советует вести себя «деликатно» в такой ситуации. Хелен, у которой мама тоже интересуется Таро, сказала мне, что это самая страшная карта во всей колоде. Я даже подумывал вовсе убрать ее из колоды, чтобы ее никто не вытащил, но не хотелось жульничать.

В первый раз, когда меня уговорили погадать для совершенно незнакомого человека (друг моего друга в баре), случилось кое-что еще. Несмотря на все мои оговорки и прозрачность, я замечаю, как меняется выражение его лица, когда я начинаю предсказывать будущее. Его глаза распахиваются шире. Брови поднимаются чуть ли не на два сантиметра. Он наклоняется ко мне. Лицо застывает. Легкомыслие как ветром сдуло. Я вижу на его лице надежду, страх, уязвимость. Он пытается не подавать виду, но все как на ладони. Он мысленно прикусывает себе палец. И это выбивает меня из колеи.

– Вообще, похоже на правду! Откуда ты все это узнал? – спрашивает он, когда я спешно сворачиваю лавочку.

Я отвечаю, что ничего не знаю о нем и его жизни. Я просто выдумал все это на ходу. Нет у меня никакого дара!

В этот момент я понимаю, что слишком легкомысленно и безответственно подошел к делу, объявив, что могу гадать. Мне нужно быть осторожнее. Для меня это классный и действенный инструмент, который позволяет начать разговор о наших сокровенных желаниях, о событиях прошлого, которые на нас повлияли, и о том, как можно улучшить текущую ситуацию, изменить обстоятельства или увидеть в них возможности для развития. Это универсальное средство против разговоров ни о чем, и потому оно мне нравится. Но многие люди считают иначе: они видят в этом больше мистики, больше смысла, больше духовности – даже после того как я объясняю, откуда берутся послания, которые я им передаю, а именно – из мира людей.

Я не осознавал внезапно обретенной власти, которая появляется у меня в тот момент, когда я начинаю перемешивать и раскладывать эти 22 карты. Но вместе с властью приходит ответственность. Даже с учетом всех моих предупреждений – что я не верю в мистику, что все это просто холодное чтение, что я скептик и использую свои лингвистические навыки, чтобы сочинить историю, – я забываю о том, что люди верят в то, во что хотят верить, что бы им ни говорили. Склонность к подтверждению своей точки зрения – безотказная ловушка.

Я должен был предвидеть такой эффект. Но едва ли я поверил бы в него, не увидев собственными глазами. Через десять дней произошло кое-что еще более неприятное, хотя начиналось все очень даже хорошо.

Мой сосед Элвис пригласил меня к себе на ужин. Нас было шестеро, и трое захотели, чтобы я им погадал: по району уже распространились слухи. Когда я пришел, в доме царила атмосфера взволнованного ожидания. Всем не терпелось поскорее покончить с едой и приступить к таинству. Врать не буду – это было приятное ощущение. Я понимаю, почему многих оно привлекает. С вами обращаются как с почетным гостем.

Я постарался максимально доходчиво объяснить гостям, что это просто забава, что мои формулировки нарочно будут расплывчатыми, и что у меня нет и никогда не было никакого особого дара. Я несколько раз повторил, что карты просто помогают начать разговор и запустить рефлексию.

По крайней мере, мне так казалось.

Когда я начал гадать Элвису, он, к моему ужасу, вытянул Башню. По счастью, она относилась к настоящему, а не к будущему.

– Пора отбросить все старое и заняться чем-то новым, на этот раз на прочной основе. Карта говорит, что сейчас все, возможно, очень сумбурно, и ты, скорее всего, не готов признать, что грядут большие изменения, – сказал я, прислушавшись к интуиции.

– Это про мою работу, – согласился Элвис. Он уже несколько недель говорил, что собирается уволиться. Все приглашенные об этом знали.

Кто-то на другом конце стола сказал:

– Карта советует тебе уйти с работы! На этой неделе!

Все начали скандировать: сжечь башню! Сжечь башню! СЖЕЧЬ БАШНЮ! Я присоединился, но не слишком охотно. Вроде было весело. Я даже не представлял себе, что случится дальше.

Два дня спустя я получил от Элвиса сообщение: «Я это сделал! Подробности расскажу позже #сжечьбашню»

Элвис уволился с работы. Гадание послужило катализатором, которого ему не хватало. С одной стороны, я был рад, что он наконец принял решение, которое долго откладывал. С другой – я ощущал растущий дискомфорт. Я ответил: «Надеюсь, на увольнение тебя сподвигла не #Башня».

Следующие 12 минут я нервно кусал ногти в ожидании ответа. Элвис написал: «Она, конечно! Х»

«Перестань, – ответил я. – #неловко».

Его следующее сообщение меня немного успокоило: «Хаха, не глупи. Просто так карта легла».

Уверен, он нарочно скаламбурил.

Я в расстроенных чувствах написал обо всем этом Майклу.

«Тебе пора начинать брать деньги, – ответил он. (Вот уж нет, подумал я.) – Ты ведь видишь, что благодаря этой хрени люди начинают верить в себя?»

Вижу, конечно. Это касается и гадателя, и клиента в равной мере.

В другой раз я получил сообщение от соседки моего друга: «Просто хотела тебе сказать, что ты отлично мне погадал, – написала она. – Я встретила (точнее, свайпнула) парня через несколько недель после того гадания, и теперь мы встречаемся. У нас любовь-морковь, тысячу лет такого не чувствовала! Так что твое предсказание сбылось». Она прислала мне фотку карты Влюбленные, которая ей тогда выпала.

Я ощутил одновременно воодушевление и тревогу. Люди проецировали на меня слишком многое, и мне от этого становилось не по себе. В то же время, вполне может быть, что та карта сделала мою знакомую более оптимистичной и готовой к романтическим приключениям.

Пока что я решил спрятать колоду. Поначалу было забавно, но я увидел, что все может очень быстро выйти из-под контроля.

Глава 17

Заключение

Вопросы этой книги изначально были поставлены неверно.

Это все реально или просто чушь собачья?

Люди действительно могут общаться с мертвыми и предсказывать будущее с помощью дара интуиции?

Может ли знак зодиака определять ваши личные качества, совместимость с другими людьми и влиять на жизненно важные решения?

Есть ли жизнь после смерти?

Все эти вопросы правомерны, но в то же время они неправильные.

Спустя два года исследования, которое я проводил с открытым сердцем и агностическим умом, мой ответ не изменился: с учетом недостатка (или отсутствия) доказательств, скорее всего нет.

Короткий и однозначный ответ, не так ли? Но фокус в том, что он неполный и не может быть полным.

Если принять его как есть, это прямой путь к зашоренности. Остановившись на этом ответе, мы рискуем зациклиться на разоблачении медиумов и проверке экстрасенсов на вшивость, совершенно