С трудом удерживая меркнущее сознание, даже под всплеском адреналина, я раскрутил движок на все бабки, чтобы хоть куда-то деть запредельную энергию, мгновенно пропитавшую артефакт и грозившую его уничтожить. Зажал трубу пылесоса между бёдер и вцепился в шланг, как ведьма в метлу.

Следом пришёл сокрушительный звуковой удар, а за ним тяжёлая, глухая тишина, наполненная противным, пронзительным писком. Яркий свет слепил глаза даже сквозь зажмуренные веки, а тело сдавило так, что вдохнуть удавалось едва-едва. Ноздри жёг едкий запах горелой изоляции и сгоревшей плоти. Руки и ноги онемели и отказывались подчиняться, тело парализовало, а пылесос раскалился добела и пригорел к мясу и костям на спине. Провода оплавились и истончились, но техника держалась, а значит, и я продержусь!

В омерзительно пищащей тишине меня закрутило штопором и стремительно куда-то понесло.

Всё это продолжалось не больше секунды, но, кажется, за эту секунду я постарел лет на десять! Когда красное зарево перестало слепить через закрытые веки, я рискнул открыть глаза, очень надеясь, что они не превратились в глазунью.

После невыносимо яркого света удара Гнева Небес, раскинувшийся внизу пейзаж казался блеклым, но я видел! Не слышал, правда, ни шиша, но я был жив, почти цел, почти орёл! Да и полёт слегка выровнялся — меня больше вертело в воздухе, как брошенный банан, а только слегка поворачивало вокруг оси.

Сейчас я летел спиной вперёд и с удивлением наблюдал, как яростная стена Гнева Небес замерла, будто в недоумении от того, что жалкий человечишко не только не испарился, но и ещё победно ухмыляется.

Но эта гадская сила не знала, что это не ухмылка на моём лице, а гримаса нестерпимой боли, что терзала не только тело, но и разум — попытка управлять таким потоком энергии едва не выжгла мне саму душу! Но я не утратил боевой дух! Напротив! Только благодаря этому инциденту удалось расширить границы своих возможностей, а это бесценный опыт! Только я бы предпочёл обойтись без таких крайностей…

А затем произошло нечто странное. Даже две штуки странного.

Во-первых, до меня внезапно дошло, что сейчас я полностью парализован не просто так, а, скорее всего, являю собой обгоревший полутруп. Вероятно, всех запасов энергии хватило лишь на защиту жизненно важных функций — слабого дыхания, сбивчивого сердцебиения и способности мыслить. Возможность моргать и вращать глазами шли бонусом вместе с фантомной болью тела, которого, возможно, уже даже и нет. Но провод исправно повиновался моей воле и мог с легкостью заменить конечности до тех пор, пока я не найду подходящего кандидата на роль большой пилюли ЖЭ. Как только я всё осознал и даже прикинул варианты дальнейших действий, то на душе полегчало и положение больше не казалось безнадёжным и отчаянным. Даже какая-то безумная нотка веселья появилась!

Что же касается второй странности…

Нет, я конечно допускаю, что в этом мире может быть разумно всё, что содержит духовную энергию, о чём прямо говорило описание одной из полученных мной способностей, однако контуженный мозг пока отказывался воспринимать происходящее как обыденность!

Очередное яркое красное пятно на высокой, пятисотметровой клубящейся стене концентрированного абздеца, возникло и тут же рассосалось, будто эта штука осознала и убедилась в бесполезности такой атаки. Гнев Небес чуть ужался по вертикали, но растянулся в стороны широким, полукруглым фронтом на десяток километров, и вытянулся вперёд верхней своей границей, образовав импровизированный навес из огня и молний в виде четверти сферы. Ну и двинул в мою сторону, ускоряясь с каждой секундой, чтобы поглотить меня по приземлению, как демоническая амёба, а это верный признак того, что внутри точно не выжить.

Так, а куда я там лечу кстати? Точнее, падаю.

Меня как раз развернуло в нужную сторону, но головой вниз. Так что я раскинул за спиной импровизированный тормозной парашют из переплетённого провода, как паучок, и стабилизировался.

Ага.

Я стремительно падал в странную разноцветную массу, быстро движущуюся к горам и погребающую под собой лесную зелень. Через пару секунд падения стало ясно, что это обезумевшее от ужаса стадо разномастных животных, в едином порыве убегающих от надвигающегося Гнева Небес.

Стадо, которое уверенно развивало километров двести в час по пересечённой местности, а я его стремительно нагонял по параболической траектории…

В авангарде этой шерстяной лавины неслись какие-то огромные монстры, по которым непонятно — что они делают в лесу, едва достающем им до могучей шеи, и как они тут прячутся, что их не было видно до этого. Именно они сносили деревья на пути и втаптывали их стволы в мягкую землю своими толстыми ногами. Среди них также заметил уже знакомых мне гигантских стальных змей в количестве пяти штук. Остальные шерстяные и чешуйчатые чудовища идентификации не поддавались.

Ну а следом за этим живым «катком» двигалась уже остальная лесная мелочь, разглядеть которую не представлялось возможным из-за расстояния и поднятой пыли. Возможно, мелкое зверьё и хотело бы бежать быстрее и даже могло, но позади чудовищ было чуть безопаснее, чем перед ними — самых отчаянных ожидал «внезапный кусь» от авангарда, которому требовалось постоянно восполнять силы, что я и успел понаблюдать.

Ещё через пару секунд падения уже мог различить человеческие фигурки среди ползучих и четвероногих. Все бежали, и они бежали. Возможно, они очень хотели бы свернуть, что разумно, но такой возможности не было — стоит чуть выбиться из общего ритма и тут же стопчут!

Мощную фигуру Ибуна в белой куртке и белых шортах обнаружил почти сразу — он шустро перебирал голыми ногами, зажатый между знакомым мне лосем, с огромными ветвистыми рогами, и ну очень крупным кабаном, на спине которого сидело три хищные, зубастые твари, пытающиеся куснуть алхимика. Он неуклюже отмахивался от них своим огромным молотом и периодически цеплялся им за рога лося. Тот мотал башкой и бадал кабана, который подпрыгивал и безуспешно пытался свалить в сторону, отчего когтистые твари на его спине прекращали атаку и вцеплялись когтями в толстую шкуру, чтобы не свалиться.

Наверное, тут стояла просто кошмарная какофония звуков, но я слышал лишь пищащую тишину, что, наверное, не так уж и плохо.

Ну и через пару секунд я присоединился к этому безумию, пробив брешь в стае ярких птиц и рухнув тушкой ничком, в аккурат на могучие рога лося. Моя голова там не уместилась и свесилась прямо напротив зубастой лосинной морды. Я попытался дружелюбно улыбнуться, одновременно прочно привязывая себя к