— А ты занят? — невинно поинтересовался мужчина.

— Провожу инструктаж Кристалл, в магии она самая слабая из десятки, — произнес он настолько уверенно, что даже я поверила, что это правда.

— О, Кристалл, а я тебя и не заметил! — ректор с широкой улыбкой выглянул из-за широкого Резерфорда и помахал мне рукой.

— Здрасти, — неловко поздоровалась я с ним. Сидела я на диване, сложив ручки на коленках, как самая прилежная ученица института благородных девиц.

— Этан, нужно кое-что обсудить, — уже более тихо произнес мужчина.

— Хорошо, — кивнул Этан. Посмотрел на меня через плечо. — Кристалл, наш разговор закончен.

— Поняла, — я быстро соскочила с дивана и стремительно пронеслась мимо мужчин, не поднимая головы. Сердце бешено колотилось, в висках и ушах пульсировала кровь. Я не слышала ничего вокруг и как оказалась в пустом, холодном коридоре — тоже не помнила. Вдруг передо мной появился Резерфорд, схватил за руку и переместил в свою комнату. Что-то схватил со своего письменного слова и исчез также стремительно, как и появился.

— Я с ума сойду, — взвыла, хватаясь за голову. По пути скидывая с себя одежду, я забралась под холодный душ и только под струями воды пришла в сознание. Но перед глазами мелькали воспоминания: его возбужденный взгляд, звериная страсть и желание. Он прижимает меня к стене, сажает на стол. Почти, ведь…

— Черт, — выдохнула, унимая свое сердце и успокаивая возбужденное тело. Понадобилось минут тридцать, чтобы привести себя в порядок. Уже собиралась выйти, но вовремя вспомнила, где я нахожусь и что прямо сейчас какой-нибудь профессор может меня застукать в покоях мастера. Поэтому, сняв с себя наряд и переодевшись в домашнее платье, я стала бродить по комнате и думать, чем себя занять. Нашла книгу по истории — к сожалению, уже новой истории. Переписанную. Увлеклась чтением и когда появился Резерфорд, поняла — прошло как минимум несколько часов.

— Здравствуйте, — тихо поприветствовала его я и поняв, как глупо это выглядит — хихикнула. В его взгляде отразилось все, что он думает по этому поводу. Сорвав с себя китель и рубашку он, не произнося ни слова, ушел в душ. Пробыл там минут двадцать и вернулся ледяной — наверное, тоже балуется контрастным душем… Сел в кресло в одном полотенце и устало прикрыл глаза.

— Ужин? — аккуратно поинтересовалась я.

— Иди сюда, — сказал он так, что все женщины мира тут же бы подбежали к нему. И я не стала от них отставать — книга была безжалостно брошена на кровать и я быстро оказалась рядом с ним. Этан схватил меня за руку и усадил на одно колено. Приобнял за талию и только после этого посмотрел на меня. Усталый, тяжелый взгляд невероятно светлых, зеленых глаз…

— Ректор?..

— Конечно да, — ответил он на мой немой вопрос. — Ты же видела, как он ведет себя.

Вдруг Резерфорд рассмеялся. Я удивленно выгнула брови.

— И что теперь будет? — тихо спросила я.

— Небольшая услуга для старого друга и он уже забыл, что видел, — усмехнулся Этан.

— Понятно, — я почувствовала ужасную неловкость во время этого разговора.

— Или ко мне, — прошептал он хриплым, низким голосом. Аккуратно и нежно приобняв меня, прижал мою голову к своей груди. И я тут же почувствовала расслабление. Оказывается, все это время я сидела, как на иголках, боясь быть разоблаченными главой академии. Теплые губы прикоснулись к моему виску.

— Я хочу сходить в городскую библиотеку, — вырисовывая на его груди узоры пальцем, тихо произнесла я.

— Зачем?

— Вдруг там найдется что-то о моем даре, — пожала я плечами.

— У меня есть идея получше, — бодро произнес Резерфорд. — Мы отправимся в королевское хранилище.

— Как? — я ошарашенно посмотрела на него, резко поднимая голову.

— Не очень просто и рискованно, но тебе, похоже, нравится ходить по краю? — многозначительно ухмыльнулся мужчина.

— Как и вам, — дерзко ответила я.

— Как и мне, — подтвердил он мои слова, самодовольно ухмыляясь. — Мы туда телепортируемся. Вернее, ближе к нему. Там куча охраны и заклинаний, но мы прибегнем к маленькой хитрости.

— Почему не в само хранилище? — уточнила я.

— Будем расплющены сразу же. Охранные заклинания. Сам ставил.

— Ааа… Что за хитрость? — в глазах мужчины я увидела азартный огонек.

Неожиданностью стало для меня то, что осуществлять план Резерфорда мы двинулись через час. Мы не знали, что будем искать, какие это должны быть документы или книги. Этан решил, что это должно быть что-то секретное и начинать искать информацию о моем даре мы будем в отдельном отсеке. Но сначала — пройти путь охраны.

— Готова? — спросил он, поправляя меч.

— Вполне, — но голос предательски дрогнул. Этан кивнул и схватил меня за руку. Через мгновение мы оказались в коридоре самого настоящего королевского замка! Если я считала, что академия — настоящий замок принцессы, то я глубоко заблуждалась… Вот он — настоящий замок принцессы. Этан выглянул из-за угла, не отпуская моей руки. Приблизился к моему уху.

— Полог невидимости. Ни звука. Меня не отпускай, — прошептал он еле слышно. Я кивнула.

Мы аккуратно вышли из пустого коридора в уже более освещенный, с королевской стражей на каждом углу. Никого не было и они вальяжно расслабились, кто как: опершись о стену, присев на пол. Тихо переговаривались друг с другом, пока мы ступали тихо и бесшумно, словно коты на мягких лапках. От волнения моя ладонь вспотела и почему-то в этот важный момент я думала о том, как неудобно перед Этаном за этот казус.

— Что это? — вдруг подал голос один из стражников и мы замерли. Мужчина смотрел сквозь нас. Я шумно сглотнула и тут же зажмурилась. Мне казалось, что стук моего сердца услышат все в этом коридоре.

— Где? — другой стражник посмотрел туда, куда смотрел его товарищ.

— Да вон, — ткнул он пальцем в нас. По моему виску пробежали капли пота. Я задрожала, боясь быть разоблаченными. — Паутина что ли? — удивился мужчина. Этан шагнул вперед, а я — послушно следом. На наше место тут же встали стражники и стали разглядывать стену, сетуя на то, как плохо стали работать горничные.

— Все хорошо, — шепнул мне Этан, когда мы спускались по лестнице. Здесь никого не было. Мы вновь завернули в еще один коридор и я замерла. Я узнала его.

— Что? — раздраженно спросил мужчина, легонько дергая меня за руку и выводя из ступора. Я мотнула головой и мы продолжили путь. А перед моими глазами: маленькая, кудрявая девчонка, бегущая по этому коридору и плавящая картины черным огнем. Она не понимает, что делать с этим огнем и как он работает… Это страшно и весело одновременно. Вдруг Этан завернул в какой-то проем и вжал меня в себя. По коридору шел статный, усатый мужчина с серьезным видом. А потом он вдруг сладко зевнул и почесал свой пузо. Этан отпустил меня и я испуганно расширила глаза. В голове мелькнула страшная мысль, что он оставляет меня здесь на верную смерть.