— Какой ужас! — в последние недели Кира воспринимала все куда ближе к сердцу чем обычно. — Я должна быть там! Немедленно! Тем более что судя по графику фриссы уже вот-вот должны отбыть на орбитальную платформу..

— Подожди, — Трикси отрицательно дернула подбородком, перехватив ее за локоть. — Судя по сетевым показаниям системы, биосигнатуры Теда и твоего секретаря планомерно переместились оттуда к замку.

— И где они сейчас??

— По моим данным — в подвальной кухне, то бишь логове нашего шеф-повара. Ты уверена что хочешь пойти туда?

— И не думай что кто-то сможет меня остановить! — Кира сердито выдернула локоть из хватки подруги, вежливо попрощалась с любопытно заколыхавшимися фриссами и со всех ног рванула к оставленному неподалеку личному аэроскутеру. Хакерша печально проводила взглядом мелькнувший на фоне золотисто-алых гор серебристый прочерк и очаровательно улыбнулась главе делегации.

В гулком коридоре подвального этажа было непривычно тихо, темно и даже страшновато: экскурсии сегодня отменили, а люди-сотрудники и разумные киборги ОЗК сейчас гуляли и развлекались снаружи. Словно привидение Кира осторожно кралась по узкому проходу, то и дело оглядываясь на приветливо помаргивающий ей замок криокамерной в противоположном конце — служебный долг звал ее проверить все ли там в порядке. Но умом и сердцем Кира понимала что ее присутствие гораздо нужнее совсем в другом отвилке знаменитой "охотничьей тропы" привидения Ванессы.

В просторной кухне Джека тоже было пусто, очень чисто и сумрачно: по понятным причинам шеф-повар со своими подручными соорудили разве что завтрак, прекрасно понимая что обеденная и вечерняя трапезы останутся невостребованными из-за многочисленных ресторанчиков снаружи. Кира огляделась, пытаясь понять где могут быть эти двое, сзади послышался легкий шорох и обернувшись девушка почувствовала как пол уходит у нее из-под ног.

У крайнего разделочного стола неподвижно застыл Реми. Бывшая новенькой утром черная рубашка из последней коллекции свисала с торса киборга драными клочьями, обнажая многочисленные синяки и царапины, всегда аккуратная укладка тоже была в беспорядке, позволяя так восхищавшим Киру кудрям свободно падать на лицо секретаря, а его руки, подбородок и грудь покрывали обильные потеки сочных ало-багровых оттенков.

Кира облизнула пересохшие губы, опустила взгляд и увидела на полу в проходе до боли знакомую ей косуху с эмблемой "Барракуд" на спине. Поверх нее, вокруг и среди многочисленных осколков на столе валялись окровавленные тампоны из аптечки, а сбоку поблескивал лаковой красной кромкой любимый нож Джека для разделки мяса.

— Реми, а где Тед?? — онемевшими губами прошептала она, но киборг услышал.

— Его нет, Кира..- глухо ответил секретарь и тут же встрепенулся, отбрасывая назад растрепавшиеся пряди: — В смысле его тут нет, он отлучился чтобы…Кира!!

Последние слова девушка вряд ли успела разобрать: в глазах потемнело, пол под ногами закачался и закрутился как на пресловутой платформе год назад и Реми едва успел подхватить ее и уложить на чистую столешницу рядом. Именно туда, где пару недель назад Джек вытаскивал у Лики занозы.

На шум из крайней двери, ведущей к винному погребку герцогини вынырнул Теодор, тоже весь в синяках и ссадинах, но весьма довольный жизнью. Пилот освещал полутемную кухню впечатляющим фонарем под глазом, но беззаботно насвистывал прижимая к груди бутылки ледяной водки, мятного ликера и минералки.

— Что тут произошло??

— Позаимствовал из кладовой банку брусничного варенья, но оно видать чуток перебродило и взорвалось когда я пытался его открыть, — виновато ответил Реми, срывая с себя останки рубашки и бросая их в утилизатор. — Большая часть попала в стену над плитой, — киборг указал на вусмерть заляпанную гордость Джека. Если не знать что тут случилось, то легко можно было бы подумать что произошла расправа. Причем с особой жестокостью.

— Блин, ну как же без варенья! — огорчился Тед. — Без него коктейль "Отрыв в невесомости" не сделаешь! Черт!!

— Да, Кира влетела сюда в самый неудачный момент, — вздохнул Реми, подкладывая под голову девушке сложенный фартук, а затем быстро выуживая из короба аптечки нашатырь. К счастью, та стояла под рукой: только что сам секретарь аккуратно удалял из тела соперника застрявшие там осколки пивных бокалов, а затем запшикивал порезы жидким бинтом.

Нашатырь был ядреным. Даже у стоявшего рядом Теда защипало в глазах когда Реми осторожно провел смоченной им ваткой под носом девушки, Кира сморщилась, чихнула и открыла глаза.

— Тед, ты и правда живой?? А ты? — она возмущенно уставилась на подозрительно умиротворенного киборга. — Я чуть было с ума не сошла, когда увидела тебя в крови! Что там у вас в баре случилось-то?

— Ну с точки зрения бывшего кобайкера и даже боевого киборга, — Теодор усмехнулся, потирая синяк на скуле. — Ничего особенного. Ну подрались как следует на заднем дворе, намяли друг другу бока…а потом посмотрели на себя и подумали: как же ты без отца для своих детей будешь? У тебя же их сразу двое!

— Это беспрецедентный случай в медицине и юриспруденции, за последние сто лет по крайней мере, — киборг помог подруге сесть и подал ей стакан воды с лимоном. — Да и не хотелось бы радовать наших врагов. Представляешь какая шумиха поднялась бы в медиа-пространстве, если бы стало известно что в самом сердце ОЗК человек и киборг порешили друг друга из-за ревности?

— Даже не хочу представлять, — Кира благодарно кивнула и жадно выпила. — Но…нам-то как теперь быть?

— Не парься, Кира, все просто, — подмигнул ей Теодор здоровым глазом. — На Новой Зеландии-2 недавно вступил в действие закон о полиандрии, мы там недавно были пролетом. Так что вполне можно слетать туда и..

У Киры отвисла челюсть.

— Тед, ты серьезно??

— Расслабься, я пошутил, — пилот с сожалением оглядел заляпанную и порванную футболку с вурдалаком, вздохнул и по примеру Реми кинул ее в зияющую пасть утилизатора. — А вообще, я уже проконсультировался с Сарой Соломоновной онлайн. Я готов признать отцовство и выполнять все полагающиеся обязательства.

— Как? — горько усмехнулся Кира, в свою очередь хватая пачку влажных спиртовых салфеток из аптечки. Ей очень не нравились довольно глубокие ссадины на теле киборга, хотя кровь давно остановилась и заражение крови Реми с его иммунной системой dex'а не грозило. — Тебя же по полгода здесь не бывает, а иногда даже в этой Галактике не найти — рейсы "Мозгоеда" неисповедимы!

— Так-то оно так, — Теодор осторожно отмерил и смешал в шейкере нужные компоненты, с грустью покосился на остатки варенья и заменил его фабричным джемом. — Но так будет не всегда! На днях Станислав Федотыч промолвился,