей. Неожиданные гости обняли его крепко. Двое белобрысых малышей лет шести повисли на ногах Этана, а девушка с такими же русыми волосами, как и у Резерфорда, крепко обняла его за шею. Я застыла с чашкой в руке, так и не поднеся ее к губам.

— Эшли? — удивленно сказал Резерфорд, не решаясь обнять женщину. В воспоминаниях сразу всплыло, что так зовут его младшую сестру. Почувствовала, как с плеч ушло ощутимое давление и отлегло от сердца… Мы с женщиной встретились взглядами и ее лицо вытянулось в удивлении.

— А это?… — она медленно отстранилась от мастера.

Гостей запустили в спальню. Близнецы тут же набросились на эклеры, а мы с Эшли были галантно приглашены в его кабинет. Я хихикнула — Этан в фартуке на фоне его строго кабинета выглядел несколько необычно. На его лице мельком промелькнула растерянность, но мужчина быстро собрался и приобрел уверенность.

— Эшли, знакомься, — Этан приобнял меня за талию и прижал к себе. Я удивленно посмотрела на него — это совсем не то, чего я ожидала. Думала, переместит меня сразу в комнату. — Моя невеста: Кристалл Гвиницелли.

— Что?! — воскликнули мы в один голос.

— Как я рада! — запищала женщина и кинулась нас обнимать. Расцеловала мои щеки, а потом переместилась на щеки Этана. Сказать, что я в шоке — ничего не сказать. Но говорить что-то не спешила, думаю, у Этана найдется свое объяснение этому.

— Ты такой колючий! Побрейся! — воскликнула младшая сестра.

— Успокойся, — нахмурился Резерфорд.

— Он и с тобой такой суровый? — рассмеялась Эшли.

— Угу, — только и ответила я.

— Никогда не видела тебя в таком виде! — снова послышался ее звонкий смех. Она оттянула лямку фартука. — Вот матушка будет зла! Младшая дочь не вышла замуж за того, кого она хотела. Про старшего сына вообще молчу! Она же не прекращает искать тебе невесту.

— Удачи ей, — ухмыльнулся Этан. — Кристалл — одна единственная.

— У тебя есть невеста? — у меня оборвалось сердце.

— Кристалл, — мужчина взял мои руки в свои ладони. — Моя мама очень хочет, чтобы ее старший сын, наследник рода, удачно женился. Но, как ты знаешь, я уже взрослый мужчина и мамочку перестал слушать уже давным-давно. Если бы я шел на ее поводу, не стал ты тем, кем сейчас являюсь. Поэтому — нет. У меня нет невесты. Только ты, — он чмокнул меня в губы.

— Удивительно, — выдохнул Эшли. — Никогда бы не подумала… Такая молоденькая и красивая… И что ты в нем нашла?

— А что ты здесь забыла? — раздраженно спросил Этан. — В королевстве гражданская война назревает.

У меня разболелась голова от этого семейства.

В кабинет с визгами ворвались близнецы и стали бегать вокруг нас. Кто кого ловит — уже непонятно.

— Я перемещу тебя в комнату, — шепнул мужчина мне на ухо.

— До свида… — мы оказались в моей спальне. — ния… — Мы посмотрели друг на друга. Неожиданная тишина давила на уши. — Невеста? — я скептически выгнула бровь. А потом решила… — Этан, — я счастливо всхлипнула. — Этан, я даже и не думала… Конечно, я согласна! — на глазах выступили слезы счастья, а в глазах Резерфорда — откровенный ужас. — Я ждала этого с первого дня! У нас будет десять детей! Я брошу учебу и мы будем самыми счастливыми родителями! — я еле сдерживала смех, глядя на лицо Этана. Он не смог справиться со своими эмоциями. Бедный мужчина стоял и не знал, куда себя деть. В конце концов я не выдержала и откровенно расхохоталась.

— Засранка, — он облегченно выдохнул.

— Даже обидно, — продолжая посмеиваться, сказала я.

— Не пойми неправильно, я хочу, но это слишком рано, да и десять детей это слишком… — то, как он оправдывался — веселило меня больше всего. Я рассмеялась еще громче.

— Видел бы ты себя! Я все понимаю, нужно было оправдаться перед сестрой. И как вы войну проходили, мастер Резерфорд?

— С вами, женщинами, все намного сложнее… — усмехнулся Этан и поцеловал меня в лоб. — Увидимся на тренировке.

— Угу, — улыбнулась я.

Мужчина исчез.

Приняв душ и переодевшись, я поспешила к Малышу. Увидела его белоснежную, большую морду над кронами деревьев я замерла с открытым от изумления рта.

— Это что за?.. — прошептала я и побежала через лесок сломя голову. Подбегая к поляне, увидела, что моего дракона, который вымахал, кажется, за одну ночь, пытаются сдержать парни. Вокруг него бегает моя Тора и пытается вразумить взбешенного Малыша.

— Она скоро придет! Она скоро придет! — лепетала подруга.

— Малыш! Ты как… Как ты вырос?! — подбежала я к дракону.

— Наконец-то! — облегченно выдохнула Тора. — Это что-то невероятное! Он же недавно был маленьким, что произошло?

— Это же ледяной дракон, — голос Амалии послышался позади нас. Я не смогла сдержать своего раздражения и даже не повернулась к ней. — Ему повезло, что адептка Гвиницелли взялась за его здоровье и он был рожден в суровую зиму. Морозы и снег помогли ему вырасти намного быстрее и окрепнуть. Не зря его называют воистину королевским.

Я повернулась к блондинке и холодно посмотрела на нее.