Танк был уже в метре от пандуса, когда это случилось. Экран мигнул, а затем панель управления доброжелательно осветилась зелёным.

- Давай! – немедленно скомандовал Андрей.

Чебурашка не подвёл. Его расслабленная поза мгновенно сменилась бурной активностью. Мощные руки легли на рычаги, а затем быстро, но невероятно точно надавили на них. Приводы башни взвыли, разворачивая пушку влево. Пираты, следившие за процессом погрузки, не успели даже испугаться. На их лицах успело отразиться недоумение, кое-кто усмехнулся, мысленно обзывая танкистов дураками, не способными понять, что воевать ещё рано.

Дуло опустилось, наводясь на цель. К чести Чебурашки, он действовал невероятно профессионально, учитывая тот факт, что саму цель он видел впервые в жизни, зная о ней и её местоположении только со слов командира. Пушка рявкнула, отправляя фугас прямо в поставленные слева от ворот ёмкости с топливом. Пираты не стали заморачиваться, разместив горючее поближе к ангару, чтобы заправлять было проще. Это стало смертельной ошибкой для тех, кто находился рядом с воротами.

Взрыв вышел значительно больше, чем ожидал Андрей. Огненная волна прокатилась по окрестностям, превращая всех на своём пути в живые факелы. Только экипажи, сидящие внутри своих боевых машин, остались практически невредимы. Более того, ветеранские экипажи, находящиеся в первых рядах, заранее загерметизировались по максимуму, чтобы избежать воздействия пламени.

Крики боли и ужаса ворвались в уши через внешние динамики. Вокруг царил форменный хаос, от охранников на входе не осталось практически никого. Редкие пираты, оставшиеся в живых, не представляли угрозы, получив серьёзнейшие ожоги.

- На выход! – выкрикнул Андрей, забрасывая в рот белые капсулы стимулятора.

Он не сделал этого раньше, опасаясь, что дело не выгорит. Поэтому теперь ему некоторое время придётся жить в обычном режиме, прежде чем подействуют химические «ускорители». Благо, некоторое время у пленников имелось. Взрыв стал полной неожиданностью для надзирателей. И теперь следовало с максимальной отдачей воспользоваться каждой выигранной минутой их растерянности.

Андрей быстро выбрался из кресла, борясь с бунтующим организмом, пытающимся усвоить хлынувшие в кровь химические препараты. Это порождало некую размашистость и неловкость движений. Юноше хотелось верить, что это быстро пройдёт. Время ожидания для него прошло, теперь его очередь действовать. Открыв люк, юноша выбрался наружу. Вдохнув дыма, он невольно закашлялся, отчего пришлось прикрыться рукавом и дальше дышать ртом.

Медлить было нельзя, до караульного помещения, которое пираты устроили рядом с воротами, всего метров десять. Учитывая, что находилось оно за скальным выступом, там совершенно точно остались выжившие. И, будучи ребятами опытными, должны были вот-вот прийти в себя.

Несмотря на близость их танка к караулке, Андрей не был первым, кто до неё добрался. Трое других танкистов оказались более шустрыми. Один из пленников уже стоял у двери, когда юноша обогнул каменный выступ. Танкист взялся за дверную ручку, повернул её и… Грохот выстрела ударил по ушам. В двери появилось большое отверстие, а бедолагу-пленника отбросило назад. Он умер мгновенно, когда заряд картечи превратил внутренности в кровавую кашу. Оставшиеся в живых тут же отпрыгнули в стороны, чтобы не стать следующими.

Пожалуй, на этом моменте их бунт вполне мог бы и закончится. Без огнестрельного оружия выстоять против охраны у танкистов не было ни единого шанса. Андрей хищно усмехнулся. Химический коктейль в крови уже обострил восприятие и выкрутил физические кондиции организма на максимум. Пришло время проверить, будет ли этого достаточно. Он вытащил из-за пазухи небольшой, размером с апельсин, металлический шарик. Его просьба о фейерверке была продиктована вовсе не желанием выпендриться. Действительно, сами по себе хлопушки вполне безвредны, но стоит извлечь из них взрывчатое вещество, а затем поместить в металлическую оболочку, дополнительно нашпиговав поражающими элементами в виде болтов, заклёпок и другой металлической мелочи, как у вас в руках оказывается вполне себе приличная граната.

Испытать заранее, правда, её тоже не удалось, поэтому приходилось надеяться, что тот, кто создавал их, сделал всё правильно. Юноша щёлкнул зажигалкой, поджигая короткий фитиль, а затем броском отправил гранату в полёт. Проделанное картечью в двери отверстие было достаточным, чтобы металлический шарик пролетел в неё, хотя попасть в столь небольшую цель являлось делом нетривиальным. Андрей попал. Стимуляторы работали так, как и должны были, превращая юного командира в настоящего спортсмена, способного и не на такие подвиги.

Взрыв прогремел через секунду. Танковый «химик», создавший гранаты, не подвёл. Более того, взрывная волна просто вынесла дверь, отчего та рухнула на камни, открывая проход. Бойцы, отступившие после гибели товарища, тут же кинулись в караулку. Вряд ли кто мог выжить после взрыва, но рисковать было нельзя. Андрей же, ошеломлённый делом своих рук, промедлил секунду. Затем, тряхнув головой, поспешил следом. Им требовалось оружие, которое хранилось в караульной. Только оно позволит сохранить ту искру восстания, что они зажгли сейчас. И не просто сохранить, а разжечь из неё испепеляющее пламя, которое разгонит тьму страха и выжжет им путь к свободе…

Эпизод 32

Удивительно, но из пяти присутствовавших во время взрыва в караулке пиратов выжило двое. Одному из них вбежавший раньше Андрея пленник уже перерезал горло. А вот второй ещё оставался в живых, круглыми от ужаса глазами следя за приближающейся к нему смерти в облике обозлённого танкиста. Андрею хватило одного взгляда, чтобы оценить обстановку.

- Стой! Он нужен живым!

Самодельный нож остановился буквально в нескольких сантиметрах от горла. Услышавший приказ танкист помедлил, но затем решил подчиниться, отступив на шаг. Андрей же поспешил подойти к спасённому, пристально разглядывая пирата.

- Спасибо… - пролепетал Посредник, криво улыбаясь.

- Я всегда возвращаю долги, - ответил Андрей. – Но не думай, что твоя жизнь в безопасности. С этого момента всё зависит только от тебя. Помоги нам – и получишь не только жизнь, но и свободу. Понимаешь?

Пират неуверенно кивнул. Юноша вздохнул. Да, похоже у Посредника ещё шок, да и раны дают о себе знать. Но время слишком дорого. Нужно убедиться, что пират поймёт всё целиком и полностью, а потом согласится на сотрудничество.

- Как ты понял, мы тут устроили бунт. Если он будет удачным, тебя отпустят, даю слово. Если же нет, то… Ты умрёшь.

- Я… Я понял. Понял, - кивая головой, ответил пират.

- Отлично. Сейчас сюда придёт один парень. Ты будешь отвечать на все его вопросы. Помни, ты заинтересован в нашем успехе.

Дальнейшие уговоры пришлось на время отложить. Потому как следом за бойцами, которые уже вовсю разбирали оружейную стойку, в караулку, удерживая на голове коробку,