Ограничить (или исключить) любую передачу оперативных данных между стандартными серверами СУПЕР ИДЕ (взаимодействие сотрудников/служб), являющуюся конфиденциальной в рамках дела МК-1243-08 кластер Юстицион, либо проходящей под грифами «секретно», «совершенно секретно» и «гостайна». Пользоваться только индивидуальными локальными каналами связи, активировав максимальную аппаратную защиту.

* * *

Встречу назначили в людном месте, в визуал-галерее современного искусства. Между инсталляциями сновали любопытные; поодиночке, парами, группами. Они передвигались от одной экспозиции к другой в сопровождении роботов-экскурсоводов и самостоятельно.

Арина сидела за столиком в стороне от выставочных залов, это было место для релаксирующего расслабления, как гласила мерцающая табличка. Хотя формально помещение представляло собой обычную кафе-студию, где можно было перекусить, или посмотреть актуальные новости, проекция которых транслировалась на скошенный потолок.

Прекрасный выбор, чтобы обсудить последние сплетни двум девушкам-подругам, не так ли?

Арина подняла взгляд — напротив нее сидела миловидная шатенка лет тридцати.

То, что ее собеседником сегодня будет девушка, Ариэль узнала непосредственно при встрече. Даже не сразу сообразила, когда ее окликнули заранее оговоренным приветствием. Почему-то она настроилась, что на встречу придет мужчина, может потому, что ее представления шли по пути наименьшего сопротивления, ведь с представителями сильного пола ей было намного проще, с ними она всегда умела находить общий язык.

Но что случилось, то случилось. Женщина, назвавшаяся Мариной, с любопытством рассматривала ее, покачивая стройной ножкой и хлопала длиннющими ресницами, что символизировало последний писк женской моды.

— Так что же вы хотели мне сообщить? — поинтересовалась она невинным голосом.

Арина с трудом удержала смех.

— Вам — ничего, — довольно холодно отозвалась она. — Я собиралась пообщаться с Коперником. Вернее, даже не с ним, а с его боссами.

Марина ничего не ответила, подхватила стакан с коктейлем, что стоял в углублении столешницы, и сделала несколько глотков через соломинку. Чтобы занять паузу, Ариэль тоже было потянулась к бокалу, но тут же одернула руку. Потому что ей на ум в этот момент пришел тот самый случай с Владом в их бытность «Нового мира». Его тогда тоже угостили коктейлем. Бокал, который был ей предназначен, какое-то время оставался без ее внимания, и вполне возможно, что туда могли намешать чего угодно. На всякий случай Арина решила не рисковать.

Она осторожно подняла глаза — судя по всему, Марина этого ее движения не заметила, потому что она хлопнула еще пару раз ресницами и выпалила:

— Можете все сказать мне, я его доверенное лицо. Наверняка, если вы действительно владеете информацией, то не могли ничего не знать обо мне.

Это была первая ловушка. Ариэль поняла, что девушка напротив вовсе не так проста, как хочет казаться.

Вопрос был с подвохом — ответить «да», но Ариэль, когда изучала основные контакты Коперникова, ни разу не встречала такого имени или кого-то, похожего на неё. Поэтому, если подозрения Арины имели под собой почву — эта девушка точно была из какой-то другой группы. Но и сказать «нет» тоже было опасно. Ариэль опасно блефовала и должна была показать, что знает все ключевые фигуры. Марина же вполне могла оказаться такой фигурой, даже не являясь членом Сообщества «Горностай».

«Какая умная тетя, — саркастически подумала Ариэль — Только мы тут тоже не лаптем щи хлебаем…».

— Друг может быть вас и знает, — сказала она вслух. — Но я — нет.

— Извините, верительных грамот мне не выдали, — сказала Марина, глядя на собеседницу почти равнодушно.

— Не совсем понятно, чего вы боитесь? — Ариэль решила брать «быка за рога». — Мой клиент предлагает сотрудничество, а не пытается вас шантажировать, как это могло показаться вначале. Сотрудничество взаимовыгодное, уверяю вас… Мы не рассчитывали, что сюда придет ваш самый главный Шеф, но ведь сам-то Андрей Эдуардович вполне мог появиться. Он ведь не в розыске, я прекрасно его знаю заочно, что за непонятная конспирация? Тем более, и я не скрываю своего настоящего имени.

— Да, мы знаем, кто вы, Арина, — Марина взглянула немного исподлобья и отставила бокал в сторону. — Но организовать ту встречу, на которую вы рассчитываете, именно сейчас невозможно физически. К тому же я могу вам задать абсолютно тот же вопрос — почему на встречу не пришел сам так называемый Друг?

Ариэль, конечно же, сразу отметила для себя это «мы».

— Это объясняется крайне просто, — сказала она. — Друг занимает весьма ответственный пост в руководстве города и, вполне логично, что он не собирается светиться на таком уровне. Поэтому здесь я, а не он…. Так у вас есть какие-то конкретные предложения или мы так и будем обмениваться любезностями? — Ариэль ядовито улыбнулась.

— Для продолжения диалога вам необходимо предоставить более весомые доказательства вашей компетентности. Та информация, которую мы получили от вас, всего лишь подтверждает уровень вашего доступа, но не является доказательством того, что вы владеете информацией, представляющей интерес для нашего Сообщества. Кстати, как там поживает Владислав Исаев? Он ведь тоже ваш друг?

Арина была готова к этому. Наивно было полагать, что эта связь не будет установлена.

— Мы были близкими друзьями, когда участвовали в «Новом мире», — невозмутимо ответила Ариэль. — Сейчас продолжаем поддерживать приятельские отношения, но и только. Мой доверитель никакого отношения к Исаеву не имеет.

— Возможно, возможно, — певуче протянула Марина. — Что ж, — она словно спохватилась. — Приятно было с вами поболтать, — она привстала и кокетливо протянула руку, — мы свяжемся с вами в самое ближайшее время и постарайтесь предоставить что-нибудь более конкретное.

Арина руку пожала, пытаясь проанализировать ситуацию, но Марина не спешила давать какую-то дополнительную определённость.

— Да, на всякий случай, — сказала девушка, уже встав и собираясь уходить. — «Мы» — это не оговорка, а всего лишь упоминание о нашем Сообществе, в котором я хоть и не зарегистрирована, но это совсем не значит, что я к нему не принадлежу. И пейте свой коктейль на здоровье, он не отравлен. До встречи, Ариэль.

Она кивнула и уверенной походкой пошла к выходу из кафе.

Нельзя сказать, что последние слова выбили Арину из колеи, но все же заставили слегка призадуматься.

После ухода собеседницы, она действительно сделала пару глотков из бокала — коктейль был просто восхитительным, он пах лесной травой и земляникой; посидела еще какое-то время, анализируя только что состоявшийся разговор, потом, тряхнув головой торопливо вышла из кафе и пошла на улицу через анфиладу залов.

Только в такси она заметила некое несоответствие — вместо автомата, на который она оформила вызов, за ней приехал миникар с оператором — человеком. За рулём некоторых такси находились роботы, почти неотличимые от человека. С пассажирского места, отличия почти