рубашка зияла длинными порезами от виброножа, но кровь уже остановилась. Но сам киборг не обратил на это внимания, небрежно смахнув с груди остатки картофеля-фри в соусе и сырных шариков. Несмотря на шум драки и ровный гул людского сборища вокруг, этот уединенный уголок накрыла звенящая тишина и Дэну, недавно заценившему вместе с друзьями старые вестерны, отчетливо послышался протяжный крик ястреба в раскаленном солнцем небе.

— Чур без монтировки!

— Чур без имплантатов!

По прибытии на "Мозгоед" Станислав галантно пригласил миссис Лендер и Лику на чай с испеченной вчера Полиной шарлоткой. Та неожиданно тепло улыбнулась капитану, покраснев и этим явственно напомнив ему Лику. Сама девушка от чаепития отказалась — из-за томительного ожидания аппетит у нее напрочь пропал и чтобы немного отвлечься, Лика с Полиной уединились у нее в каюте чтобы обменяться свежими сплетнями. Не успела будущий ксенопсихолог с комфортом устроиться на койке подруги, как под пятой точкой у нее что-то предательски захрустело.

Полина смущенно рассмеялась и выудила из-под пледа забытую там начатую шоколадку с марципаном. От механического повреждения та хуже не стала и незаметно девушки уговорили ее на двоих. Лика устала и перенервничала за этот долгий трудный день, сама не заметив как задремала. Полина не стала ее будить, аккуратно подоткнув одеяло и тихо вышла, решив присоединиться к компании в пультогостиной.

Когда она проснулась, в иллюминатор уже ласково проникли оранжевые закатные лучи, мягко освещая каюту. Лика сладко потянулась, но тут же вздрогнула, суматошно вскакивая и выбегая в коридор. Как она могла так беспечно уснуть и забыть про отца и Джека! Совесть больно кольнула ее, на душе заскребли кошки, но как оказалось — напрасно. Когда студентка на третьей космической выскочила в общую комнату, то обнаружила там голодную команду транспортника почти в полном составе — за исключением пилота.

У включенной плиты вовсю хозяйничал Джек в любимом фартуке Полины в ромашку. Киборг как раз вынимал из духовки слегка дымящийся противень с запеченной добычей Лики — луковицами кассандрийского топинамбура, а миссис Лендер что-то сосредоточенно помешивала в обьемистой сковороде, в которой Станислав обычно готовил свои фирменные макароны по-флотски.

— Джек, а ты уверен что для поджарки к этим клубням нужно добавить столовую ложку коньяка и самую чуточку розмарина? — задумчиво поинтересовалась женщина.

— Конечно! — шеф-повар немозмутимо обернулся и подмигнул изумленно хлопавшей глазами Лике. — Это добавит в блюдо необходимую пряную нотку, необходимую для того чтобы оттенить сладковатый привкус основного ингредиента!

— Мама…Джек?? — сглотнув, пробормотала Лика. — Когда вы успели познакомиться?

— Ну примерно полтора часа назад, — улыбнулась Альма Лендер, искоса посматривая на Джека. — Когда тот вместе с вашим рыжиком твоего отца на борт притащил.

— Что с ним?

— Получил пивной кружкой по голове, но к счастью голова у него как и у Теда крепкая, а потому прогнозы хорошие, — Вениамин покосился на собственный комм, синхронизированный с монитором в медотсеке, где сейчас еще пребывал без сознания отец Лики. — Проспится, понаблюдаем его немного и переведем в общий медблок при замке.

— Тем более там сейчас и так очередь выстроилась после той эпичной драки в баре, — ехидно прокомментировал Дэн, возникнув словно тот же призрак со стороны кладовой. Киборги общались по внутренней связи: навигатор без слов подал собрату большую упаковку сливок для соуса и предвкушающе занял свое место за столом.

— А как же Тедди? Кто-нибудь знает где он? — побледнела Лика.

— Не волнуйся, процессор у Реми на месте и глупостей он точно себе не позволит, — Станислав выдвинул стул для совсем поникшей девушки. — Так что я думаю все обойдется.

Лика прикусила костяшки пальцев, задумавшись и поняла что капитан прав. Благодаря вездесущему и сверхбыстрому сарафанному радио Кассандры она, как и все обитатели замка, была в курсе того, что случилось с Кирой. Но И все эти дни откровенно переживала за брата, так сильно что Джеку не раз приходилось заваривать ей по вечерам свой любимый успокоительный чай. А пока самое время попробовать кассандрийский деликатес, с таким трудом добытый ею в высокой траве — не зря же она ради этого чуть было не врезалась в шебскую ветераншу, вот ужас-то!

— А вот здесь ее светлость герцогиня Кассандрийская когда-то планировала пробурить пару скважин до слоя с целебными термальными водами, — вдохновенно рассказывала Кира фрисской делегации, широким жестом обводя живописный пейзаж с плоскими каменными террасами, где тут и там били естественные горячие источники. — А также протянуть трубу до собственной купальни на первом этаже замка, но к сожалению из-за непреодолимых печальных обстоятельств так и не успела этого сделать..

Шарики-глаза на узких стебельках потрясенно закачались из стороны в сторону — члены делегации негромко забулькали, не активируя переводчики-трансляторы и Кира воспользовалась минутной передышкой, подставляя разгоряченное лицо теплому ветерку с моря. Глава ОЗК прекрасно понимала почившую герцогиню и разделяла ее мечты о щадящем для экологии планеты строительстве собственного спа-курорта, но уже во второй половине дня устала и умаялась, бегая на шпильках сначала с одной делегацией (пусть даже миролюбивых и общительных альфиан), а теперь и другой — добродушных фриссов.

Огромные разумные слизни не просто так заинтересовались горячими источниками Кассандры — естественные чаши в пористом, но прочном слое каменистых пород без труда вмещали в себя их тела, а сами фриссы прекрасно знали что капризные хумансы для таких процедур предпочитают куда более цивилизованные и благоустроенные условия. А значит дело было уже почти на мази — щедрые инвестиции в строительство мультирасовой гостиницы (из легких сборных конструкций по фрисским технологиям чтобы не нарушать условия завещания о неприкосновенности экосистемы планеты) здорово ускорили бы и заложили прочный фундамент в развитие маленькой колонии людей и киборгов.

Трикси, стоявшая за плечом начальницы, механически развернулась на сто восемьдесят градусов и нахмурилась.

— Что такое? — уголком рта прошипела Кира.

— Превышение допустимого шума на двадцать децибел, драка с применением холодного оружия и всего что попадется под руку в баре "Сытый Гонщик", — мрачно ответила хакерша, вздрогнула, но затем расслабилась: — Олег со своими "семерками" уже оцепили его по периметру и готовятся подавить беспорядки.

— Хорошо, — кивнула Кира, но тревога не отпускала ее. — А "Космический Мозгоед" уже прилетел?

— Да, сегодня в 9.05 утра, разрешена посадка в секторе № 7-02-4 для грузовых судов. — сейчас Трикси была похожа на киборга как никогда.

— Тогда Тед по-любому там! — тихо ахнула девушка, выворачивая шею и пытаясь рассмотреть за ярмарочными шатрами купол бывшего Космолабаза. — А если с ним что-то случится??

— Вероятность этого всего 3,5 % с учетом его опыта в боях без правил, физической подготовки и наличия аж 3 монтировок