бог нарушил свое безмолвие. Не в укор вам, Матерь. – Распорядитель вновь обратился к Гибалу: – Твой преемник осквернил Обитель и дерзнул поднять руку на саму Зизуми.

Гибал горестно вздохнул:

– Не знаю, какой бес в него вселился. Похоже, Мават тронулся умом… – Он сокрушенно покачал головой. – Не вынес свалившихся на него бед. Хвала Ворону, это выяснилось до того, как он взошел на скамью.

Ни совет, ни Зизуми не проронили ни слова. Ты с трудом подавил негодующий возглас.

– Коли вы не доверяете мне, лишняя осторожность не помешает. Грядет катастрофа, и всякий ответ Ворона может изменить ход событий. Нельзя допустить и тени сомнения. И пока мы не разрешим эту проблему, беседу с покровителем Вастаи придется отложить, – заключил Гибал.

– Но Глашатай, – возмутился Дэра, – я ведь сказал, что как старейшина всецело полагаюсь на…

– Глашатай Ворона, – перебил ты, – можно спрашивать «да» или «нет».

Гибал потрясенно воззрился на тебя.

– Истолковать их сумеет всякий. Два сакрала инкрустацией вверх – «да», инкрустацией вниз – «нет». Если вразнобой – на вопрос нельзя ответить однозначно.

На мгновение Гибал утратил дар речи, сообразив, что твой навык возник не на пустом месте, и это внушило ему тревогу.

– Скупые ответы нам не помогут, – помедлив, изрек он. – Лучше разыскать сведущего толкователя и тем самым соблюсти договоренность между Вороном и лесом.

– Глашатай, предложение Эоло мне видится дельным, – упорствовал Дэра. – Нужно лишь правильно сформулировать самые насущные вопросы. В частности, подступают ли вербы к городу? Выяснив это, мы сможем определиться с дальнейшими действиями. Не понимаю, чего мы медлим!

– Одних «да»-«нет» мало, – настаивал Гибал. – С каких пор вы перестали доверять словам бога?

Распорядители настороженно переглянулись.

– Повелители, – вмешался ты, прежде чем кто-либо успел опомниться, – оставим толкование сакралов Глашатаю, а бог посредством «да» или «нет» ответит, верно ли он передал их смысл.

Повисла короткая пауза.

– Славный Эоло, мне горестно, что ты не сделался соратником лорда Айру, – возвестил Дэра. – Скольких бед мы могли бы сейчас избежать!

– Господин, лорд Айру никогда бы не прислушался к моим советам, – возразил ты.

– Мы такой ошибки не совершим, – заверила Зизуми. – Отправимся к Ворону немедля и потолкуем с ним на условиях, предложенных славным Эоло.

Оким, который до сих пор не раскрывал рта, с ненавистью выпалил:

– Славный Эоло и пальцем не пошевелил, пока Тиказ убивала моего брата.

– Это серьезное обвинение, – нахмурился Дэра. – Мы непременно вернемся к нему, как только справимся с угрозою, нависшей над всем Ираденом.

– Не поймите превратно, распорядитель, – вставил Гибал, прежде чем Оким успел возразить. – Он потерял брата и не разумеет ничего, кроме собственного горя.

– Вполне вероятно, мой брат тоже погиб, – парировал Дэра. – Или вот-вот погибнет, а вместе с ним вся моя семья и другие семьи. Я соболезную утрате Окима, впрочем, как и все присутствующие, однако сейчас мы должны сосредоточиться на судьбе Ирадена.

– Конечно, конечно, – закивал Глашатай. – Славный Оким…

– Ах ты… – прошипел Оким, надвигаясь на Дэра.

– Оким! – сурово окликнул Гибал. – Мы разберемся с твоею жалобой, обещаю, а пока наберись терпения. Мы подумаем, какие вопросы задать Ворону, а ты ступай наверх и подготовь все к нашему приходу. Слуги занедужили, никто не прибрал остатки вчерашних подношений. И обязательно разведи огонь в жаровне.

