— Это что? — дракон размахнулся и кинул медведя ближе ко мне. Я закричала и закрылась руками, боясь, что туша зверя попадет в меня. Но она упала в нескольких метрах. Насторожено посмотрела на медведя: он мертв. Дракон ткнул в него носом, пододвигая ко мне. — А… Это мне? Покушать? С-спасибо… — кажется, дракон был доволен, что угадал с выбором ужина. И снова куда-то упорхнул.

Я аккуратно обошла тушку медведя и перебежала в другой угол, молясь, чтобы дракон больше не вернулись. Да простит меня Малыш, но это ненормальное поведение и если выбирать между жизнью дракона и моей, то выбор очевиден, как бы потом я не страдала… Ну надо же было выбрать именно ледяного? Довыпендривалась, Кристалл? И что ему нужно? Вдруг меня прошибло осознание. Драконы, золото, принцессы. Они же похищают девушек, в которых влюблены, и затаскивают в свое логово! Но откуда у этого паршивца логово, если он все время жил при академии? Ну этого еще не хватало: влюбленного в меня дракона. Нужно придумать, как выбираться. Уболтать Малыша вряд ли получиться, поэтому остается ждать рассвета и его очередной вылазки, чтобы осмотреть скалы и понять, каким образом мне отсюда выбраться.

Дракон вернулся с еще одной тушкой медведя, видимо, решив, что я в восторге от ужина…

— Спасибо, — поблагодарила его я, не сдвинувшись с места. Некоторое время Малыш наблюдал за мной, сев на задние лапы, словно пес. Я вспомнила, как хорошо все начиналось. Он такой маленький и хрупкий… А сейчас — настоящий Кинг-Конг.

— Я хочу спать, — строго сказала я Малышу и услышала фырканье. Он словно заскулил, услышав мой тон. — Да. Спать. Не трогай меня! — пригрозила я ему пальцем.

С тех пор прошло два дня. А по сути — уже третий день я здесь. Тушек медведей и овец стало в разы больше и запах становился ужасным. От этого меня тошнило, а вид иногда бывал настолько отвратительным, что желудок все равно не выдерживал. За эти дни я ничего не ела. Только снег, чтобы заменить воду. А рвота только ухудшила мое состояние.

Осмотрела я обрыв сразу, как только появилась возможность. И поняла, что уйти отсюда не получится. Остается ждать и надеяться, что меня найдут. Это ведь мир с чертовой магией.

Интересно, Этан переживает? Ищет меня? чем он занимается все эти дни?.. Или уже забыл обо мне? Наверняка забыл.

«Забыл…» — оскалилась Тень. Чем слабее я становилась, тем сильнее чувствовала ее. Она только и ждала, когда я совсем ослабну и больше не смогу сопротивляться. Иногда я слышала ее обещания, что стоит мне снять браслет и она убьет дракона, вернет меня в академию и мы будем с ней жить хорошо. Но я понимала — стоит мне снять браслет и я окажусь в лапах зверя пострашнее. Погибну сама, а следом за мной — еще много людей. Наверняка.

Дракон лежал у моих ног. Довольный, сытый, искренне мной любуясь.

— Пожалуйста, отнеси меня домой… — слабым голосом попросила я. — Дракоша, милый, у нас не будет с тобой счастья…

Первое время я ненавидела дракона. А сейчас мне его даже жалко. Он ведь не понимает, что творит. А я погибаю, черт возьми…

— Ну дракон, — по глазам потекли слезы.

— Ммррк? — ноздри широко раздулись. Малыш приблизил свою морду близко ко мне и понюхал.

— Да. Я плачу. Я хочу домой, — я повалилась набок. В глазах потемнело, но я боролась со своим сознанием. Умирать вот так — не хотелось.

— Кристалл! — его голос эхом разнесся по пещере. Я открыла глаза и увидела, что дракон хмуро смотрит на выход из пещеры. Недовольно засопел и затопал в сторону звука.

