Казалось, маленький кораблик с каждой волной взлетал тоже все выше, а несколько валов уже перехлестнуло через борт. Покрытое тучами небо темнело все больше и больше. Пошел холодный дожь, сплошной стеной, а ураган срывал пенные шапки волн, бросая их в лицо.

Где-то за спиной раздался крик, я успела лишь оглянуться вполоборота, как ледяная волна ударила меня в спину, сталкивая водной массой в черную воду. Я в панике замахала руками, пытаясь выбраться и почувствовала как вокруг талии сомкнулись острые драконьи когти.

Открыла глаза, увидела, как Веррен с усилием бьет крыльями в воздухе, отбивая налетающие волны. Корабля возле нас уже не было - его отнесло куда-то в сторону. Наконец дракону удалось взлететь, тяжело взмахивая крыльями. Через несколько минут мы оказались на палубе. Я спрятала лицо в его мокрой рубашке

- Прости… Я тебя не послушала.

- Это уже не важно, амазонка… - он прижал меня к себе.

Корабль вновь взлетел на очередную волну, но мужчина уверенно стоял на палубе. Мне пришлось почти лечь на него, прижимаясь всем телом, чтобы удержать равновесие.

- Сейчас я заберу свою сумку и мы с тобой попробуем улететь.

- И бросим корабль? - я подняла голову. - Что с ними будет? И с нами? Я вижу, что ты устал…

Натянутое молчание прервала волна, которая вновь накрыла корабль. Взметнувшиеся над головой черные крылья накрыли нас словно гигантский зонтик, сильные руки обхватили меня за талию, вновь спасая от падения за борт.

Я только ахнула, прижимаясь к мужской груди. Как он вообще умудряется стоять на ногах?

- Выхода нет, амазонка, - глухо сказал Веррен, когда вода схлынула. - Сейчас не время для споров. Я не знаю, что будет с кораблем, но я не могу один справится с бурей. Заклинания нестабильны. Каждое второе не срабатывает.

- А если… вместе со мной? Я понимаю, что от меня мало толка, но может мы сможем… Как тогда, в лесу?

Горькая усмешка разбила все мои надежды.

- Тогда в лесу я все делал за тебя. А значит, просто тратил в два раза больше сил. А ты… Проблема даже не в том, что у тебя не получается использовать магию. А в том, что ты в нее не веришь. Думаешь, я этого не вижу? Магия просто не вписывается в твое мироздание.

- Да, не верю! Как вообще в это можно верить?! Но… я верю в тебя, - я вновь прижалась к нему, пытаясь устоять на ногах, пока корабль взлетел на очередную волну и зашептала, до ломоты в пальцах сжимая его мокрую рубашку. - Я верю, что каким-то непостижимым образом в твоей груди горит этот огонь, я верю в то, что твои глаза могут превращатся в озера с лавой. И что где-то в тебе спит огромная зверюга с крыльями… Должен быть другой выход!

Ледяной ливень затекает за шиворот, заливает глаза. Меня трясет, как во время лихорадки. Болезненный адреналин течет по венам, заставляет стучать зубами и хватать ртом воздух.

- Давай станцуем, Диана? - вдруг предлагает Веррен. - В этот раз вдвоем.

“Что? Он в своем уме?!” Ни один вопрос я задать не успеваю. Его рука обхватывает мою ладонь, мужские пальцы нежно, но уверенно сплетаются с моими. Вторая обхватывает талию и крепко прижимает к груди.

- Смотри только на меня. Только на меня, амазонка.

И я смотрю. В его глаза, где вновь медленно перетекает янтарный огонь, а зрачок из человеческого вновь становится змеиным. Чувствую, как на его пальцах заострились когти. Ощущаю, как вокруг нас кружится красный ореол крыльев, едва сдерживаемой трансформации. И иду за ним, ведомая его уверенными плавными движениями.

Это похоже на безумие. Вокруг бушует буря, бросая кораблик на волны, вздымая на гребни валов, а мы танцуем на палубе под музыку урагана. Меня ведут три шага влево. Поворот. Два шага назад. Давление в ладони. В следующий миг меня отпускают на волю, чтобы через секунду вновь притянуть в плен объятий…

А в золотом огне драконьих глаз я вдруг вижу… себя. Мокрую, испуганную…

- Ты мне веришь?..

- Да… Верю.

Острая боль пронзает ладонь - драконий коготь вдруг вспарывает мою кожу одним движением. По руке мужчины тоже течет кровь. Дождь и бьющие в борт корабля соленые волны смывают ее, окрашивая пол под ногами в красный.

Ладони вновь соприкасаются. Мы продолжаем наш сумасшедший танец. Кровь смешивается, я вижу, как его руки, виски вновь покрывают драконьи чешуйки, из-под губ показываются клыки. Чувствую вдруг желание тоже зарычать, оттолкнуться от палубы, в груди словно загорается нестерпимый жар и… мир вокруг вдруг вспыхивает золотистыми нитями. Невероятный, фантастический.

Я спотыкаюсь, на миг теряю темп. Следом вновь приходит волна. Сквозь рев воды я слышу крики людей, зажмуриваюсь от страха, а когда открываю - все вновь исчезает. Разочарованный стон и я не могу сдержать разочарованного стона.

- Смотри на меня, - вновь шепчет дракон. - Не туда. Ты - сильная и все можешь.

Точно, стереокартинки! Вдруг вспомнила я. Когда в мешанине узоров тебе нужно увидеть совсем другое. Среди завитков и линий ты вдруг можешь разглядеть объемный цветок или глупого зайца с морковкой в лапах.

Просто расслабиться. Смотреть, но не рассматривать. Глядеть как будто мимо. Но стоит напрячься и все тут же исчезнет. Он же тогда в лесу показывал мне именно это.

Ладони вновь соприкаснулись. Мой взгляд вернулся к дракону, заскользил по его лицу, рассматривая его черты лица, брови вразлет, чуть с горбинкой нос, мокрые растрепанные волосы.

Золотые линии вокруг нас мерцают во тьме урагана. Ветер все беснуется на просторе, не встречая преград. Здесь не было ни леса, ни гор, как на суше. Только одинокий кораблик, которого волны швыряют, как детскую игрушку.

- А сейчас будем рисовать, - улыбнулся дракон, тоже не отрывая от меня взгляда.

Я скосила глаза и увидела, как моей рукой в своей ладони он цепляет одну из золотых линий. И она послушно тянется за его пальцами, будто прилипчивая осенняя паутина.

А мы вновь танцуем. Делаем шаг в сторону, взмахиваем руками, а за нами складывается сложный узор из завитков, колец и рун.

Я вижу, как узор мерцает, изменяется как стекляшки в калейдоскопе. Заклинание действует. И уже знакомая алые светлячки разлетаются вокруг корабля. Краем глаза замечаю очередную огромную волну, дергаюсь и вновь ловлю голос мужчины.

- Смотри на меня, Диана. Диана?..

Мужчина наклоняется ко мне, заставляет задрать подбородок. Возвращаю взгляд к его глазам и…сама захватываю ближайшую золотую нить. Она послушно тянется за пальцами, складывается в узор.

- Вот так правильно. У тебя все получается…

Не знаю, сколько мы так танцевали. Может пять минут, а может вечность. Когда мне стало казаться, что я сейчас просто упаду, мы вдруг остановились. Я растерянно замерла в объятиях Веррена, прижимаясь к мужской груди, осторожно выглянула из-за его плеча.