Открытие заседаний роты проходит ежегодно с большим великолепием. Два младших аудитора едут по городу на папских мулах в сопровождении многочисленной кавалькады, к которой присоединяются для почестей придворные кардиналов и посланников на великолепных лошадях. В этом кортеже следуют верхом адвокаты, прокуроры, секретари, нотариусы и клерки. Это совершенно похоже на карнавал.

Остальные аудиторы собираются в апостольском дворце, куда приезжают в своих экипажах; младший аудитор произносит длинную речь по-латыни.

Жалованье этих судей очень умеренно, и они почти не получают взяток, но в награду за труды им всегда предстоит почти наверное кардинальская шапка.

Предпочтение, ласки и любезности, которые папы рассыпают перед ротой, вызываются теми громадными и постоянными услугами, которые оказывает это ловкое, изворотливое судилище интересам и притязаниям римского духовенства.

Допустив в его члены иностранцев, папы искусно сумели оставить преобладание голосов и выгод за римскими представителями.

При sagra rota состоит следственный судья, специальная обязанность которого — расследование, нет ли в актах, контрактах, трактатах и прочих документах подлога, сделки или чего-нибудь незаконного и несправедливого. Если подложность только подозревается и на неё нет основательных доказательств, то всё-таки на заподозренного налагается штраф, который и вычитается из его доходов.

Место это покупное; приобретший его получает фиолетовое платье, камилавку прелата и место в папской капелле. К этим почестям присоединяются и более существенные выгоды. Это одно из самых доходных, тёплых местечек при дворе. Следственный судья обогащается на счёт всех духовных, имеющих к нему дело, за денежную благодарность он удовлетворяет их желания и служит их интересам. Вот что говорит об этой должности один из летописцев римского двора:

«У него много средств содействовать тем, кто ищет его помощи, и можно быть уверенным, что получишь втрое больше, чем ему дашь; оттого-то весьма многие, желающие казённых аренд или выгодных мест, ищут их через этого судью, стол которого и есть главный центр раздачи симоний».

После следственного судьи идёт должность аудитора кассаций. Это место очень старинное и тоже покупается; доходов оно приносит мало, но даёт возможность достичь важных степеней. Тот, кто владеет этим местом, может захватить в свои руки несколько церковных должностей, их видоизменить, передать их, кому хочет, и избрать себе других на место переданных, а следственный судья не имеет права возводить на него сам или принимать против него обвинения и свидетельства в торговле духовными должностями — симониями. С этим связано также право присутствовать в папской часовне и участвовать в церемониях.

Этот чиновник разбирает дела касательно церковных доходов, осуждённых ротой, составляет по ним доклады и передаёт их другому должностному лицу, обязанному приводить их в исполнение. Этот последний выручает из своей должности десять процентов на сумму, которую он заплатил за место, и пользуется всеми правами и преимуществами аудитора, которого считает товарищем.

При судилище роты состоят также адвокат и прокурор для бедных, они должны исполнять своё человеколюбивое назначение не только перед ротой и перед другими судами Рима.

Но эта мера теряет своё достоинство, если взглянуть на причины, её вызывающие. Она стала необходимой вследствие громадного повышения судебных пошлин и множества затруднений и хлопот, являющихся в ходе римского процесса. Адвокат и прокурор роты обязаны своими доходами и своим существованием благодарностям тех, которые, не будучи бедными, не могли бы, однако, иначе начать и вести процесс, как разорившись окончательно.

Все желающие воспользоваться благодеяниями этой бесплатной защиты должны обращаться в конгрегацию доброго правительства, которая обязана вознаграждать и заступаться за несправедливо обиженных.

Адвокат и прокурор роты просителям, не дающим хоть маленькое вознаграждение, отказывают, ссылаясь на множество дел, и эти бедняки никогда не видят конца своей тяжбы. Впрочем, это учреждение неудобно также потому, что поддерживает кляузничество и страсть к сутяжничеству.

По свойству своей юрисдикции рота есть самое верховное судилище. Нет другого судебного учреждения, в котором мысль и дело были бы в таком страшном застое, как в роте.

Многие светлые умы вполне убеждены, что эта неподвижность есть одно из важнейших препятствий для прогресса римского законодательства. Вообще и религия, и политика Рима никогда не могли различить постоянства от неподвижности, а между тем одно жизнь, а другое — смерть.

Что же касается нравственной стороны этой роты, которую Рим величает очагом просвещения, равенства и справедливости, то факты достаточно свидетельствуют нам о том, что под тогой судьи кроются хитрость и коварство, а продажность, алчность и развращённость — под мундирами служащих.

Впрочем, ничего нет труднее, как точно определить, что подсудно роте; кажется, что этой неопределённостью хотели лишь посодействовать злоупотреблениям и посягательствам; это особенно было необходимо для судилища, решениям которого подлежат не одни римские дела, но и все духовные интересы всего католицизма.

Остальные гражданские судебные места расположены согласно с разделением территории.

Римская область делится на провинции; каждая провинция — на округа или губернии, эти делятся на уезды и общины, в которых управление поручается вольнонаёмному чиновнику с титулом законного аудитора. Все они зависят от начальников провинции — легатов и делегатов.

В каждом провинциальном городе существует гражданский суд.

В Болонье, Ферраре, Фарли и Равенне они состоят из президента, вице-президента и четырёх судей, составляющих две палаты. В других местах всего трое судей и только одна палата.

В провинциях Урбен и Пезаро два судилища: по одному в каждом из этих городов.

В Болонье существует апелляционная инстанция для Болонской, Феррарской, Форлийской и Ровеннской провинций; от Мачеротского ведомства зависят провинции Урбен и Пезаро, Анкона, Ферило, Камерино и Ларето.

Тут рассматривают апелляции на гражданские суды.

В Риме судопроизводство имеет другую организацию.

Разнообразие всевозможных судебных мест доходит до неразберихи. Тут есть и судилище аудитора апостольской палаты, и сенатора капитолийского, и гражданский суд из шести членов — прелатов, советников, судей и аудиторов, разделённых на две палаты; при первой состоят два добавочных прелата, советник и два аудитора; соединение этих двух палат носит название гражданской конгрегации апостольской палаты.

Чтобы проникнуть во мрак этого хаоса, необходимо иметь осмотрительность, которая часто не достигает цели даже путём самых усидчивых трудов. Как не по силам, следовательно, была эта задача и для Ноемии.

С большим трудом, напрягая все свои силы, она постигла эту судебную организацию и законодательство, представляющие лишь бессмысленное скопище самых разноречивых обычаев, мер и формальностей, и то только тогда, когда хорошо познакомилась с римским обществом.

Опыт лучше всякого наставника научил Ноемию всем главным, характерным основам римской юриспруденции. Она увидела, сколько бед и несчастий терпели благородные и некогда богатые фамилии, теперь разорённые несправедливостью судей и