— Может, назвать это «ответственностью»? — хмуро предложил Этан.

— Ответственность — это не созывать отряд спасателей и не идти в смертельную метель, не зная куда.

Мое сознание покинуло меня. Я провалилась в сон: уже спокойный, зная, что я в полной безопасности.

Мне снился дракон. Белый, величественный, но такой молодой и глупый. Глаза наполнены страданием. Он звал меня. Но я боялась подойти, боясь быть вновь заточенной в пещере. Страшные сны. Дракон разрывал лапами Этана. Этан — убивал его, мечом отрубая голову. Мне было то жарко, то холодно. И в один момент я с криком села на постель, окончательно просыпаясь.

— Кристалл? — взволнованная госпожа Тиссо подбежала ко мне. — Что болит? Что случилось?

— Где Этан? — взволнованно спросила, глотая ртом воздух.

— Он отошел ненадолго, его вызвали, не переживай. Вот, выпей, — женщина поднесла мне стакан с жидкостью и я сразу почувствовала запах ее успокоительных капель. Они, как и всегда, действовали отменно. Замутненное сознание исчезло и пришло более трезвое, спокойное. Я посмотрела на Тиссо и улыбнулась ей.

— Доброе утро.

— Ты проспала четырнадцать часов.

— Ужас, — схватилась я за голову. — А игры? Когда начинаются?

— Послезавтра, — Тиссо неодобрительно покачала головой. — Я сказала, чтобы тебя заменили, но король не хочет даже слышать о том, чтобы игрока заменяли.

— Ну что вы, не стоило. Я справлюсь. Ваши чудодейственные настои меня поставят на ноги уже к вечеру! Мне уже значительно лучше, правда.

— Вот, поешь, — она поставила поднос, на котором стоял бульон и булочка мне на колени. Желудок тут же свело, напоминая, как сильно я голодна.

Дверь со стуком распахнулась и в комнату забежала Тора.

— Кристалл! — завизжала девушка.

— Аккуратно! — я успела поднять тарелку с подноса, чтобы суп не разлился. Рыжая повисла на моей шее и принялась расцеловывать мое лицо.

— Ну ты просто девушка-беда! Это невозможно! Я скоро поседею!

— А мне кажется, я скоро умру, — рассмеялась я в ответ.

Тиссо отошла в дальний угол, делая вид, что чем-то сильно занята, чтобы нас не смущать.

— Не говори так, — нахмурилась подруга, усаживаясь рядом. — Как ты себя чувствуешь?

— Мне лучше, спасибо, — я улыбнулась. — Что с Малышом?

— Не знаю… — вздохнула Тора. А потом хитро на меня посмотрела. — Когда свадьба?

— С драконом? — удивилась я.

— С мастером, — улыбка стала еще хитрее. Я замерла, удивленно глядя на подругу. — Не прикидывайся. Когда ему сказали, что произошло, на нем лица не было. Я думала, он убьет Амалию.

— А ее за что? — удивилась я.

— Она же твой куратор и стояла рядом. Она знает об особенностях драконов и должна была предусмотреть эту ситуацию, тем более, как оказалось, вел дракон себя соответствующе. И мастер Резерфорд был в бешенстве. Никогда таким не видела его. В ту же секунду собрал отряд, выяснил, в каком направлении дракон летал во время летных испытаний и сразу помчался туда. А метель знаешь какая была? Говорят, сам ледяной дракон ее и создал, чтобы никто твой запах не нашел. А мастер вот нашел. А еще я видела, как ты спала у него на руках. Вы так мило смотритесь!

— Тора, — нахмурилась я. — Ты что-то путаешь… — но на самом деле сил оправдываться перед ней не было. Я подняла взгляд и увидев ее хитрые, смеющиеся глаза, не выдержала и сама. Громко рассмеялась, закрывая краснеющее лицо в ладонях. — Только никому не говори, хорошо? Мы не вместе, между нами и правда что-то происходит. А что — непонятно никому.

— Ты любишь его? — спросила Тора напрямую.

— Я не хочу говорить об этом, — буркнула я.

— Конечно, — подруга сжала мою руку. — Я просто рада, что ваши чувства взаимны.

— Она очнулась? — с этим вопросом Этан влетел в помещение. Наши взгляды скрестились. Кажется, не замечая никого вокруг, Резерфорд подлетел ко мне и схватив лицо в ладони, стал меня рассматривать. — Как ты себя чувствуешь? Ничего не болит? Слабость?

— Все хорошо, — я попыталась вывернуться из его хватки. Вдруг Этан притянул меня к себе и поцеловал в губы. Это был поцелуй, наполненный отчаянной нежностью. Он сминал в кулак мои растрепанные волосы и целовал, целовал в губы.

— Если бы с тобой что-то случилось, я бы умер рядом, — выдохнул Этан, прижавшись лбом к моему лбу.

— Ну, я пошла, — послышался голос Торы. За это мгновение я даже забыла, что подруга здесь.

— Адептка Имбер? — удивился Этан, словно и не видел, что она все это время была здесь.

— Я ничего не видела, — она примирительно подняла руки и пошла к выходу. — Увидимся! — девушка послала мне воздушный поцелуй. Мы проводили ее в гробовом молчании.

Этан присел и взял меня за руку.

— Как тебя можно вообще выпускать на улицу?

— Не знаю, — рассмеялась я. — Пока Малыша здесь нет, выходить можно, в принципе…

— Вот именно. «В принципе». А впереди еще и игры, — Резерфорд устало потер глаза. — Нужно что-то придумать.

— Не надо ничего придумывать! — осекла его я. — Все будет хорошо. Может, я проиграю специально? Чтобы выбыть из первого же тура? — Этан задумчиво посмотрел на меня.

— Как вариант. Если гордость позволит.

— Знаете, мастер Резерфорд, лучше так, чем… — я вздохнула, зная, что он понял, что я имею в виду.

— Да. Лучше так. Тем более, у нас с тобой время потеряно, — говорил он тихо, чтобы Тиссо не услышала. — Игры начнутся уже послезавтра и не имеет смысла выпускать твой дар. За вами будут наблюдать, и в случае чего — будут спасать. Бояться нечего. Главное — не снимай браслет. Что бы ни случилось. Поняла?

— Угу, — кивнула я, неосознанно сжимая его ладонь покрепче и поглаживая ее большим пальцем. Посмотрела на наши сомкнутые ладони. — Тора рассказала мне… — сипло произнесла я.

— Что я хотел убить Амалию? — тут же спросил мужчина.

— То есть «убить» — не просто выражение, а констатация факта?

— Лживая, ревнивая стерва, — раздраженно прошипел Этан. Услышать от него подобное выражение было крайне удивительно.

— Кто? — не поняла я.

— Амалия. Она видела, как ты выходила из моей комнаты. Еще давно, перед тем случаем со стражником… — он косо глянул на меня, боясь за мою реакцию.

— Ах, вот оно что, — усмехнулась я. — Значит, влюбленная в вас женщина не справилась с ревностью? Не получилось избавиться от меня с помощью стражника, решила отдать в лапы влюбленному дракону?

— Именно так, — кивнул мужчина, стараясь скрыть свою злость. Но весь его вид говорил о том, что стоит ему подумать об этой женщины — и он готов прямо сейчас идти и вершить правосудие.