В какой-то момент метаний обезумевшего сохатого, в поле моего зрения попал бледный как бумага Ибун, выпучивший глаза похлеще лося. Мне почему-то показалось, что если бы он знал о православии, то уже во всю бы крестился на бегу…

Но мне было пока не до него. Мне нужна большая пилюля ЖЭ! Тем более, что широкий фронт Гнева Небес неумолимо настигал.

Как назло, вплавленный в спину пылесос сильно ограничивал радиус, в котором я мог орудовать шлангом, а превращать в энергию так удобно подвернувшийся транспорт было бы вершиной идиотизма. Поэтому я принял совершенно безумное, практически смертельное решение — отодрать пылесос! В смысле, от спины отодрать.

Всё равно от меня осталось не так уж много. Провод, закрепивший меня на голове лося, позволил узнать реальное состояние остатков тела — оно удручало настолько, что даже Робокоп бы мне не позавидовал. Уж его органическая часть — точно.

Но прочь дурные мысли, время действовать!

Как бы выразился Арнольд Шварцнегеровичь Терминаторов: «Я ощущаю потери — их можно охарактеризовать как боль». Вот и я боли при отделении Вихря от спины не чувствовал, но чувствовал, что отделяю очень крупный кусок того, что сейчас можно назвать мной.

Индукционной энергии, полученной от могучего животного с лихвой хватило на то, чтобы вслепую зашвырнуть пылесос в плотное скоплений животных и совершенно на шару попытаться всосать какую-нибудь зверушку.

И вот ведь удивительное дело — видимо из-за сплавления с телом мой контроль над артефактом увеличился настолько, что я не только понимал, что проходит через трубу и попадет внутрь, но даже начал в общих чертах понимать процессы, происходящие внутри агрегата. Плюс пришло понимание, что если я запихну оголённые провода внутрь собственной грудной клетки, то смогу восполнять резерв напрямую от пылесоса. Но если меня вдруг спросят, то на китайских палочках я вертел такие сомнительные возможности и такую цену знаниям.

Тем временем, пока Вихрь активно всасывал всё, что попадалось, а лось вместе со мной бесновался среди бегущего стада, иногда откровенно запрыгивая на спины собратьев по спринту, отвесные скалы горного хребта потихоньку приближались спереди, а Абздец Небес сзади.

И если до, возможно, спасительных пещер, которыми были изрыты местные кручи, оставалось ещё дохрена с хвостиком, то до тянущегося ко мне сверху клубящегося чёрным козырька из молний и плазмы всего метров пятьсот.

Нельзя больше терять ни секунды!

Вернувшийся из рейда пылесос завис перед моим лицом и открыл крышку. Используя провод вместо мышц, которых у меня попросту не осталось, запихнул свою голову внутрь Вихря и стал безгубым ртом собирать множество разноразмерных бардовых шариков, в очередной раз дивясь тому, что советские инженеры продумали даже это и лицо без труда влезло в корпус и дотянулось до содержимого неглубокого фильтра.

Духовная и жизненная энергии хлынули широким потоком, и я даже теперь понимал, как её использовать и куда направить в первую очередь. По сути, я сейчас восстанавливал тело посредством воплощения воли, но, в отличии от того, что я слышал от местных, тут имел место ещё один немаловажный факт — материя!

Как я сейчас осознал, спрессованные пылесосом пилюли ЖЭ содержали что-то вроде концентрата органики, что косвенно подтверждалось чрезмерной массой самих пилюль. То есть, моя первоначальная шуточная мысль про сублиматы из животных оказалась верной. Используя этот концентрат, тело просто восстанавливалось по какому-то неведомому шаблону, замещая человеческую плоть на подходящую животную. Очень хочется верить, что серьёзных последствий это не возымеет и я не превращусь со временем в какого-нибудь свинотавра.

Как говорил новичкам мой инструктор по скалолазанию: «Чем выше навыки, тем дольше падать!». Потом он ждал минутку, давая возможность осознать и покинуть зал парочке особо слабонервных, и добавлял с ухмылкой: «А самые высокие навыки приобретаются ровно в моменте между одним сорвавшимся френдом и быстро установленным вторым». Если перевести на человеческий, то это банальное «между жизнью и смертью», так что я ничуть не удивлён своей быстрой прогрессией, но хотелось бы чего-нибудь попроще, пусть и подольше.

Процесс восстановления шёл быстро. Настолько быстро, что я едва не вырубился от внезапно накатившей боли во всём теле. Но тело теперь было всё, и это безумно радовало! Слух тоже вернулся, но без него было как-то спокойней — дичайший грохот вперемешку с отчаянными визгами, писками и рёвами обезумевших от ужаса животных давил на сознание и пытался утащить в бездну паники.

Перебравшись с головы лося на его спину, я прочно зафиксировал себя проводом и оглянулся через плечо. Локальный конец света сократил расстояние до трёхсот метров и теперь его грохот звучал торжествующе.

Я прищурился, показал ему средний палец и отправил пылесос прямиком к большой чешуйчатой твари, усыпанной шипами. Шланг ловко проник в раззявленную в утробном рёве пасть и через пару секунд монстра не стало. Потом не стало целой стаи тёмно-зелёных крыс, которые внаглую ехали на плоском и мохнатом, шестиногом чём-то. Потом не стало и этого животного. Следом, в недра Вихря, отправились подозрительные сумчатые макаки с длинными, кинжалообразными зубами, далеко торчащими из пастей вытянутых морд. Ну и всяких жуков и птиц без счёта.

Даже в условиях всеобщей паники, пылесос заслужил второе место после Гнева Небес по вселению ужаса в животных и теперь от него сразу шарахались, едва он приближался. Багровый фронт смерти был уже всего в сотне метров позади и жарил спину так, что даже встречные потоки воздуха не избавляли от вони горящей шерсти и плоти, а слух терзал крик агонии самых нерасторопных.

Мне показалось, или этот бушующий ад немного ускорился, когда поглотил несчастных зверушек? Проклятие, ну конечно! Ему же тоже требуется энергия! Именно поэтому он ползёт по земле, пожирая всё и превращая в энергию! Ёпт, а что будет, когда он доберётся до сочных животных, вместо травы и деревьев?

Думать о подобном было откровенно страшно, но горы были уже вот-вот!

— Жри, если хочешь выжить! — склонившись, заорал я в ухо лосю и поднёс к его морде горсть самых крупных пилюль ЖЭ, надеясь, что это прибавит ему немного скорости и управляемости, ведь мне ещё нужно найти Ибуна в этом хаосе.

Лосяш с благодарностью схрумкал пилюли, едва не оттяпав мне руку своими клыками, и действительно немного прибавил хода. Но плотность стада не позволяла вырваться на лидирующие позиции, как бы он не старался.

Тут на помощь пришёл пылесос и приобретённое