— Будьте начеку, что-то не так. От группы ни на шаг.

— А если я отлить захочу? — усмехнулся Котов.

— Делай это в пределах видимости, — серьёзно ответил я. Сейчас мне было не до шуток.

— А девочки? — нахмурилась Бородинская.

— Какая разница, девочки или мальчики? — разозлилась Исидора. — Сказано, не отходить, значит не отходить!

По пути они затеяли тихий спор, но когда вдали показался просвет между деревьями, то все перепалки прекратились.

— Ребята, мы дошли! Дошли-и-и! — воскликнули сёстры Аверьяновы.

Глыба и Котов ударили друг друга по рукам.

Радостные и счастливые, все поспешили к кромке леса.

Одному мне до сих пор было не по себе.

— Не расслабляйтесь! И не орите на весь лес! — крикнул я.

Не знаю, что заставило меня обернуться, ведь до границ охотничьих угодий оставалось буквально метров пятьдесят.

Обернувшись, я увидел за деревьями две мелькнувших тени — это точно были Следопыты.

Только почему я не ощутил их запах? Неужели эти двое имели настолько высокий ранг, что обладали полным скрытием?..

Сердце пропустило удар.

— Бегите! — заорал я, разворачиваясь к отряду. — Бегите к долине!

Все рванули к просвету. Я понёсся следом, стараясь прикрыть спины тех, кто бежал передо мной.

Оказалось, не зря.

Внезапно на нас обрушился град из кинжалов.

В спины полетели десятки клинков. Их было так много, что не укладывалось в голове, где пряталось столько Охотников, чтобы их метнуть. И самое главное — почему я их не учуял?..

— Броня! — крикнул я на всякий случай: мало ли, вдруг кто-то в спешке не успел покрыться защитой.

Кинжалы для нас были не особо страшны — ни каменную, ни стальную броню они не пронзали. По мне беспрестанно колотило, порой пробивая до боли, но я лишь быстрее бежал вперёд.

Несколько ребят уже добрались до границы, и почти все были в безопасности...

Почти.

Когда до кромки леса оставалось всего метров десять, Исидора вдруг вскрикнула:

— Лёва! Нет! Лёва!

Я рванул на крик и, добежав до девушки, увидел, что случилось.

Лёва лежал на животе, с кинжалом в правой лопатке — ему пробило броню. Он был ещё в сознании, но кровь лилась из него ручьём, а рядом с трясущимися руками над ним замерла Исидора.

— Он прикрыл меня собой... на мне не было защиты, а сам он не успел создать броню... у него же кожа... Кирилл... у него же кожа толстая... он не успел... Кирилл, сделай что-нибудь...

Я бросился к Лёве, а сам сразу предупредил девушку:

— Не вытаскивай кинжал. Вообще его не трогай. Вызывай Целителя! Подними обе руки, чтобы с верхолёта было видно. Они сразу поймут, что нам нужен...

— Не-е-е-е-ет! — вдруг завопил Лёва. — Если ты... если ты вызовешь Целителя, я никогда тебя не пл-лощу! Выньте кинжал и залепите мне рану! Я дойду! Только не Целитель! Нет! Не надо! Пожалуйста! Мы не можем вот так вылететь!

Исидора в отчаянии посмотрела на верхолёты в небе.

Они были готовы предоставить нам помощь по первому требованию.

— Что делать... Кирилл?

Я поднялся на ноги.

— Если не приду через пять минут, вызывай Целителя, поняла? Это приказ.

Исидора кивнула, не задавая лишних вопросов, ну а я рванул к границе леса, в долину, где нас ждали те самые «сети природы» из загадки.

Именно там и обитали Целители...

Книга 3. Эпизод 15.

Пять минут — слишком мало для чего угодно.

Особенно для того, чтобы, не нарушая правил турнира, найти Целителя и заставить его вылечить моего бойца.

Правила турнира я знал назубок, а там не было упоминаний о том, что нельзя пользоваться помощью противника на полигоне.

Об этом в правилах вообще речи не велось, будто и не предполагалось, что кто-то из участников настолько обнаглеет, что рискнёт делать из врага союзника.

Хотя бы временного, хотя бы под угрозой меча.

Именно этим я и собирался заняться.

Десять секунд у меня ушло на то, чтобы добежать до группы. Ещё десять, чтобы достать из рюкзака верёвку и уже на бегу крикнуть:

— Парни, за мной!

Я сказал «парни» не просто так — мне нужны были не девчонки, а именно парни.

Сейчас их было шестеро, не считая меня.

Те молниеносно вскочили и без лишних вопросов рванули следом, прихватив только оружие. У меня не было времени, чтобы рассказывать весь свой план, поэтому я быстро и чётко обозначил лишь одну задачу.

— Спровоцируйте атаку Целителей и сразу отходите обратно. У вас три минуты. Платон, контролируй!

— Есть! — Саблин побежал первым.

Он ничему не удивлялся, а выполнял поставленную задачу.

Мы выскочили в долину и рванули вниз по пологому травянистому склону. Здесь имелось только одно место, где можно было без потерь спровоцировать нападение. Тем более, что атаковать нас должны были лишь девушки-Целители — такой вот гендерный перекос.

На месте противника я бы караулил в оврагах и дождевых промоинах, которые обширно изрезали дно долины. Больше тут затаиться было негде.

У нас ушло около минуты, чтобы добежать до первых промоин.

Парни понеслись дальше, а я спрыгнул в овраг и замер в траве. Затем повернул голову по ветру, принюхался и на этот раз позволил своему внутреннему Следопыту на полную катушку отдаться тёмной стороне, чтобы среагировать на манящий женский запах.

От странного нетерпения мурашки пронеслись по коже, и я невольно вдохнул глубже.

Приятными ароматами была наполнена вся долина.

«Неплохо бы тут задержаться…», — пронеслось в голове.

В глотке тут же пересохло, и вновь пришлось бороться с желанием немедленно превратиться в Следопыта и отдать дань первобытным инстинктам.

Я зажмурился, приходя в себя, и опять принюхался, чтобы чётко определить цель.

В это время метров за тридцать от меня начался бой.

Парни свою задачу выполняли с завидным азартом, будто им позволили ворваться в женскую душевую: они вторглись на территорию противника и устроили такой хаос, что спровоцировали почти всех Целительниц выскочить из ближайших засад.

Долину оглушили крики воинственных девичьих голосов.

От топота пространственных животных задрожала земля. Послышалось фырканье и похрюкивание ящероподобных броненосцев-панголинов. Замелькали стрелы с ядом, вспыхнули мерцающие ладони, насылающие хворь. Над землей поднялось разноцветное марево от летучих зелий.

Такой шумной неразберихи я и ждал.

И теперь мой нюх чётко указывал мне, где женщины, а где мужчины (поэтому я и не взял девчонок в бой — чтобы