— Кристалл! — вновь услышала я голос Этана. Сначала сомневалась, сон это или реальность, ведь я столько раз представляла, как он спасает меня, что не верила в это. Но реакция дракона на голос заставила меня поверить, что это реальность. Я медленно встала на ноги и покачнулась. Чуть не упала, но вовремя оперлась о стену рукой.

— Этан! — выкрикнула из последних сил и съехала по стене вниз.

Послышался драконий рев и крики.

— Нет, — всхлипнула, схватившись за голову. Его убили? Не может быть… Мой Этан… Этого не может быть. Все из-за меня. Крики сводили меня с ума и я пыталась зажать руками уши, чтобы не слышать этих страшных звуков. Я не помню, сколько прошло времени. Помню свой страх и отчаяние. Боялась посмотреть наверх, когда тень нависла надо мной.

— Принцесса… — его голос, наполненный жалостью и состраданием. Я почувствовала теплые руки на своих плечах. Подняла глаза на мужчину. Этан укутывал меня в плед, а в глазах — боль и тревога.

— Этан… — всхлипнула я и потянулась рукой к его щеке. Он тут же схватил мою руку и стал ее целовать, а потом крепко обнял и стал целовать лицо. — Ты меня нашел… — я слабо обняла его за шею.

— Конечно нашел. Я не могу по-другому. Прости, что так долго, путь быть нелегким… — я вздрогнула, услышав еще один драконий рев. — Закрой глаза, — шепнул он на ухо. Я послушалась. И через мгновение меня окутало тепло и запах лекарств. Открыть глаза я больше не смогла, как и расцепить руки. Слышала, как он тихо переговаривался с госпожой Тиссо, чувствовала, что до сих пор лежу у него на руках, свернувшись комочком. Иногда мне в рот что-то заливали, но я не чувствовала вкус. Делали уколы, но замерзшее тело отказывалось ощущать боль. Услышала, что прибежала Тора. Тоже расспрашивала про меня, но я плохо разбирала их слова в полубессознательном состоянии.

Почувствовав, что Этан собирается меня переложить на постель, в панике ухватилась за его рубашку.

— Тише, тише… — прошептал он и поцеловал меня в висок. — Я буду рядом с тобой. Хочешь еще так полежать? Давай, — и вновь крепко обнял меня.

— Бедная девочка, — вздохнула Тиссо. — Надо же, давно драконы не воровали девиц.

— Дракон почувствовал ее любовь. Она не знала, что с ними нужно осторожно. Давно говорил Деборду, что до добра не доведет эта практика, — я слышала злость в его голосе.

— Истощена и напугала, — я почувствовала прикосновение ладони ко лбу. — Температуры нет, это хорошо. Три дня ни есть, ни пить, в стрессе. Ужас. Что с драконом?

— Повязали. Будут решать, что делать. Кристалл, ты слышишь нас? — он заботливо поправил плед, в который я была укутана с головы до ног. Я кивнула. — Тебе лучше? — вновь кивнула.

— Я скучала, — слабо сказала, открывая глаза. Увидела его серьезное лицо. — Ты не ранен?

— Нет, — усмехнулся он.

Госпожа Тиссо тихо рассмеялась, а я вновь закрыла глаза, окунаясь в свою слабость и засыпая.

— Если ты, паразит, не женишься на этой девчонке, я тебя напою и приведу к алтарю в бессознательном состоянии. Не отвертишься, — слышала я сквозь сон.

— Госпожа Тиссо, — хмуро сказал Этан. — Не время говорить об этом.

— Ты посмотри, она же не отцепляется от тебя! Еще и переживает, как бы ты не был ранен. Сама чуть не издохла. Она еще не поняла, как любит тебя. И ты еще не понял, что любишь ее. Но ваши чувства друг к другу видны каждому. Ты бросил все и побежал ее спасать. Как по-другому назвать это? Дорога-то была смертельной, Этан. Такой бури, которую вызвал дракон, наше королевство не видело давно.