- А если я этого не сделаю?

Вольф пожал плечами:

- Тоже ничего страшного. Но я не смогу тебя отпустить.

- Понимаю, -мрачно сказал Михаэль. - Ничего страшного, только мне придётся сидеть в этой норе, пока я не окочурюсь, так?

- Ничего подобного, - ответил Вольф. - Но некоторое время тебе придётся здесь побыть. Несколько недель, может быть, месяц. Я даю тебе слово, что тебе ничего не будет, а потом мы тебя отпустим,

- И я должен вам верить?

- У тебя нет другого выхода, - ответил Вольф. - Но зачем мне тебя обманывать? Если бы я хотел твоей смерти, ты давно бы уже был мёртв.

- Если вы говорите правду, рассуждал Михаэль, - и я буду обладать такой же силой, то ведь я смогу применить её и против вас?

Вольф от души рассмеялся:

- Ну и на здоровье.

- Но... - Михаэль был в замешательстве.

- Видишь ли, то, о чем я говорю, дремлет в тебе так глубоко, что без посторонней помощи тебе этого не разбудить. И даже если бы тебе это удалось! Мне понадобился целый год, чтобы научиться владеть этими силами. Тебе уже не догнать меня.

- А если бы догнал, вы бы нашли способ воспрепятствовать этому, - предположил Михаэль.

- Если ты меня вынудишь. - Вольф кивнул. - Только прошу тебя, не надо впадать в тон, которого я хотел бы избежать в этом разговоре. Хочешь ещё что-нибудь съесть?

Михаэль отказался, хотя далеко ещё не был сыт.

- Тогда тебя сейчас уведут. В другое помещение, хоть и не такое роскошное, как это.

Михаэль поднялся.

- А что же тролли? - спросил он. - Ведь вас тогда утащил Брокк?

- Не беспокойся, - ответил Вольф. - Тебе нечего бояться.

Вошли два воина Анзона, чтобы увести Михаэля. Уходя, он оглянулся и увидел, что Вольф сидит в кресле, зябко обхватив себя руками, будто огонь камина не согревал его. И, может, потому, что Михаэль чувствовал в себе избыток сил, ему бросилась в глаза неестественная бледность Вольфа. Сейчас, когда он не предполагал, что на него смотрят, и не старался держаться, было видно, что он болен. Это наблюдение ошеломило Михаэля, особенно после того, как Вольф одним прикосновением исцелил его от всех болячек и усталости.

Михаэля отконвоировали назад тем же путём, но провели мимо прежнего застенка по крутой узкой лестнице вниз, затем по такому узкому коридору, что приходилось протискиваться боком. Там было совершенно темно, лишь кое-где на стенах были закреплены факелы, но так далеко друг т друга, что Михаэль едва различал идущего впереди стражника. Михаэль чувствовал такой избыток сил, что мог сбить конвоиров с ног и бежать, но боялся, что не найдёт выхода из этого лабиринта. Кроме того, попытка побега привела бы к тому, что великодушие Вольфа обратилось бы в свою противоположность.

Его ввели в комнату с кроватью, столом и стулом. На деревянном сундуке у двери стоял кувшин с водой и миска с хлебом и фруктами. В двери было окошечко величиной с ладонь, стражники скупо объяснили Михаэлю, что он может открыть это окошечко и позвать охрану, если ему что-нибудь понадобится.

Оставшись один, Михаэль в растерянности сел на кровать. Если бы Анзон и его воины пришли за ним, чтобы увести его в Подземье, это было бы ещё понятно Но в теперешней ситуации какой был в этом смысл? И почему Анзон обращался к Вольфу «господин»? Как здесь очутился огненный демон, существо, перед которым трепетали даже люди Подземья? И что это за невероятные силы, о каких говорил ему Вольф?

Неизвестно, сколько времени он ломал себе голову над этими вопросами, но, когда стражник принёс ему еду, он почувствовал зверский голод. Либо со времени его разговора с Вольфом прошло полдня, либо чары Вольфа, обновившие силы Михаэля, продержались совсем недолго.

В магию Вольфа Михаэль не верил и искал другие объяснения. Может быть, Вольф его загипнотизировал или подмешал что-нибудь в пищу?

Михаэль быстро уничтожил холодный гамбургер, порцию остывшей картошки фри и колу в фирменном бумажном стакане от Мак-Дональдса, лишний раз подтверждавшем, что он находится не в Подземье, и принялся за фрукты. Но его желудок, за два дня отвыкший от еды, отозвался на перегрузку болью, и фрукты пришлось отложить до лучших времён.

В камеру вошёл стражник, чтобы забрать посуду, и только он наклонился и протянул руку к подносу, как в дверь влетел, рассыпая искры, светящийся голубой шар, протаранил стражника в затылок и вцепился крохотными ручками в его длинные, до плеч, волосы.

Солдат вскрикнул от боли и неожиданности, подскочил и попытался сорвать с себя эту пылающую напасть, но Двицель обжёг ему пальцы огненной струёй, стражник рухнул на столик; подломившийся под его тяжестью, ударился лбом о каменный пол и замер, оглушённый. Всё это произошло так быстро, что Михаэль и опомниться не успел. Стражник лежал на полу, а Двицель прыгал по его спине, как будто хотел втоптать его в пол.

- Двицель! - растерянно воскликнул Михаэдь.

- Конечно, Двицель, - передразнил тот удивление Михаэля. - А ты думал кто?

- Откуда ты взялся?

- Чем болтать, лучше помоги мне обезвредить этого остолопа.

Воин действительно начал подавать признаки жизни и застонал. Михаэль вскочил и выбежал в коридор. Быстро удостоверившись, что второго стражника нигде не видно, он запер дверь на засов, а Двицель вылетел в зарешёченное окошечко, быстро слетал направо и вернулся назад:

- Скорее! - торопил он. - Их тут много, а я один!

Михаэль ещё раз заглянул в окошечко. Стражник уже поднимался, хотя все ещё был оглушён. Его меховая накидка дымилась, волосы были подпалены. Даже если он не вышибет дверь, всё равно будет вопить и звать на помощь, поэтому нужно было спешить.

- А ты знаешь, как выйти отсюда? - спросил Михаэль.

- А то как бы я здесь очутился? За мной! Скорее!

Михаэль добежал за блуждающим огоньком до конца коридора, но они не стали подниматься по крутой лестнице, а спустились вниз по боковому ходу. На следующей развилке свернули влево, потом вправо... Этот лабиринт, может, находился и в верхнем мире, но был не менее запутан, чем подземный. Михаэль не понимал, где они. Система из узких ходов и таких же узких крутых лестниц не имела ни начала, ни конца, и Михаэлю иногда казалось, что они бегут по кругу.