Я поймала себя на мысли, что залюбовалась мужчинами. Уж не знаю, каким воином был Веррен до своего трехсотлетнего заключения, но сейчас его умения восхищали даже такого “знатока и ценителя” как я. Лиам явно проигрывал Веррену и в скорости и в магической силе, хотя и держался на достойном уровне. Заклинания ледяного дракона уже давно поставили бы на колени более слабого противника.

Веррен же… Не знаю, что происходило в его голове, но выглядел он собранным и серьезным. Словно в этом коротком тренировочном бою он сейчас был где-то далеко, в том далеком сражении, когда от противника не ждешь милосердия и честности. Вдруг он поднял голову, на миг оставляя поле боя, отыскал взглядом мой силуэт в окне и улыбнулся. Нежно и одновременно горячо. Приложил руку к груди и отсалютовал поднятым мечом.

Сердце в груди забилось быстрее, щеки вспыхнули румянцем. Уж не знаю, что это означало “на драконьем”, но “на человеческом” я почувствовала себя той самой дамой, которой рыцарь обещает добыть завоевать Палестину и добыть сердце дракона. В нашем случае это было даже не иносказательно.

Я тоже улыбалась, смотрела на мужчину и чувствовала между нами ту незримую связь, что протянулась от сердца к сердцу. Ту невидимую нить, что соединяла нас в единое целое. Это было так странно… Непривычно. Сердце защемило в приступе нежности, дыхание перехватило.

Что же мне делать со всем этим? Столько вопросов и ни одного ответа…

- Леди Диана, - голос дворецкого оторвал меня от мыслей и картины за окном, возвращая в библиотеку. - Вот книги, что вы просили.

- Спасибо, Гедеон.

Искренне поблагодарив мужчину, я отвернулась от занимательного зрелища за окном и разочарованно вздохнула. Я ожидала увидеть как минимум десяток томов, но на стол легли всего две книги: одна совсем тоненькая брошюрка, вторая - толстый справочник. Все, что удалось отыскать Гедеону на мой вопрос об острове Авалон.

Да, я пыталась отыскать хоть какую-то информацию об этом мифическом острове, который оставил след даже в легендах Земли. К тому же мне надо было придумать, как сказать Веррену о том, что искать корону бывшей королевы нужно именно на Авалоне. Сами драконы, судя по всему, об этом понятия не имели.

Врать мне не хотелось, как и признаваться в том, что у меня есть невидимая “подруга” с сомнительными мотивами и еще более подозрительным поведением.

Рядом выросла еще одна стопка. На этот раз внушительная гора из добрых двух десятков книг. Учебники по основам магии, плетение заклинаний для студентов-первокурсников и тому подобная тематика. Это тоже было важно. Время шло, а я все никак не могла создать ни одного заклинания. Да что там, я даже не видела эти проклятые лей-линии, будь они дважды неладны! И хоть битый час могла размахивать руками, рисуя в воздухе заковыристые символы и узоры, все было бесполезно. Хотя и надеялась, что после Леса смогу зажечь хотя бы маленький волшебный огонек.

Так, ладно, хватит рефлексировать. Начнем, пожалуй, с главного.

Поколебавшись, я все же протянула руку к самой маленькой левой стопке…

И утонула... В чужих, давно забытых сражениях, в крови, пролитой сотни веков назад на безымянных землях в войне между драконами и… единорогами.

Когда-то именно на острове Авалон жили те самые мифические лошадки с волшебным рогом. Остров тоже был непростым. Если весь остальной мир действовал по одним магическим законам, то остров словно жил в своей реальности. Окутанный собственной магией. Кажется, даже время там текло по другому.

До поры до времени история шла мирно своим путем - два народа мирно сосуществовали, торговали и обменивались знаниями, но в какой-то момент, который автор книги обозвал “помутнением и скорбью”, что-то пошло не так.

Драконий летописец писал, что именно сын короля Тирона, который стал вторым королем после смерти своего отца, на своей коронации вдруг заявил, что единороги - это угроза для всех драконов. Что именно они в ответе за смерть Тирона и хотят уничтожить драконов.

Началась война. Долгая, кровопролитная, которая тянулась несколько тысячелетий.

В конце концов уже Наминор смог положить этому конец. Летопись утверждала, что единороги позвали короля на свой остров Авалон якобы для того, чтобы заключить мирный договор. А после коварно напали на Наминора и его свиту. Однако король смог дать отпор и выгнал всех единорогов с острова. Они рассеялись по миру, но нигде так и не смогли обрести новый дом. А сейчас их и вовсе не видели на Ойкумене много сотен лет.

Хотя…

Мой взгляд вновь упал на руку с волосом волшебной лошадки. Мутная история. Темная и несправедливая. Хотя, о чем я - не бывает справедливый войн. Ничто не может оправдать насилие. Ни одна цель.

Интересно, что думает Веррен о “подвигах” своих предков и королях?..

- О чем задумалась?

Два часа спустя внезапный вопрос над ухом заставил вздрогнуть и обернуться: красноволосый дракон был тут как тут. Сейчас на нем были не строгие доспехи и даже не рубашка со штанами, а шелковый халат, в прорезь которого была видна красивая рельефная грудь с капельками воды на коже. Видимо, Веррен только недавно вышел из душа после тренировки.

- О тебе, - призналась я.

- Надеюсь, в приятном смысле?

- В практичном, - пробормотала я, стараясь не замечать как выглядывает его торс в вырезе легкого шелкового халата. Черт, и все же, как мужчина он весьма привлекателен. И даже очень. - Я пыталась понять, где искать корону Ясмины.

- И как, успешно?

- Можно и так сказать. Прочитала пару ваших сказок и решила, что нам нужно на Авалон.

- Авалон? Почему Авалон? - удивился Веррен, одаривая меня подозрительным взглядом.

- Смотри, во время правления Тирона Ясмина была послом королевства и постоянно плавала на Авалон и даже своего третьего сына рожала именно там. именно Тирон начал войну с единорогами и Ясмина при этом присутствовала. Долгие годы драконы пытались захватить остров, но, когда им это, наконец, удалось, спустя месяц Тирон вдруг погиб, королева исчезла. А остров… из справочника я поняла, что он “закрылся?”

- Не совсем… Тирон поставил барьер и закрыл остров от единорогов, чтобы получить магию Авалона для себя. Но оказалось, что без своих настоящих хозяев, Источник острова стал работать… наоборот. Вместо того, чтобы давать магию, он ее забирает. Поэтому теперь - это остров мертвых. Что там было делать Ясмине?

- Хм, Колючка может быть права, - вдруг подтвердил голос Лиама. Младший брат быстрым шагом вошел в комнату, прикрывая за собой дверь. - Я тоже слышал, что после смерти Тирона Ясмина уплыла в Эру. А после вдруг пропала. С ее характером она вполне могла переправиться на Авалон. Это ведь совсем близко. Все забывают о том, что на острове нечего делать драконам, но она же человек.

- Но после того, что там устроил Наминор - этот остров превратился в землю мертвых. Если бы там была Ясмина, ее корона давно бы красовалась в королевской сокровищнице.