Так что пришлось непобедимому генералу составить невесте компанию. Эти две недели довольно сблизили их.

— Генерал, завтра мы пересечем границу между Ассантой и Шаринвардом! — послышалось снаружи кареты.

Это был голос верного подчиненного генерала Астигара.

Чем дальше на северо-запад они продвигались, тем сильнее менялся пейзаж за окном. Южные растения и деревья с широкими листьями сменили хвойные леса и папоротники.

— После каменных ворот на границе нам останется примерно неделя пути до столицы — Лагана, — сказал жених напротив Мэйрилин.

— Неделя, всего неделя, — успокаивала себя девушка.

Несмотря на то, что она практиковала боевые искусства и владела магией, усидеть в карете почти в одном и том же положении день за днем было непросто.

Солнце в очередной раз клонилось к закату, и путешественники остановились на ночлег. Их отряд был относительно большим. Только воинов Аррона, которые встретили своего командира по пути из Фитары, было пятьдесят человек. Плюс небольшое сопровождение из воинов Шаринварда во главе с братом Мэйрилин — Роско. Ведь император Бадивир не мог отправить принцессу своего государства для династического брака совсем без защиты.

Роско был рад такой возможности. Так он убедится, что сестра в безопасности добралась до самого порога дома непобедимого генерала. После заключения брака его миссия будет завершена и капитан Тилер, вместе с послами Шаринварда, которые сейчас находились в столице Ассанты, отправится назад домой.

Экипаж остановился и Арро́н помог невесте спуститься. Мэйрилин довольно разминала шею. Самое прекрасное мгновение дня, когда наконец можно выйти из этой тюрьмы на колесах. Воины споро ставили шатры, разжигали костры и начинали готовить пищу.

Такое количество человек не поместится ни в одном трактире, да и привлекает много ненужного внимания. К счастью, у них есть все, чтобы путешествие проходило с удобством. Мэйрилин даже удавалось каждый день принимать горячую ванну. Ее жених распорядился, чтобы его невесте был обеспечен максимальный комфорт.

— Мэй, Селина говорит, до столицы осталась неделя пути! — радостно воскликнула Эйвис, залетая в шатер Мэйрилин.

На время путешествия это были ее личные покои. Пусть Аррон и располагался в соседнем шатре, они соблюдали приличия. Хотя, генерал вовсе не держал свои руки, и губы, при себе во время их бесконечно длинных дней в карете наедине.

— Да, побыстрее бы, — вздохнула девушка, разминая спину.

— Есть новости из Ганджу?

— Пока нет. Но мы ждем письма со дня на день. В высших кругах империи уже начались волнения, — сообщила Оллин.

— Хорошо. Единственный вариант для Кагана — быстрая атака.

— Несмотря на то, что принц отсутствовал все эти годы, у него остались верные подданные. Семья советника Маарифа была предана предыдущему императору, — со знанием дела проговорила старшая из двойняшек.

— Нужно подготовить наш план по расширению магазинов в Камарине. Оллин, скорее всего именно тебе придется этим заняться, — серьезно взглянула на девушку Мэй.

— Поняла. Но кто-то из нас всегда должен быть рядом с тобой.

— Я буду! — Эйвис скорчила рожицу.

— Этого я и боюсь, — вздохнула Оллин.

С поведением ее младшей сестры, кажется именно Мэй придется опекать Эйвис, а не наоборот.

Мэйрилин поела у костра свежеприготовленного мяса и каши рядом со своим женихом, братом Роско, Эдером и Уэсли. После незамысловатого ужина девушка удалилась обратно в свой шатер. Никто не сидел долго, завра им вставать вместе с зарей, чтобы продолжить долгий путь в Ассанту.

Этой ночью небо было мутным. Луна и звезды почти все время скрывались за облаками, в темноте похожими на дымку. Ветра не было. Со стороны леса не было слышно даже звуков диких животных. Спокойная ночь.

Шатры Мэйрилин и Аррона были в самом центре других шатров и палаток их небольшого войска, располагаемых кругами, защищенные словно в крепких надежных объятьях.

Глубокой ночью, кроме дозорных, все остальные в лагере спали.

Внезапно заверещала птица в лесу.

— Нападение! Нападение! — прокричал дозорный, успев предупредить остальных прежде чем острое лезвие перерезало ему глотку.

— Защищайте принцессу! — кричал кто-то.

Воины непобедимого генерала быстро среагировали на изменившуюся обстановку и внезапную атаку. Но противник в несколько раз превышал числом. И хотя слава об армии Аррона Астигара ходила по всему Континенту, и все говорили, что один его воин может противостоять целому десятку, обстоятельства этого ночного нападение не сыграли им на пользу.

Девушка успела проснуться и взять в руки кинжал. Она не знала, как обстоит защита, стоит ли ей уходить самой или сидеть на месте и ждать. Наконец, девушка решилась и вышла из шатра. Она успела отойти на десять метров и увидеть, что происходит вдалеке.

Вдруг кто-то схватил ее за плечи со спины. Мэй резко развернулась, сжимая кинжал в руке, она была готова к атаке. К счастью, это не потребовалось.

— Аррон! Что происходит? Кто это? — у нее была масса вопросов.

Генерал повернул невесту за плечи и быстро осмотрел, убеждаясь, что с ней все в порядке.

— Кто-то напал на лагерь. Мои воины и отряд твоего брата сражаются. Их больше, но мы сильнее.

— Но что им нужно? Какой смысл?

— Не знаю. Но я выясню.

— Возвращайся в шатер, я скоро вернусь, — мужчина обернулся к выходу.

— Нет! Там мой брат! Я не знаю, что с девочками, как я могу сидеть тут одна, а если и сюда кто-то проберется? — Мэйрилин удержала жениха за правую руку.

Аррон посмотрел невесте в глаза. Тревога и решительность были в ее сиреневом взгляде. И ни капельки страха.

— Хорошо, пойдем вместе. Только переоденься, ладно? На улице прохладно, можешь простудиться, — мужчина коснулся щеки своей красавицы-невесты.

— Угу, хорошо, — кивнула Мэй.

Она действительно была одета слишком легко и неподобающе. Вдвоем они вернулись назад.

Аррон так и не вышел из шатра, чтобы она смогла переодеться. Только повернулся спиной.

Мэй улыбнулась, смотря на широкие плечи своего генерала. Он не стал переубеждать ее или насильно пытаться оставить в безопасности шатра, прислушался к ее желанию и берет с собой. Вот что она хотела: они вместе, уважают друг друга и равные в отношениях и при принятии решений.

Пахло огнем и кровью. К счастью, больше убитых было среди напавших на них.

Аррон холодно осматривал оставшихся сопротивляющихся. Наемники. Это он мог понять сразу.

— Не смотри туда, — он утянул в другую сторону свою Мэй. Там были окровавленные трупы на земле.