Преисполненный праведного гнева, Оким не шелохнулся.

– Чем скорее мы закончим, тем быстрее покараем убийцу.

Оким постоял еще немного, сжимая кулаки, а после направился к лестнице.

– Итак, обговорим вопросы. И пусть кто-нибудь принесет сакралы из покоев Радиха, – распорядился Гибал.

– Зачем нести, коли они здесь. – Зизуми кивнула на черный, с золотой вышивкой мешочек у самого края скамьи.

Ты содрогнулся, поскольку мгновение назад мешочка там не было. Сообразив, откуда он взялся, Гибал изменился в лице. Теперь на нем читался неприкрытый страх.

– Нечего обговаривать, все и так очевидно, – в сердцах бросил Дэра. – Надобно выяснить, собираются ли вербы напасть. Когда. И какие меры следует предпринять.

– Воистину, – вторила ему Зизуми. – Поспешим, нельзя терять ни минуты. Дитя мое, Эоло, помоги мне взобраться по лестнице.

На верхней площадке не дежурил часовой. Поддерживая Матерь Зизуми под руки, вы с Дэра поднялись на крышу, где застали подле пылающей жаровни Окима, и более никого. Близился полдень. Солнце стояло в зените, по небу плыли пушистые облачка.

– Все в сборе, – провозгласил Гибал, минуя последнюю ступеньку; на ладони у него покоился заветный мешочек. – Я спрашиваю и бросаю. Но как донести до бога вашу затею с «да»-«нет»?

– Примерно так.

Оставив Зизуми на попечение распорядителя, ты выступил вперед, достал из-за пазухи пару брелоков, которыми тебя снабдила Гизет, и положил их на каменные плиты лицевою стороной вниз.

– Ворон! Покровитель Вастаи, действующий старейшина совета ничего не смыслит в толковании сакралов, что противоречит заведенной традиции. Эти брелоки позволят лорду Дэра удостовериться в подлинности твоих ответов: ты либо подтвердишь их, либо опровергнешь. Оба брелока инкрустацией вверх – «да», инкрустацией вниз, как сейчас, – «нет». Лягут разными сторонами – вопрос сложный и требует развернутого ответа. Приемлемы ли такие условия?

Брелоки встали на ребро и перевернулись инкрустацией вверх.

Да.

Гибал в ужасе воззрился на них.

– Иных доказательств не требуется, – нарушил молчание Дэра.

Впервые с момента вашего знакомства в его голосе звучал страх.

– Я лорд Мават? – спросил ты.

Брелоки перевернулись.

Нет.

– Весьма наглядно, – заметил Гибал.

Он покосился на сакралы, потом на тебя. В следующий миг его осенила догадка, во взгляде промелькнуло облегчение, сменившееся напускной серьезностью.

– Начнем, пожалуй.

Брелоки снова подпрыгнули.

Да.

Гибал воздел раскрытые ладони с лежащим на них мешочком.

– Покровитель Вастаи! Нынче утром нам донесли, будто вербы разгромили наши войска и теперь направляются сюда. Так ли это? Грозит ли нам вражеская армия?

Он накренил мешочек, встряхнул, и из горловины высыпались три сакрала.

– Да, так. Да, грозит, – прочел Гибал.

– Покровитель Вастаи, верно ли нам донесли твои речи? – спросил Дэра.

Два брелока подскочили и, завертевшись, легли лицевою стороной вверх.

Да.

– Лес убережет нас? – вступила Зизуми.

Из мешочка посыпались сакралы.

– Нет. Вербы нагрянут завтра к полудню, – истолковал Гибал.

Не успел Дэра открыть рот, как два брелока вновь подпрыгнули.

Да.

– И что же делать? – растерялся Дэра.

– Уповать на покровителя Вастаи, – с нарастающей уверенностью откликнулся Гибал.

Ты озадаченно нахмурился, размышляя, вне всякого сомнения, о событиях последних дней и обо всем, что слышал от Гибала. Он вознамерился