Джули улыбнулась.

– У меня как раз есть подходящее платье.

* * *

– Роуэн Чесс.

Виктор встал и улыбнулся Роуэну с Джули, которые подошли к фиолетовому диванчику французского ресторана, расположенного в двух шагах от казино MGM Grand. Ресторан явно был дорогим, но для Роуэна в Лас-Вегасе все было дорогим. – Я уже заказал дегустационное меню от шеф-повара, – сказал Виктор. – Потом поедем на склад, покажу вам, что мы успели сделать.

– На склад?

– Договор запрещает называть его правильно, так что мы зовем просто складом.

– Куда поедем? – спросила Джули.

– Ты ей не рассказал? – удивился Виктор.

Роуэн помотал головой.

Но немного он все-таки рассказал. Например, что эта встреча касается Зала невероятных возможностей. Он попросил ее не упоминать это при Викторе.

Тот обернулся к Джули.

– Соглашение о найме и неразглашении довольно обширное, но если хочешь взглянуть сама… – Он достал небольшой планшет. – Роуэн подписал точно такое же соглашение. Просто измени имя и расчетный счет и поставь отпечаток пальца внизу.

Если честно, Роуэн не ожидал, что они с Виктором встретятся. Почему-то он думал, что Джули пойдет гулять по городу и оставит его разбираться со своими воображаемыми проектами в одиночку.

– Сомневаюсь, что ей это интересно…

Но Джули уже пролистала документ и поставила подпись.

– Сейчас бы вина, – сказала она, передавая планшет обратно.

Тут же, будто вселенная отзывалась на ее желания, официант принес первое блюдо: карпаччо из летнего сквоша с запеченными в соли креветками. Джули пришла в восторг. К блюду прилагалось полбутылки восхитительного дубового шардоне.

Все волнения Роуэна по поводу встречи и Зала невероятных возможностей улетучились. Присутствие Джули все делало лучше. Еда (как и вино) оказалась потрясающей, и к тому времени, как подали второе блюдо, они смеялись и болтали, как старые друзья.

– Ну так, – сказала Джули, – что это за здание такое? Что в нем особенного?

– Если честно, – ответил Виктор, – Зал невероятных возможностей – это самая необычная постройка в моей карьере.

Джули склонилась ближе.

– Я вся внимание.

Рассмеявшись, Виктор заказал им еще бутылку вина, а когда ее принесли – налил каждому по бокалу и рассказал, как его занесло в пустыню строить невероятный зал.

– Началось все с письма. Меня спросили, не хочу ли я взяться за проект с огромным бюджетом и почти отсутствующими ограничениями – по сути, большой иммерсивный квест, только куда сложнее и интереснее.

– И ты, разумеется, согласился? – спросила Джули.

– Еще чего! – ответил он. – Удалил письмо. Решил, что это развод. Но неделю спустя мне позвонил адвокат из Делавэра. Он заверил меня, что проект настоящий, и спросил, готов ли я подписать соглашение о неразглашении, чтобы посмотреть планы. Я согласился, и пару минут спустя мне прислали PDF. Название у Зала невероятных возможностей подходящее – он оказался действительно невероятным, но мне показалось, что построить его практически нереально. На него должна была уйти астрономическая сумма денег, а некоторых элементов конструкции попросту не существовало, и их нужно было разработать с нуля.

– А это не слишком дорого? – спросила Джули.

– Слишком. Если честно, я так задрал ценник, что даже не ожидал ответа.

Роуэн не очень понимал, к чему он клонит. Ему вдруг захотелось оказаться где угодно, лишь бы не здесь.

– Мне кажется, чтобы распечатать все документы, которые я подписал, пришлось бы вырубить неплохой такой лес – столько там было всяких соглашений о неразглашении и эксклюзивности, – продолжил Виктор, – но в итоге мы все-таки встретились с одним из заказчиков. Пересеклись в Торонто, в очень крутом заведении, специализирующемся на мидиях и пиве. Заказчик, видимо, забронировал весь ресторан, потому что мы там были одни, а еда была просто волшебной.

Тут подоспело следующее из блюд. Мидии и грибное ризотто.

– Он сказал, что они хотят построить аттракцион, подобного которому еще не бывало, – сказал Виктор с полным ртом мидий.

– Квест-комнату? – спросила Джули.

– По их задумке это должно быть «физическое пространство, дарящее уникальный опыт». Нечто совершенно новое, и он сказал, что мне предоставят неограниченные ресурсы, включая доступ к самым сложным компьютерным системам как на поверхности планеты, так и на ее орбите. Я попросил его уточнить бюджет, а он сказал, что согласится на любое мое предложение. Якобы он решил связаться со мной, потому что мое имя постоянно всплывало. Конечно, оставался самый главный вопрос…

– Сроки, – перебил Роуэн.

Виктор улыбнулся.

– Именно. И знаете, что он ответил? «По готовности». Вот теперь я засомневался. Все было слишком уж хорошо, а это всегда повод для беспокойства. Но когда я озвучил свои мысли, он сказал, что не согласен и что, по его мнению, такое предложение очень рискованное и принесет одну нервотрепку.

– Почему? – спросила Джули.

– Якобы, несмотря на подробные планы, меня наняли создать нечто с нуля, причем без особых ограничений. Мало того – эта постройка должна быть беспрецедентной. «Согласитесь, – сказал он, – задача чертовски сложная сама по себе, и это мы еще не обсуждали ваше вознаграждение, которое, подозреваю, будет немалым».

Роуэн кивнул. В словах Виктора имелось зерно истины. Брать деньги за то, чего еще нет, – кошмар творческого человека. Наниматель Виктора был умен и прекрасно понимал, что делает. Чем больше денег запросит Виктор, тем больше будет мотивирован на создание чего-то невероятного.

– Ну так, – сказала Джули, – что дальше?

– Представьте мое изумление, когда мне прислали логин и пароль от банковского счета с нехилой девятизначной суммой.

– Сто миллионов долларов? – спросила Джули.

– Только циферка впереди другая.

– Ни хрена себе, – со смехом сказала Джули.

Виктор тоже рассмеялся, и Роуэн не сдержал улыбки.

– И вот тогда начались странности.

– Какие? – спросил Роуэн.

– Я получил все планы и деньги по почте, защищенной особым ключом шифрования, нанял команду и два года работал над объектом, но заказчик с тех пор больше не появлялся.

– Как странно, – сказала Джули.

– Это точно. Так что теперь оно просто стоит посреди пустыни.

Роуэн поежился; в ушах нарастал низкий гул.

Виктор улыбнулся.

– Хотите взглянуть?

– Еще как хотим! – ответила Джули.

Роуэн не разделял ее энтузиазм, но у него не было выбора. Ему нужно было увидеть работу Виктора Гарланда. Разумом он понимал, что она никак не связана с его собственным Залом невероятных возможностей, но способ проверить это был только один.

* * *

Закончив с десертом, они вышли на бульвар Лас-Вегас, где их ждал внедорожник.

Джули тут же прижалась к Роуэну на заднем сиденье, а тот обдумывал ужин. Ему очень понравилось. Раньше он считал, что мишленовские звезды – просто повод похвастаться и все дорогие рестораны примерно одинаковые, но теперь он не был в этом уверен.